Consommation de substances et abus de substances : quelles sont les différences ?

Si vous avez entendu les termes « consommation de substances » et « abus de substances », vous vous demandez peut-être s’ils signifient la même chose ou s’il y a une différence entre eux.

Ces deux termes désignent l’acte de consommer des substances telles que l’alcool, les drogues, la nicotine, le cannabis ou les médicaments sur ordonnance. Cependant, l’un fait spécifiquement référence à la consommation problématique, tandis que l’autre est un terme plus large qui désigne toute consommation de substances, problématique ou non :

• Consommation de substances : « La consommation de substances » désigne l’acte de consommer des substances légales ou illégales, explique Maeve O’Neill , MEd, LPC-S, CHC, CDTLF, vice-présidente exécutive de la toxicomanie et du rétablissement chez All Sober. La « consommation de substances » est un terme général qui englobe toutes les formes et fréquences de consommation de substances nocives.
• Toxicomanie : Le terme « abus de substances » était autrefois utilisé pour décrire la dépendance ou l’usage risqué/dangereux d’une ou plusieurs substances, explique O’Neill. Cependant, le manuel de diagnostic professionnel, connu sous le nom de Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR), n’utilise plus le terme « abus de substances » car il peut être stigmatisant. Le terme préféré est « trouble lié à l’usage de substances », explique O’Neill.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les différences entre la consommation de substances et l’abus de substances (le reste de l’article utilisera le terme « trouble lié à la consommation de substances » plutôt que « toxicomanie »).

Pourquoi le terme « toxicomanie » n’est plus utilisé

Selon l’Institut national sur l’abus des drogues, le terme « abus de substances » a été abandonné car le mot « abus » a des connotations négatives et est associé au jugement ou à la punition

« Trouble lié à l’usage de substances » est désormais le terme médical utilisé pour décrire l’usage incontrôlé d’une substance malgré les conséquences négatives sur la santé, le travail , les études, la famille et le fonctionnement quotidien.

Le trouble lié à la consommation de substances est considéré à la fois comme un trouble cérébral complexe et une maladie mentale classée comme légère, modérée ou grave en fonction des critères remplis par chaque individu, explique O’Neill.

Symptômes

À quel moment le fait de boire un verre avec des amis ou de prendre un analgésique pour un mal de tête (consommation occasionnelle de substances) se transforme-t-il en alcoolisme ou en dépendance aux analgésiques (trouble lié à l’utilisation de substances) ?

Lorsque la personne commence à ressentir ces symptômes, on peut diagnostiquer un trouble lié à la consommation de substances :

• Ressentir une forte envie de consommer la substance
• Utiliser une quantité de substance supérieure à celle prévue
• Ne pas être capable de réduire sa consommation de substance malgré le désir ou les efforts continus
• Passer beaucoup de temps à se procurer, à utiliser ou à se remettre des effets secondaires de la substance
• Faire face à des problèmes à la maison, au travail ou à l’école en raison de sa consommation de substances
• Continuer à consommer la substance malgré les problèmes relationnels causés par la consommation de substances
• Réduire ou interrompre d’autres loisirs et activités en raison de la consommation de substances
• Adopter un comportement risqué ou dangereux sous l’influence de substances
• Utiliser la substance même si elle provoque ou aggrave des problèmes de santé physique ou psychologique
• Développer une tolérance à la substance et en exiger de plus en plus à chaque fois afin d’obtenir le même effet
• Ressentir des symptômes de sevrage sans consommer la substance et ressentir le besoin de prendre la substance afin d’éviter le sevrage

Causes

La consommation de substances est souvent un signe avant-coureur du développement d’un trouble lié à la consommation de substances. En fait, pour certaines personnes, essayer une substance ou en consommer occasionnellement peut être la première étape du développement d’un trouble lié à la consommation de substances

Causes de la consommation de substances

La consommation de substances commence souvent de la manière suivante :

• Essayer la substance : Les gens commencent souvent à consommer des substances par curiosité, à titre expérimental ou en raison de la pression de leurs pairs .
• Prendre la substance pour se sentir bien : Les gens consomment des substances pour ressentir des sentiments d’ivresse et de plaisir, communément appelés « high ».
• Prendre la substance pour mieux se porter : Certaines personnes utilisent des substances pour améliorer leurs performances, leur vigilance, leur niveau d’énergie et leur cognition.
• Utiliser la substance pour se sentir mieux : Les gens se tournent parfois vers des substances pour oublier leurs problèmes, soulager le stress, réduire la douleur et se sentir engourdis.

