Traumatisme par procuration : le coût des soins et de la compassion

Également connu sous le nom de « fatigue de compassion » ou « coût de l’attention », le traumatisme par procuration survient lorsqu’une personne développe des symptômes de traumatisme liés à la douleur et à la peur dont elle est témoin chez les personnes qu’elle aide et qui ont subi un traumatisme et du stress. L’American Counseling Association définit le traumatisme par procuration comme « le résidu émotionnel de l’exposition aux histoires et aux expériences traumatisantes d’autrui dans le cadre du travail ; le fait d’être témoin de la peur, de la douleur et de la terreur que d’autres ont vécues ; [et] une préoccupation pour les histoires horribles racontées au professionnel ».

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, révision du texte , un traumatisme par procuration peut provoquer des symptômes répondant aux critères du trouble de stress post-traumatique (TSPT) ; cependant, toutes les personnes qui subissent un traumatisme par procuration ne répondent pas aux critères du TSPT, tout comme toutes les personnes qui subissent d’autres événements traumatiques ne développent pas un trouble lié au traumatisme.

Quelles sont les causes du traumatisme par procuration ?

Le traumatisme par procuration survient en réponse à une exposition répétée à des événements traumatisants vécus par d’autres. Le fait d’être témoin, d’entendre parler et de soutenir d’autres personnes dans leur traumatisme est souvent traumatisant, même si la personne qui intervient n’a pas elle-même vécu directement le traumatisme. Toute personne ayant été exposée à ce type de traumatisme peut développer un traumatisme par procuration, mais les personnes ayant elles-mêmes subi un traumatisme sont plus susceptibles de subir un traumatisme par procuration que celles qui n’en ont pas vécu

De plus, les personnes qui n’ont pas accès à un soutien approprié ou qui n’ont pas acquis de compétences d’adaptation sont plus susceptibles de subir un traumatisme par procuration que celles qui ont de fortes défenses émotionnelles. Essentiellement, ceux qui ont déjà du mal à répondre à leurs besoins émotionnels de manière saine ont un risque plus élevé de développer un traumatisme par procuration que ceux qui ont mis en place des mécanismes d’adaptation et de défense sains.

Quels sont les symptômes d’un traumatisme par procuration ?

Pour certains, le traumatisme par procuration se manifeste d’une manière qui répond aux critères diagnostiques du TSPT : souvenirs involontaires et intrusifs des événements traumatiques, rêves ou cauchemars effrayants liés aux événements, symptômes dissociatifs et détresse psychologique en réponse aux rappels des événements. C, qui travaillait aux urgences, a déclaré : « Il y a un couloir aux urgences de l’hôpital où je travaillais que je ne peux même pas regarder. »

Cependant, tous les traumatismes indirects ne ressemblent pas à un TSPT. Certains présentent les symptômes suivants :

• Problèmes de sommeil
• Changements d’appétit
• Augmentation de la consommation de substances
• L’automutilation
• Crises de panique
• Problèmes de concentration
• Dépression ou anxiété
• Maladie (ou prédisposition à la maladie)

Sur le plan interpersonnel, ils peuvent s’éloigner de leurs proches ou devenir irritables. Dans certains cas, ils peuvent devenir trop protecteurs envers leurs proches et s’inquiéter considérablement de la possibilité qu’un événement traumatisant puisse leur arriver

Sur le lieu de travail, le traumatisme par procuration peut se manifester par un surmenage ou un évitement des responsabilités professionnelles. Les personnes ayant subi un traumatisme par procuration peuvent changer fréquemment d’emploi ou être en conflit avec leurs collègues. Le traumatisme par procuration peut entraîner des problèmes de motivation et une augmentation des erreurs

Quelle est la différence entre un traumatisme vicariant et un traumatisme secondaire ?

Les traumatismes secondaires et les traumatismes indirects peuvent avoir des symptômes similaires, mais les deux expériences sont définies différemment. Les deux surviennent à la suite d’une exposition à l’expérience traumatisante d’une autre personne .

Le traumatisme secondaire fait référence aux symptômes de traumatisme qui surviennent après avoir entendu ou été témoin du traumatisme de quelqu’un d’autre à une occasion, tandis que le traumatisme par procuration fait référence aux symptômes de traumatisme qui se développent au fil du temps en réponse à une exposition à long terme à la douleur de nombreuses personnes.

Le traumatisme par procuration est-il une forme de SSPT ?

Le TSPT et le traumatisme par procuration sont un diagramme de Venn. Comme indiqué précédemment, le DSM-5-TR indique que le traumatisme par procuration peut provoquer un TSPT. Cependant, de nombreuses personnes atteintes de TSPT subissent un traumatisme primaire et non un traumatisme secondaire. De plus, de nombreuses personnes qui présentent des symptômes de traumatisme par procuration ne répondent pas aux critères de symptômes du TSPT .

antécédents de traumatisme personnel sont plus susceptibles de présenter des symptômes de SSPT ou de développer un SSPT en réponse à un traumatisme indirect par rapport à celles qui n’ont pas d’ antécédents de traumatisme préexistants .

