Carles Navarro Parcerisas / Getty Images
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La prosopagnosie est une maladie neurologique qui rend difficile la reconnaissance des visages. On l’appelle également cécité faciale ou agnosie faciale.
Selon sa gravité, la personne atteinte peut avoir du mal à reconnaître les visages ou être incapable de distinguer un visage d’un autre. Dans certains cas, une personne peut être incapable de faire la distinction entre un visage et un objet inanimé ou de reconnaître son visage dans un miroir.
Les personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas identifier les visages de leurs proches. La prosopagnosie fait partie d’une maladie générale appelée agnosie. Les agnosies sont des maladies qui affectent la façon dont votre cerveau traite les informations sensorielles. Certains rapports estiment qu’environ 2,4 % de la population mondiale vit avec cette maladie.
Table des matières
Symptômes de la prosopagnosie
La prosopagnosie se caractérise par un symptôme principal : l’incapacité à reconnaître les visages. Cependant, les personnes atteintes de cette maladie en font l’expérience à des degrés divers. Elles la vivent également de différentes manières. Les manifestations courantes de la prosopagnosie sont les suivantes :
- Être incapable de décrire le visage d’une personne
- Éviter de rencontrer de nouvelles personnes
- Être incapable de reconnaître les gens, même les membres de la famille proche et les amis
- Personnages déroutants dans un film ou un jeu
- Être désorienté dans une pièce bondée
- Distinguer les gens par d’autres caractéristiques telles que leur odeur ou leur démarche
Diagnostic de la prosopagnosie
La prosopagnosie est assez difficile à diagnostiquer. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de cette maladie, vous subirez une série d’examens neurologiques pour confirmer le diagnostic. Cela se fait généralement après un compte rendu détaillé de vos antécédents médicaux et familiaux. Les examens neurologiques qui peuvent être effectués comprennent :
- Tests de mémoire : Ces tests sont effectués pour exclure la possibilité qu’une certaine forme de trouble de la mémoire soit à l’origine des symptômes que vous ressentez.
- Tests cognitifs : Ce test est effectué pour vérifier qu’un problème cognitif est à l’origine de votre cécité faciale.
- Test de reconnaissance faciale : Un test de reconnaissance faciale aide non seulement votre médecin à vérifier que vous ne reconnaissez pas les visages, mais l’aide également à évaluer la gravité de vos symptômes et la forme de la maladie que vous pourriez avoir.
D’autres tests peuvent être effectués, notamment :
- Une tomodensitométrie (TDM) : une tomodensitométrie peut aider votre médecin à identifier s’il y a des lésions cérébrales ou des anomalies.
- Tests génétiques : Les tests génétiques peuvent aider à identifier si des mutations de l’ADN sont présentes dans votre famille, ce qui pourrait être responsable du développement de la maladie.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : une IRM aide également votre médecin à obtenir une image claire de ce qui se passe dans votre cerveau.
Causes de la prosopagnosie
On ne sait pas exactement ce qui cause la prosopagnosie. On sait cependant que cette pathologie n’est pas liée à une perte de mémoire ou à des troubles de la vision. Les chercheurs ont découvert que le gyrus fusiforme droit, un pli cérébral responsable de la mémoire et de la perception faciale, est altéré chez les personnes atteintes d’une forme ou d’une autre de cette pathologie
Certaines recherches ont établi un lien entre le développement de cette maladie et des anomalies ou des lésions cérébrales. Celles-ci peuvent être causées par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou des maladies neurodégénératives. La prosopagnosie peut également survenir en l’absence de lésion ou de déficience cérébrale. La prosopagnosie congénitale est une forme de la maladie qui peut être transmise dans les familles. Dans ce cas, le trouble sera présent dès la naissance.
La prosopagnosie a également été associée à des troubles du développement tels que le syndrome d’Asperger et l’autisme . Certaines personnes atteintes de ces troubles peuvent souffrir une certaine cécité faciale.
Types de prosopagnosie
La prosopagnosie peut être classée en fonction de sa cause ou de ses symptômes. Les deux formes du trouble basées sur les symptômes sont les suivantes :
- Prosopagnosie associative : Ici, vous serez capable de reconnaître les visages des gens ou de distinguer le visage d’une personne de celui d’une autre, peu importe à quel point vous la connaissez.
- Prosopagnosie aperceptive : avec cette forme de trouble, vous pouvez distinguer les visages individuels, mais vous ne parviendrez pas à reconnaître les expressions faciales des gens. Vous pourriez également avoir du mal à comprendre les signaux non verbaux.
D’autre part, lorsqu’on la classe en fonction de ce qui déclenche son développement, la prosopagnosie peut être classée en :
- Prosopagnosie acquise : La prosopagnosie acquise est causée par une forme de lésion cérébrale. Elle peut être déclenchée par des maladies neurodégénératives telles que la démence et la maladie d’Alzheimer. Les tumeurs cérébrales et les lésions cérébrales traumatiques sont également connues pour provoquer une prosopagnosie acquise. Les autres causes comprennent les accidents vasculaires cérébraux, l’intoxication au monoxyde de carbone, les convulsions et les infections.
- Prosopagnosie congénitale : la prosopagnosie peut également être héréditaire si le trouble est présent dans votre famille. On ne sait pas exactement pourquoi elle se produit, mais certaines recherches l’ont liée à des mutations de l’ADN. Les chercheurs ont remarqué que des enfants peuvent naître avec une prosopagnosie congénitale même sans antécédents familiaux. On soupçonne que de tels cas sont liés à des troubles du développement tels que l’autisme. Cependant, des recherches supplémentaires doivent être menées dans ce domaine pour le vérifier.
Traitement de la prosopagnosie
Il n’existe pas de traitement curatif connu contre la prosopagnosie. La bonne nouvelle est que le traitement peut aider une personne atteinte de ce trouble à développer des stratégies d’adaptation. Ces stratégies visent à vous doter d’outils pour reconnaître les personnes présentant d’autres caractéristiques telles que leur voix ou leur démarche.
L’inconvénient de ces stratégies est que lorsqu’une personne atteinte de prosopagnosie se trouve dans un environnement inconnu, elles peuvent ne pas toujours fonctionner. Dans certains cas de prosopagnosie acquise, le traitement de la maladie sous-jacente peut aider à soulager les symptômes de la prosopagnosie.
Comment faire face à la prosopagnosie
Si vous n’êtes pas né avec cette maladie, vous pourriez avoir du mal à faire face à la prosopagnosie. Parfois, les gens ne se rendent même pas compte qu’ils en sont atteints jusqu’à ce qu’ils consultent. Dans de nombreux cas, vous pouvez vous attendre à vivre avec cette maladie pour le reste de votre vie.
La bonne nouvelle est que ce trouble n’entraîne aucune complication physique. Il peut cependant avoir des conséquences néfastes sur votre santé mentale. De nombreuses personnes atteintes de prosopagnosie déclarent se sentir frustrées, honteuses, anxieuses ou en colère à cause de leur état.
Cela entraîne souvent un isolement et une anxiété sociale . Si vous présentez l’un de ces signes, il est essentiel d’en parler à un professionnel de la santé qui pourra vous aider à gérer vos émotions et à adopter une attitude plus positive.