Comment la présentatrice de nouvelles Robin Meade a fait face à l’anxiété qui a presque mis fin à sa carrière

En écoutant l’émission « Morning Express with Robin Meade » de HLN, il est difficile de croire que des crises de panique ont presque stoppé net la carrière de cet animateur confiant et vif.

La première fois, elle a eu lieu en direct à la télévision, alors qu’elle avait 26 ans. Meade, qui travaillait à l’époque comme journaliste locale à Chicago, avait reçu un script pour un reportage d’actualité. Comme à de nombreuses reprises auparavant, elle s’est retrouvée devant la caméra, prête à passer à l’antenne. Mais cette fois, une seule pensée lui est venue à l’esprit : « Et si je foirais tout ? »

« Je me réfère à cela comme à la pensée qui me rongeait. Je ne pouvais plus respirer », dit Meade. 

Ce n’était pas un cas isolé. Des crises d’anxiété et de panique ont commencé à se produire à chaque fois que Meade donnait une émission en direct, menaçant non seulement son emploi, mais aussi son identité de présentatrice de nouvelles à l’antenne.

« L’anxiété peut altérer le fonctionnement dans tous les domaines de la vie, et notre carrière ne fait malheureusement pas exception », explique Elisabeth Netherton, docteure en médecine et psychiatre au MindPath Care Centers , un  cabinet de psychiatrie communautaire . « Les personnes aux prises avec l’anxiété décrivent souvent leurs pensées comme incontrôlables et catastrophiques. »

Bien que plus exposée au public que la plupart des gens, Meade n’est pas la seule à lutter contre l’anxiété. Il s’agit du problème de santé mentale le plus courant aux États-Unis, et elle fait partie des 40 millions d’adultes qui souffrent d’anxiété

Avec l’aide d’un thérapeute et de techniques créatives (dont la thérapie par l’art du mandala), Meade a passé les deux dernières décennies à apprendre à calmer son anxiété et à mettre un terme à son impact débilitant sur son travail. Elle a depuis écrit sur son expérience dans le livre à succès « Morning Sunshine ! » et est aujourd’hui la présentatrice la plus ancienne d’un programme d’information matinal national à la télévision. 

Nous avons rencontré Meade pour en savoir plus sur son parcours en matière de santé mentale. Voici ce qu’elle avait à dire.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

MindWell Guide : Comment avez-vous été affecté par votre première crise de panique ?

Robin Meade : Je peux en rire aujourd’hui, mais c’était tellement démoralisant pour moi. J’ai pensé que j’étais folle. C’était avant que quiconque ne parle de crises d’angoisse ou de troubles paniques. J’ai demandé à pouvoir reprendre mon travail le lendemain parce que j’avais très peur que cela se reproduise – et cela s’est produit à plusieurs reprises, mais seulement au début de nouvelles émissions, pas tout au long de ma vie. Je me définissais comme une présentatrice de nouvelles à l’antenne. C’est ce pour quoi j’ai été éduquée, et là, j’étais sur le point de perdre la tête.

J’en suis arrivée au point où j’en ai parlé à mes co-présentateurs et je leur ai dit que si je commençais à avoir des problèmes respiratoires, je leur taperais sur le genou en signe qu’ils devraient prendre le relais. Comme cela m’affectait de plus en plus, j’ai commencé à craindre d’être la femme qui rentrerait chez elle pour les retrouvailles de sa classe, après avoir perdu son travail et sa maison. Mon cerveau est passé de zéro à 60 en quelques secondes.

Verwell Mind : Quand avez-vous décidé de demander de l’aide ?

Robin Meade : La première chose qui s’est produite, c’est que ma mère m’a demandé d’aller chez le médecin pour faire examiner mon cœur. Mais il n’y avait rien – mon cœur était en parfaite santé et il n’y avait aucun signe de quoi que ce soit dans mon cerveau non plus. Mon médecin m’a dit qu’il pouvait m’envoyer chez un psychologue, mais j’étais très réticente à l’idée.

Les crises de panique continuaient cependant à poser problème et mon mari voyait que nous étions dans une situation très difficile. Il en a donc parlé à son chiropracteur, qui était un expert en comportement humain et avait conseillé des personnes souffrant d’anxiété. Il m’a dit que je devais lui parler et qu’elle allait venir me voir immédiatement. 

C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à mal tourner. J’avais tellement peur de le dire aux gens, que le chroniqueur de la télévision en ville en entendrait parler et le publierait, ce qui ruinerait ma carrière. N’est-il pas étrange de voir comment l’anxiété se nourrit d’elle-même ? Une crise d’angoisse à propos de savoir si j’allais faire du bon travail ou tout gâcher a également influencé ma volonté de dire à qui que ce soit que j’avais besoin d’aide.

