Le déni comme mécanisme de défense

Le déni est un type de mécanisme de défense qui consiste à ignorer la réalité d’une situation pour éviter l’anxiété. Les mécanismes de défense sont des stratégies que les gens utilisent pour faire face à des sentiments pénibles. Dans le cas du déni, cela peut impliquer de ne pas reconnaître la réalité ou de nier les conséquences de cette réalité.

Si vous êtes dans le déni, cela signifie souvent que vous avez du mal à accepter quelque chose qui vous semble accablant ou stressant . Cependant, à court terme, ce mécanisme de défense peut avoir une utilité. Il peut vous permettre d’avoir le temps de vous adapter à un changement soudain dans votre réalité. En vous accordant du temps, vous pourrez peut-être accepter, vous adapter et éventuellement passer à autre chose.

Mais le déni peut aussi causer des problèmes dans votre vie, en particulier s’il vous empêche de faire face à un problème ou d’opérer un changement nécessaire. Dans certains cas, il peut vous empêcher d’accepter de l’aide ou de recevoir le traitement dont la personne a besoin.

Signes de déni

Il existe quelques signes qui indiquent que vous ou quelqu’un que vous connaissez utilisez peut-être le déni comme mécanisme de défense. Voici quelques signes courants :

• Vous refusez de parler du problème.
• Vous trouvez des moyens de justifier votre comportement.
• Vous blâmez d’autres personnes ou des forces extérieures pour avoir causé le problème.
• Vous persistez dans un comportement malgré les conséquences négatives.
• Vous promettez de régler le problème à l’avenir.
• Vous évitez de penser au problème.

En plus de ces signes, vous pourriez vous sentir désespéré ou impuissant. À un certain niveau, vous savez qu’il y a un problème qui doit être résolu, mais vous avez l’impression que rien de ce que vous faites ou dites n’y changera quelque chose. Lorsque d’autres personnes essaient de vous offrir des conseils ou de l’aide, vous pouvez ignorer leurs inquiétudes en faisant semblant d’être d’accord ou en leur disant de s’occuper de leurs affaires.

Pourquoi le déni se produit-il ?

Comme d’autres mécanismes de défense, le déni sert à vous protéger de l’anxiété . Dans certains cas, il peut s’agir d’une façon d’éviter de faire face au stress ou aux émotions douloureuses. En refusant de faire face ou même d’admettre qu’il y a quelque chose qui ne va pas, vous essayez d’éviter d’affronter le stress, les conflits, les menaces, les peurs et les angoisses.

Le déni a plusieurs objectifs. Tout d’abord, utiliser ce mécanisme de défense signifie que vous n’avez pas à reconnaître le problème. Ensuite, cela vous permet également de minimiser les conséquences potentielles qui pourraient en résulter.

Le déni est parfois plus fréquent dans certains types de troubles de santé mentale. Les personnes atteintes de troubles liés à la toxicomanie , à la consommation d’alcool ou de troubles de la personnalité narcissique , par exemple, peuvent utiliser plus souvent ce mécanisme de défense pour éviter de faire face à la réalité de leur état.

Exemples de déni

Le déni est une façon courante pour les gens d’éviter de faire face à des sentiments troublants. Voici quelques exemples :

• Une personne nie souffrir d’un trouble lié à la consommation d’alcool ou de substances, car elle peut toujours fonctionner et aller travailler chaque jour.
• Après le décès inattendu d’un être cher, il arrive que l’on refuse d’accepter la réalité de la mort et que l’on nie que quelque chose se soit produit. C’est une étape courante du deuil .
• Après avoir blessé quelqu’un, vous pourriez refuser d’y réfléchir ou essayer de trouver un moyen de lui imputer la responsabilité de votre comportement . Par exemple, vous pourriez dire : « Je n’aurais pas dit ça si elle n’avait pas agi de cette façon ! » En niant vos actes, vous rejetez la faute sur la personne qui a été blessée.
• Une personne qui présente des symptômes de troubles mentaux peut éviter d’y penser et ne pas demander d’aide parce qu’elle ne veut pas affronter le problème. Comme elle n’obtient pas l’aide et le soutien dont elle a besoin, son état peut s’aggraver avec le temps.
• Après avoir reçu un diagnostic de maladie chronique ou de maladie terminale, une personne peut refuser de croire que le problème est aussi grave qu’il l’est en réalité. Elle peut plutôt penser : « Je m’en remettrai, ce n’est pas si grave. » Malheureusement, ce déni peut potentiellement interférer avec le traitement.

Impact du déni

Le déni n’est pas toujours une mauvaise chose. Lorsque vous êtes confronté à quelque chose de choquant ou de pénible, le déni peut vous donner un peu de temps et d’espace pour vous adapter progressivement, souvent inconsciemment , au changement.

Par exemple, vous pouvez rester dans le déni, dans une certaine mesure, face à un problème de santé parce que vous ne voulez pas affronter la possibilité d’être gravement malade. Plutôt que de vous inquiéter inutilement, rester dans le déni peut vous donner un peu de temps pour vous réconcilier et rester calme pendant que vous demandez conseil à un professionnel de la santé. 

Dans d’autres cas, le déni peut être problématique, voire nuisible. Par exemple, si vous persistez à nier un problème de santé et ne consultez jamais un médecin à ce sujet, le problème risque de s’aggraver. De même, si vous refusez de reconnaître les symptômes d’une maladie mentale comme l’anxiété ou la dépression , vous risquez de retarder la recherche d’aide auprès de votre médecin ou d’un professionnel de la santé mentale.

Traiter le déni

Surmonter le déni dépend souvent de la nature du problème. Les gens arrivent souvent à accepter la réalité d’une situation par eux-mêmes, avec le temps et le soutien dont ils disposent. Une psychothérapie ou des groupes de soutien peuvent également être utiles.

En thérapie psychodynamique , apprendre à reconnaître et à identifier les mécanismes de défense tels que déni aide à améliorer la conscience de soi d’un individu pour comprendre son propre comportement.

Si vous pensez que le déni pourrait être un mécanisme d’adaptation qui vous empêche d’affronter un problème, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour vous aider à le surmonter.

• Réfléchissez aux raisons pour lesquelles vous avez peur d’affronter le problème.
• Pensez aux conséquences de ne pas régler le problème.
• Essayez de parler à un ami proche ou à un être cher qui pourra peut-être vous offrir un point de vue honnête et plus objectif.
• Essayez d’identifier les pensées déformées qui pourraient contribuer à votre anxiété.

Un mot de Verywell

Le déni est une façon courante de faire face aux situations qui provoquent de l’anxiété. Développer des capacités d’adaptation vous permettra d’affronter vos peurs de manière saine et productive. Si le déni vous cause des problèmes ou vous empêche de faire face à un problème de santé physique ou mentale, envisagez de parler à un professionnel ou de rejoindre un groupe de soutien. 

Si une personne que vous aimez nie un problème, concentrez-vous sur son soutien au lieu d’essayer de la forcer à se faire soigner. Il peut être plus utile d’être disposé à l’écouter ou de lui proposer de l’accompagner pour parler à un professionnel.