Causes des troubles liés à la consommation de substances

Une fois qu’une personne a commencé à consommer des substances, elle peut être exposée au risque de développer un trouble lié à la consommation de substances. Voici quelques facteurs qui peuvent contribuer au risque de développer un trouble lié à la consommation de substances :

• Vulnérabilité génétique
• Pressions sociales
• Facteurs de stress environnementaux
• Problèmes de santé mentale
• Caractéristiques de personnalité individuelles 
• Les effets de la substance

Des facteurs culturels, sociaux, religieux, historiques et juridiques peuvent également jouer un rôle dans la détermination des formes de consommation de substances acceptables. Par exemple, les lois publiques déterminent quelles substances sont légales ou illégales et quelle quantité d’une substance peut être consommée légalement. En outre, certaines cultures découragent la consommation de certaines substances et en autorisent d’autres.

Diagnostic

Les professionnels certifiés ou agréés en médecine de la toxicomanie peuvent déterminer si la consommation de substances d’une personne est une source d’inquiétude, et diagnostiquer et traiter les troubles liés à la consommation de substances, explique O’Neill. Votre médecin traitant peut vous orienter vers un spécialiste, si nécessaire.

Selon O’Neill, le processus de diagnostic implique une évaluation complète, qui comprend souvent :

• Une entrevue avec la personne qui consomme une substance
• Discussions avec d’autres personnes qui pourraient faire partie de la vie de la personne
• L’utilisation d’outils de diagnostic pour déterminer si les symptômes de la personne répondent aux critères diagnostiques des troubles liés à la consommation de substances énumérés dans le DSM-5-TR
• Un examen physique ou d’autres tests pour déterminer l’étendue de la consommation de la personne, évaluer son état de santé et vérifier d’autres problèmes de santé physique ou mentale

Traitement

Si le prestataire de soins de santé de la personne détermine que sa consommation de substances est problématique et qu’elle souffre d’un trouble lié à la consommation de substances, elle peut avoir besoin d’un traitement.

Le traitement comprend une évaluation professionnelle et un plan de traitement pour répondre aux besoins individuels de la personne en vue d’un rétablissement durable, explique O’Neill. « Le plan de traitement peut varier en fonction de plusieurs facteurs, comme la gravité de la consommation et les ressources et sources de soutien de la personne. »

Selon O’Neill, le traitement des troubles liés à la consommation de substances peut impliquer :

• Détoxification
• Médicament
• Thérapie
• Réunions de groupes de soutien
• Traitement en milieu ambulatoire, hospitalier ou résidentiel
• Suivi, comme une vie sobre
• Autres formes d’éducation, de sensibilisation ou de soutien

Prévention

Ci-dessous, O’Neill décrit quelques mesures qui peuvent aider à prévenir la consommation de substances et les troubles liés à la consommation de substances.

Prévention de la consommation de substances

La meilleure approche pour prévenir la consommation de substances est de fournir une éducation et un soutien complets à chaque occasion. 

Prévention des troubles liés à la consommation de substances

Les troubles liés à la consommation de substances peuvent être évités si nous mettons en place des systèmes de soins qui nous aident à intervenir dès les premiers stades de la consommation. Les écoles et les communautés doivent travailler en collaboration pour identifier et corriger activement les conditions qui conduisent aux troubles liés à la consommation de substances, afin de les prévenir ou d’en atténuer les effets.

Résumé

La toxicomanie est un terme général qui englobe tous les cas de consommation de substances nocives telles que l’alcool, les drogues, la nicotine, le cannabis ou les médicaments sur ordonnance. Le trouble de consommation de substances, quant à lui, est un état médical qui fait spécifiquement référence à l’utilisation problématique de ces substances, dans la mesure où la personne subit des conséquences négatives dans plusieurs domaines de sa vie.

Essayer une substance ou en consommer occasionnellement est souvent le signe avant-coureur d’un trouble lié à la consommation de substances, en particulier si une personne y est prédisposée en raison de facteurs génétiques, sociaux, environnementaux ou individuels. Il est donc important de prendre des mesures pour prévenir la consommation de substances, en particulier chez les jeunes, afin de contribuer à prévenir les troubles liés à la consommation de substances.

Un professionnel de la santé qualifié peut diagnostiquer si la consommation de substances d’une personne est problématique et répond aux critères diagnostiques des troubles de consommation de substances légers, modérés ou graves énumérés dans le DSM-5. Sur la base de son évaluation, il élaborera un plan de traitement pour la personne.