J’ai fini par la rencontrer et elle a pu m’aider à identifier ce qui se passait. Et depuis 20 ans, je lui parle toutes les trois semaines le dimanche matin. Les gens me demandent pourquoi je continue, même si je n’ai plus de crises de panique. Mais j’ai appris à considérer la thérapie comme le meilleur moyen de prendre soin de soi. La thérapie peut être très difficile et douloureuse, mais ses bienfaits sont directement liés à la quantité de travail qui y est consacrée. Le résultat peut être une meilleure compréhension de soi-même et de son parcours. 

MindWell Guide : Qu’est-ce que la thérapie vous a appris sur votre anxiété ?

Robin Meade : Mon thérapeute m’a aidé à voir que j’avais une image de moi construite autour de mon métier. Mes crises de panique étaient liées au fait de savoir si j’étais suffisamment parfaite pour être cette présentatrice de nouvelles. 

À l’époque, si un consultant me disait que mes cheveux étaient trop longs, je les coupais. Si on me disait que le rouge à lèvres n’était pas mon truc, je l’interdisais. Si on me disait que mon rire était un peu gênant, je ne riais plus jamais. J’étais tellement occupée à remplir la prescription de ce que les autres me disaient être la parfaite présentatrice de nouvelles que je jetais des petits morceaux authentiques de moi-même, au lieu d’être moi-même.

Elle a pu m’aider à comprendre pourquoi je fais ces choses et pourquoi quelque chose dans ma vie qui avait tant de sens est devenu un obstacle. J’ai réalisé que ce sont en fait mes erreurs et mes qualités authentiques qui permettent aux gens de s’identifier. Pour en arriver là, j’ai dû faire travailler mon cerveau et voir les avantages de ce que je craignais : les crises de panique . Cela leur a donné la permission de cesser de se manifester. 

MindWell Guide : Quelles techniques avez-vous trouvées les plus efficaces pour calmer votre anxiété ?

Robin Meade : J’essaie de rester dans le présent. Nous sommes anxieux parce que nous ne pouvons pas prédire l’avenir, nous devons donc trouver des moyens de garder notre esprit dans le moment présent. Une façon d’y parvenir est d’être reconnaissant. Cela vous oblige à regarder autour de vous et à réfléchir à ce pour quoi vous êtes reconnaissant en ce moment.

Je suis reconnaissante d’avoir mes Nike rouges aux pieds en ce moment et de me sentir bien ici. Rester dans le présent ne signifie pas que vous ne pouvez pas avoir de projets, mais parfois, avec la panique, vous pouvez vraiment vous inquiéter pour l’avenir, donc ça aide. 

Les gens disent que la méditation est bénéfique pour leur bien-être mental et leur créativité. J’essaie, mais tout ce que j’entends, c’est ma propre voix qui pense et me parle à moi-même.

Mais j’ai trouvé une autre façon de puiser dans le calme : dessiner des mandalas. Ils viennent du bouddhisme et peuvent être utiles contre l’anxiété. Dessiner des mandalas apaise mon cerveau et m’aide à puiser dans le calme d’une manière que je ne pourrais pas faire avec la méditation. Cela me permet de me mettre en phase avec moi-même. 

MindWell Guide : Vous avez accompli beaucoup de choses dans votre carrière. Quels conseils pouvez-vous nous donner pour trouver un équilibre entre la poursuite de vos objectifs et la prise en charge de vous-même ?

Robin Meade : Je me définissais comme journaliste, c’est ainsi que s’est déroulée toute ma vie. Mais la vie est divisée en sept domaines : spirituel, mental, physique, familial, professionnel, financier et social. À tout moment, vous allez consacrer plus d’énergie à un domaine de votre vie. On ne peut pas s’attendre à ce que vous soyez parfaitement équilibré dans tous ces domaines. Reconnaître que vous avez des responsabilités différentes et que vous êtes des choses différentes à différents moments, combiné à un peu de pardon, peut vous aider beaucoup.

MindWell Guide : Quelle est la principale chose que vous espérez que les gens puissent apprendre en lisant sur votre parcours en matière de santé mentale ?

Robin Meade : Quand on voit quelqu’un en public, on a tendance à imaginer que sa vie est parfaite. Mais il est important de se rappeler que nous avons tous des difficultés, et la plupart d’entre elles sont intérieures. Je veux que les gens sachent qu’il est normal de demander de l’aide et qu’on n’est pas seul.