Quelle est la différence entre l’épuisement professionnel et le traumatisme par procuration ?

Les chercheurs ont documenté un lien entre le stress au travail et l’épuisement professionnel depuis les années 1970. L’épuisement professionnel fait référence à la « réaction et au processus de stress à long terme qui se produisent chez les professionnels qui travaillent avec des personnes d’une manière ou d’une autre ». Contrairement au traumatisme par procuration, l’épuisement professionnel ne touche pas uniquement les personnes qui sont exposées à la douleur et à la souffrance d’autres personnes dans le cadre de leur travail. N’importe qui peut souffrir d’épuisement professionnel en réponse à l’épuisement, à la fatigue et au surmenage.

Certains symptômes de l’épuisement professionnel ressemblent à ceux d’un traumatisme par procuration, notamment l’irritabilité, les conflits interpersonnels et le sentiment d’être dépassé. Les personnes qui souffrent d’épuisement professionnel peuvent quitter leur emploi ou présenter une baisse de motivation.

Quels sont quelques exemples de traumatismes indirects ?

Le traumatisme par procuration peut se manifester différemment selon les personnes, et il ne s’agit pas d’une liste exhaustive de toutes les causes ou symptômes possibles du traumatisme par procuration. Cependant, voici quelques exemples :

• Professionnels de la santé. K, un infirmier diplômé qui a travaillé au chevet d’un patient dans un hôpital tout au long de la pandémie de COVID-19 , a partagé son expérience du traumatisme indirect dans ce rôle. Il a déclaré : « Nous sommes passés d’un décès par an dans notre service à environ quatre décès par quart de travail. […] Je me sentais engourdi, impuissant, [et] j’avais peur d’aller travailler. » K a révélé qu’il avait dû s’absenter du travail en raison du traumatisme d’avoir été témoin de tant de souffrances et de morts.
• Professionnels de la santé mentale. De nombreux thérapeutes, en particulier ceux qui se spécialisent dans le traitement des traumatismes, développent des symptômes de traumatisme, notamment des pensées intrusives à propos des histoires qu’ils entendent dans le cadre de leur travail. R, un thérapeute, a confié qu’il était souvent le premier à réagir aux événements traumatisants. Même des années plus tard, R a déclaré : « Je pense encore à certaines des histoires que j’ai entendues. »
• Professionnels de la protection de l’enfance. Ceux qui travaillent avec des enfants négligés et maltraités développent souvent des symptômes de traumatisme après avoir été exposés aux récits et histoires des enfants qu’ils soutiennent.

Comment traiter et faire face à un traumatisme par procuration

soulagement de leurs symptômes grâce à des thérapies qui traitent d’autres formes de traumatisme. Plus précisément, les thérapies cognitivo-comportementales et la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires peuvent traiter avec succès les symptômes du traumatisme par procuration.

Si vous subissez un traumatisme par procuration, vous pourriez bénéficier de services thérapeutiques pour traiter vos symptômes de traumatisme. Vous pourriez également avoir besoin de prendre davantage soin de vous et de vous reposer, ce qui peut inclure un congé du poste qui vous expose au traumatisme d’autres personnes. Pour certains, le traumatisme par procuration peut devenir si intense qu’ils sont incapables de reprendre ce rôle.

Vous méritez du soutien et des soins, et il est normal de demander de l’aide si vous subissez un traumatisme par procuration.

Se protéger des traumatismes indirects

Si vous êtes à risque de traumatisme indirect en raison de votre travail ou d’un poste bénévole, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de développer des symptômes de traumatisme. Chaque personne a des besoins individuels en matière de soins personnels, vous devrez donc peut-être essayer différentes compétences pour voir ce qui fonctionne pour vous.

1. Soyez attentif à vos besoins. Observez votre état émotionnel et la façon dont vous réagissez au traumatisme auquel vous êtes exposé. Prenez des pauses et du temps libre si nécessaire lorsque vous commencez à avoir des difficultés.
2. Trouvez et respectez un horaire de sommeil approprié . Lorsque vous êtes bien reposé, il est plus facile de prendre soin de vous. 
3. Fixez des limites strictes . De nombreuses personnes occupant des postes à risque de traumatisme par procuration font preuve d’empathie et d’attention envers les personnes avec lesquelles elles travaillent, ce qui est une bonne chose, mais il peut être difficile de mettre cela de côté lorsque vous n’êtes pas au travail. Assurez-vous d’avoir des limites autour de votre travail.
4. Recherchez du soutien. Ayez votre propre thérapie si nécessaire et faites appel à votre entourage pour obtenir du soutien.
5. Adoptez une routine de soins personnels . Qu’est-ce qui est important pour vous en dehors de votre travail ? Qu’est-ce qui vous plaît ? Qu’est-ce qui recharge vos batteries ou vous remplit la tasse ? Prendre le temps de faire ces activités permet d’éviter les traumatismes indirects.