Pourquoi vous devriez dire à vos enfants que vous consultez un thérapeute

Au fil des ans, de nombreux parents sont venus me voir dans mon cabinet thérapeutique en me disant des choses comme : « Je ne veux pas que mes enfants sachent que je souffre de dépression » ou « Je dis à mes enfants que j’irai chez le chiropracteur chaque semaine quand je viendrai vous voir ».

C’est une noble tâche que de ne pas laisser les parents accabler leurs enfants de leur détresse. Mais il existe des raisons impérieuses pour lesquelles il peut être utile que les enfants sachent que maman ou papa consulte un thérapeute .

Les parents reconnaissent la valeur de l’aide, mais aussi la stigmatisation

Dans le cadre de notre suivi continu de la santé mentale, MindWell Guide a constaté que les parents sont plus susceptibles que ceux qui n’ont pas d’enfants de consulter un thérapeute. Trente-deux pour cent des parents ont déclaré avoir consulté un professionnel de la santé mentale au cours du mois dernier, contre seulement 19 % des personnes qui n’ont pas d’enfants.

32 % des parents ont déclaré qu’ils envisageaient de consulter un professionnel de la santé mentale, mais n’avaient pas encore franchi le pas.

Ces résultats ne sont pas particulièrement surprenants. Les parents ont tendance à être plus stressés et ils sont peut-être plus investis dans les soins personnels puisqu’ils ont des enfants qui dépendent d’eux.

Heureusement, la plupart des parents considèrent que parler à un thérapeute est un investissement précieux dans leur vie.

Même si les deux tiers des parents consultent déjà un thérapeute ou envisagent sérieusement de le faire, 62 % d’entre eux affirment qu’il existe une stigmatisation liée à la recherche d’un traitement en santé mentale.

Pourquoi vous devriez être honnête avec vos enfants

Les parents qui craignent la stigmatisation associée aux traitements de santé mentale peuvent cacher à leurs enfants (ou même à leur partenaire) leurs rendez-vous avec leur thérapeute. Ils peuvent également faire de gros efforts pour cacher leurs symptômes de détresse.

Aussi tentant que cela puisse être de garder privé votre traitement de santé mentale, dire à vos enfants que vous consultez un thérapeute pourrait être vraiment bon pour eux (et bon pour vous).

Après tout, vous ne gardez probablement pas le secret lorsque vous consultez un dentiste. Et si vous avez besoin de soins dentaires, vous n’hésiterez peut-être pas à le dire à vos enfants. Vous pourriez même leur parler d’une carie pour les inciter à se brosser les dents.

Bien sûr, consulter un thérapeute peut être un peu différent de consulter un dentiste ou un médecin. Vous pourriez vous sentir gêné d’être dépressif ou anxieux. Ou vous pourriez craindre que vos enfants vous prennent pour un « fou » s’ils savent que vous parlez à un professionnel.

En disant à vos enfants que vous consultez un thérapeute, vous leur enseignerez les leçons importantes suivantes.

Consulter un thérapeute ne signifie pas que vous souffrez d’une maladie mentale grave

Certaines personnes consultent un thérapeute pour parler d’un événement ou d’une situation spécifique. D’autres ont besoin d’informations sur la gestion du stress ou souhaitent être rassurées sur le fait qu’elles prennent bien soin d’elles-mêmes . Il existe de nombreuses raisons de consulter un thérapeute, et cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’un grave problème de santé mentale.

Il est tout aussi important de prendre soin de votre esprit que de votre corps

Il n’y a aucune honte à faire un bilan de santé annuel chez un médecin ou à prendre des médicaments si vous souffrez d’hypertension artérielle. Et les parents n’ont généralement pas peur de faire savoir à leurs enfants qu’ils font ces choses pour leur corps. Mais il peut être tout aussi important pour les enfants de voir que vous vous investissez également dans le soin de votre esprit.

