Faire face à l’anxiété de séparation dans les relations

L’anxiété de séparation est la peur d’être séparé de ses proches ou de personnes que nous percevons comme une source de sécurité et de connexion.

Il est normal que chacun ressente une certaine solitude et un certain malaise lorsqu’il est loin de ses proches, mais lorsque cela semble hors de contrôle ou provoque beaucoup de détresse, cela peut mettre à rude épreuve vos relations et peut nécessiter une attention particulière, explique David Klemanski , PsyD, MPH, psychologue à Yale Medicine.

Cet article explore les caractéristiques et les causes de l’anxiété de séparation, son impact sur les relations et les stratégies pour vous aider à y faire face.

L’anxiété de séparation dans les relations

En règle générale, une relation se crée dans l’esprit de cultiver une connexion sûre et durable. Lorsque nous nous engageons dans une relation intime et commençons à être vulnérables, cela fait remonter des parties plus profondes de nous-mêmes qui sont plus jeunes, plus proches de notre première expérience de la famille.

Lorsque nous nous sentons vulnérables avec quelqu’un dans une relation, nous commençons à voir notre partenaire comme une source de connexion, de sécurité et de familiarité. Et à cause de ces sentiments plus forts, nous craignons de perdre cette relation au point de développer une anxiété de séparation, surtout si nous avons été élevés dans une famille qui propage inconsciemment des styles d’attachement insécurisant.

Ainsi, même si vous savez que votre partenaire reviendra (d’un voyage, d’un voyage d’affaires, etc.), si vous souffrez d’anxiété de séparation, vous risquez de vous sentir hyper stressé et anxieux pendant son absence.

Pour ceux qui souffrent d’anxiété de séparation, la peur les poussera davantage à essayer d’être possessifs, contrôlants ou jaloux.

Mais dans une relation saine , lorsque nous lâchons prise et apprenons à construire la confiance et l’amour, nous sommes moins susceptibles de souffrir de l’angoisse de la séparation. C’est ce qu’on appelle l’interdépendance : la capacité d’être autonome tout en étant profondément connecté à une autre personne.

Il faut également noter que l’anxiété de séparation se manifeste davantage dans certaines relations que dans d’autres. Par exemple, vous risquez davantage de ressentir cette forme d’anxiété dans une relation avec un partenaire amoureux qu’avec un ami ou une connaissance.

Symptômes et caractéristiques de l’anxiété de séparation

• Symptômes comportementaux et cognitifs : L’anxiété de séparation peut provoquer des changements importants de l’humeur (comme une aggravation de l’anxiété ou de la dépression), de la concentration, de la prise de décision, voire de l’alimentation ou du sommeil. 
• Symptômes physiques : Chez certaines personnes, l’anxiété de séparation peut provoquer des symptômes tels qu’un rythme cardiaque rapide, des picotements dans les membres ou une sensation générale d’anxiété.
• Problèmes fonctionnels : L’anxiété de séparation peut également entraîner chez certaines personnes des problèmes fonctionnels, comme éviter de quitter la maison, avoir des difficultés au travail ou à l’école, ou recourir à des substances pour y faire face. 
• Elle est généralement récurrente : En tant que trouble, l’anxiété de séparation est généralement récurrente et se manifeste par une détresse excessive lors de l’anticipation ou de la réalisation d’une séparation. Elle peut provoquer une inquiétude persistante et excessive à l’idée de perdre quelqu’un à cause d’un préjudice, d’une maladie, d’une blessure, d’un accident, d’un abandon , etc.
• Elle fonctionne sur un spectre : l’anxiété de séparation fonctionne sur un spectre dans le sens où certains peuvent en présenter des symptômes légers tandis que d’autres peuvent ressentir beaucoup d’anxiété et de détresse.

Causes de l’anxiété de séparation

L’anxiété de séparation affecte le plus souvent ceux qui présentent un style d’attachement insécurisant , explique Jesse Hanson , PhD, fondateur du cabinet privé Hanson Healing et conseiller chez Rehab.com.

Voici quelques-unes des causes de l’anxiété de séparation, selon Klemanski :

• Facteurs héréditaires : L’anxiété de séparation a une composante héréditaire et il existe une corrélation entre les parents anxieux et des niveaux plus élevés d’ anxiété de séparation chez les enfants .
• Facteurs environnementaux : Certains facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle, comme la perte parentale (en raison d’une séparation, d’un divorce ou d’un décès, par exemple), des foyers très chaotiques ou stressants, des absences parentales prolongées (en raison d’un déploiement militaire, d’une incarcération ou d’un abandon, par exemple), des conflits parentaux, etc.
• Troubles anxieux : avoir un diagnostic d’un autre trouble anxieux, comme l’anxiété généralisée ou l’anxiété sociale, peut être un facteur de risque d’anxiété de séparation.

Faire face à l’anxiété de séparation dans les relations

Klemanski et Hanson partagent quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face à l’anxiété de séparation dans les relations :

• Reconnaître les signes : Tout d’abord, il est important de reconnaître les signes d’anxiété de séparation en discutant avec des membres de votre famille, des partenaires, des amis ou des professionnels de confiance, explique Klemanski.
• Admettez-le et acceptez-le : les personnes qui peuvent s’identifier à l’anxiété de séparation doivent faire de leur mieux pour reconnaître qu’il ne s’agit pas seulement d’une anxiété de séparation, mais d’une peur profonde de laisser partir des êtres chers. Pouvoir l’admettre ou travailler à l’accepter peut être très utile, explique Hanson.
• Observer des relations saines : « Il peut être utile d’observer des relations saines et interdépendantes . Ces exemples donnent au cerveau et au corps un modèle de ce que peut être une relation, par opposition à la compréhension des relations codépendantes et insécurisées », explique Hanson.
• Croyez en vos propres capacités : Klemanski affirme qu’il est important de garder à l’esprit que l’anxiété de séparation est temporaire et peut être atténuée en étant attentif à vos propres capacités. Si vous êtes séparé de votre partenaire, rappelez-vous que vous avez déjà géré cette situation et que les retrouvailles avec votre partenaire seront particulièrement spéciales. En attendant, il recommande de chercher des moyens d’occuper votre temps de manière significative.
• Essayez le yoga et la méditation : Hanson suggère des routines d’exercices physiques et mentaux comme le yoga et la méditation, pour vous aider à combattre l’anxiété.
• Rechercher une thérapie : un traitement professionnel sous forme de psychothérapie pourrait être une option utile à explorer en plus de l’élaboration d’un plan pour améliorer la communication avec les partenaires et les autres membres de la famille, explique Klemanski. Il ajoute que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être utile pour recadrer les biais cognitifs ou apprendre à se détendre lorsque l’anxiété s’intensifie.

Un mot de Verywell

L’anxiété de séparation peut rendre difficile la séparation avec vos proches, en particulier avec votre partenaire. Elle peut provoquer une grande variété de symptômes et nuire à votre santé mentale ainsi qu’à vos relations. 

La pratique du yoga et de la méditation , ainsi que des activités qui vous permettent de vous occuper de manière significative, peuvent vous aider à contrôler votre anxiété. Cependant, comprendre pourquoi ces symptômes existent et aborder les couches plus profondes, y compris le traitement de tout traumatisme non résolu, sera finalement le moyen de vraiment guérir de l’anxiété de séparation, explique Hanson.

« Ce phénomène est appelé « attachement sécurisé mérité ». En d’autres termes, il faut travailler pour l’obtenir et le mériter ; mais une fois que c’est fait, la vie, l’amour et les relations deviennent bien plus agréables », explique Hanson.