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Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un trouble de santé mentale dans lequel une personne éprouve des pensées répétées (appelées obsessions) qui la poussent à effectuer certaines actions (appelées compulsions) pour atténuer l’anxiété que ces pensées provoquent.
Au cours d’une année donnée, environ 1 % des adultes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de TOC. Les hommes présentent souvent des symptômes de TOC dans l’enfance, mais les femmes sont davantage touchées à l’âge adulte
Le TOC peut apparaître chez n’importe quelle personne à n’importe quel âge, mais l’âge moyen d’apparition est de 19,5 ans.
25 % des personnes atteintes de TOC présentent des symptômes dès l’âge de 14 ans
Table des matières
Définition des TOC, des obsessions et des compulsions
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition ( DSM-5 ), décrit les critères diagnostiques des « troubles obsessionnels compulsifs et apparentés ».
Pour recevoir un diagnostic de TOC, une personne doit répondre aux critères suivants :
- La présence d’obsessions, de compulsions ou des deux
- Les obsessions ou les compulsions prennent du temps (plus d’une heure par jour) ou provoquent une détresse ou une altération importante du fonctionnement quotidien.
- Les symptômes ne sont pas mieux expliqués par les effets physiologiques d’une substance, d’un problème médical ou d’une autre maladie mentale
Les obsessions sont des pensées, des images ou des envies récurrentes, persistantes, intrusives et indésirables qui provoquent de l’anxiété ou de la détresse. Les personnes atteintes de TOC tentent d’ignorer ou de supprimer leurs obsessions, ou doivent les neutraliser en exécutant une compulsion.
Les compulsions , en revanche, sont des comportements répétitifs ou des actes mentaux qu’une personne atteinte de TOC est amenée à réaliser en réponse à une obsession ou selon un ensemble rigide de règles qui la régissent. Les compulsions sont clairement excessives ou non liées de manière réaliste au problème qu’elles sont censées résoudre.
Obsessions et compulsions
Les obsessions impliquent souvent un résultat redouté, comme être responsable d’un préjudice causé à soi-même ou à autrui ou être considéré comme contraire à l’éthique, immoral ou imparfait.
Par exemple, une personne atteinte de TOC peut être obsédée par la crainte de provoquer involontairement un incendie dans sa maison par négligence. La peur peut devenir si envahissante qu’elle la pousse à compulsions pour minimiser le risque perçu de préjudice et diminuer l’anxiété et la détresse qu’elle ressent.
Une personne qui souffre d’une obsession liée au risque d’incendie devrait peut-être vérifier toutes les prises de courant de sa maison avant de quitter la maison afin de réduire le risque perçu d’un incendie. Cela diminue considérablement l’anxiété associée à cette obsession.
Les compulsions sont également souvent mal comprises et peuvent varier d’une personne atteinte de TOC à l’autre.
Types d’obsessions
Contrairement aux idées reçues sur le TOC, être « obsédé » ne signifie pas penser à quelque chose ou à quelqu’un avec tendresse et en tirer du plaisir. Les obsessions liées au TOC sont pénibles, chronophages et motivées par la peur
Caractéristiques des obsessions TOC
- Les expériences internes se produisent de manière répétée, sont indésirables et semblent échapper au contrôle de l’individu.
- Ils provoquent beaucoup d’inconfort, comme de l’anxiété, du dégoût, de la peur, et peuvent être accablants.
- La persistance de ces idées interfère avec la capacité de la personne à prêter attention à d’autres choses importantes pour elle.
Bien que le contenu exact et la nature des obsessions varient d’une personne atteinte de TOC à l’autre, il existe certains thèmes communs
Contamination
Les obsessions courantes liées à la contamination peuvent inclure la saleté, les germes, les fluides corporels, les maladies, les contaminants environnementaux ou les produits chimiques.
Nuire
Les personnes obsédées par le mal peuvent avoir peur de se faire du mal ou de faire du mal aux autres, avoir peur d’être responsables d’un événement malheureux ou de causer du mal involontairement.
Lorsque les personnes atteintes de TOC ont des obsessions liées au risque de nuire, elles ne craignent pas nécessairement de faire du mal intentionnellement. Au contraire, elles peuvent craindre de causer du tort involontairement, par négligence, ce qui peut les conduire à des compulsions de vérification (comme le besoin de vérifier toutes les prises de courant de leur maison avant de partir).
Pensées sexuelles non désirées
Une personne atteinte de TOC peut avoir des pensées sexuelles intrusives, non désirées, interdites ou perverses. Ces obsessions peuvent prendre la forme d’images ou d’impulsions concernant l’homosexualité, des pensées sexuelles concernant les enfants, l’inceste, le viol ou l’agression sexuelle.
Religiosité/scrupulosité
Les personnes atteintes de TOC peuvent avoir des pensées obsessionnelles, des inquiétudes ou des préoccupations concernant le jugement et les comportements moraux (ou le fait de « faire le bien »). Si elles sont religieuses, elles peuvent craindre d’offenser Dieu ou de blasphémer.
Perdre le contrôle
Certaines personnes atteintes de TOC ont peur de perdre le contrôle . Elles craignent de se faire du mal ou de faire du mal aux autres par des actes verbaux impulsifs, comme insulter quelqu’un ou dire quelque chose de tabou ou d’interdit, ou par des actes physiques comme voler ou faire preuve de violence. L’imagerie mentale de ces obsessions peut être de nature agressive, voire horrible.
Perfectionnisme
Les obsessions du TOC « juste comme il faut » concernent la régularité, l’exactitude, la symétrie, le besoin de savoir ou de se souvenir, le fait d’être poussé à adhérer à une routine ou à des attentes rigides et un besoin général de quelque chose qui semble « juste comme il faut ».
Maladie physique
Outre les obsessions liées à la contamination par les germes, les personnes atteintes de TOC peuvent également avoir des obsessions liées à la maladie. Elles peuvent être préoccupées par la crainte d’être atteintes d’une maladie ou d’en être atteintes.
Parfois, les personnes atteintes de TOC sont hyperconscientes de processus corporels comme la déglutition ou la respiration. Ces obsessions somatiques peuvent contribuer à des obsessions liées à la maladie, à la douleur ou à la pathologie.
Croyances superstitieuses
Une personne souffrant de TOC peut croire que certains chiffres, couleurs, mots ou expressions sont « porte-bonheur » ou « malchanceux ». Dans ce dernier cas, elle peut faire tout ce qu’elle peut pour les éviter ou, si elle n’y parvient pas, utiliser des comportements compulsifs compensatoires pour apaiser son anxiété.
Un mot de Verywell
Les personnes atteintes de TOC ont des pensées indésirables, intrusives et souvent pénibles qui occupent leur esprit la plupart du temps. Pour faire face à ces pensées et à l’anxiété ou à la peur qu’elles provoquent, une personne atteinte de TOC doit souvent adopter des comportements compulsifs. Les obsessions et les compulsions qui définissent le TOC peuvent avoir un impact négatif important sur la vie d’une personne.
Il existe cependant des moyens de gérer ce trouble. De nombreuses personnes atteintes de TOC trouvent un soulagement grâce à une combinaison de thérapie et de médicaments. Les groupes de soutien, en ligne et en personne, peuvent également être d’une grande utilité pour les personnes atteintes de TOC (ainsi que pour leurs proches) en leur fournissant des ressources, des informations ou simplement une oreille attentive et bienveillante.