Parler à quelqu’un aide

Il peut être bénéfique pour les enfants de voir que vous parlez à quelqu’un de ce que vous ressentez et de ce que vous pensez. S’ils savent que vous parlez à quelqu’un , cela peut les aider à devenir plus ouverts eux aussi. C’est important car de nombreux jeunes se sentent très seuls et un peu de soutien émotionnel peut être très utile.

Demander de l’aide est un signe de force

Les enfants pensent parfois que leurs parents n’ont jamais besoin d’aide, ce qui renforce l’idée que demander de l’aide est un signe de faiblesse. En faisant comprendre aux enfants que vous n’avez pas de problème à demander l’avis d’un expert, vous montrez que vous êtes suffisamment courageux pour demander de l’aide lorsque vous en avez besoin.

Il est sain de grandir, d’apprendre et de s’améliorer

La thérapie ne se résume pas à « ne pas être malade ». Parler à quelqu’un peut également vous aider à atteindre votre plein potentiel. Que vous souhaitiez améliorer vos performances sportives ou améliorer vos compétences en communication, parler à un professionnel peut vous aider à vous sentir mieux et à faire de votre mieux.

Les personnes souffrant de problèmes de santé mentale peuvent vivre une bonne vie

Les reportages et les films présentent souvent les personnes atteintes de maladie mentale comme des personnes meurtrières ou incapables de fonctionner. Si vous vivez avec un problème de santé mentale, il peut être utile que vos enfants le sachent afin qu’ils voient que vous êtes toujours capable de vivre une vie pleine et saine même si vous avez un problème de santé mentale.

Il est bon de connaître l’histoire de votre famille

Lorsque je demande à mes patients s’ils ont des antécédents familiaux de troubles mentaux, la plupart des gens n’ont aucune idée de ce qui se passe dans la famille. Mais la maladie mentale peut être génétique et il est important que les enfants sachent s’il existe des antécédents familiaux de maladie mentale. Ils pourront ainsi prévenir certains troubles mentaux avant qu’ils ne surviennent ou savoir quels symptômes rechercher lorsqu’ils comprennent leur risque de développer certaines maladies.

Nous n’avons pas à stigmatiser les soins de santé mentale

Bien que les raisons évoquées ci-dessus puissent être plus directement liées à vous et à vos enfants, votre ouverture d’esprit actuelle peut avoir des effets bénéfiques à long terme. Rien qu’au cours de la dernière année, nous avons assisté à un changement majeur dans la perception des problèmes de santé mentale.

Des millions de personnes reconnaissent pour la première fois la nécessité de prendre soin d’elles-mêmes, qu’elles soient en crise ou non. Pourtant, la stigmatisation liée à la recherche d’aide persiste et les changements dans ce domaine semblent être en retard par rapport à notre nouvelle prise de conscience.

Ces conversations avec vos enfants peuvent cependant contribuer à jeter les bases des générations futures qui seront plus ouvertes sur leur santé mentale, demanderont volontiers de l’aide et ne partageront pas nos craintes de jugement injuste.

Que dire et comment le dire

Dire à vos enfants que vous participez à un groupe de soutien, que vous prenez des médicaments prescrits par un psychiatre ou que vous parlez à un thérapeute peut être un peu inconfortable si vous l’évitez. Mais vous n’êtes pas obligé de vous asseoir pour une conversation formelle où vous « annoncez la nouvelle ».

Vous pouvez également mentionner de manière informelle que votre thérapeute vous aide à gérer le stress ou que vous avez commencé à prendre des médicaments qui vous aident à vous sentir plus calme. Faites de la santé mentale un sujet de discussion permanent au sein de votre foyer.

Bien sûr, vous ne voulez pas que votre enfant soit accablé par des problèmes d’adultes. Lui raconter un incident traumatisant qui vous est arrivé pourrait être trop difficile à gérer.

Si vous avez des questions sur la manière de parler à vos enfants, parlez-en à votre professionnel de la santé mentale. En discuter avec quelqu’un peut vous aider à découvrir la stratégie qui fonctionne le mieux pour vous et votre famille, en fonction de l’âge de vos enfants et de votre situation exacte.