Nous nous trompons souvent en pensant que nous aidons la planète, mais ce n’est pas grave

Beaucoup d’entre nous recyclent sans réfléchir avant de jeter une bouteille en plastique dans la poubelle de recyclage lorsqu’ils en ont fini avec elle. Vous faites du tri et vous aidez la planète en même temps. Tout le monde y gagne, n’est-ce pas ? 

En fait, la façon dont nous recyclons peut faire plus de mal que de bien. Avez-vous déjà pris quelque chose et l’avez mis au recyclage, même si vous n’êtes pas totalement sûr qu’il soit recyclable, dans l’espoir qu’il le soit ? Les répercussions de cette pratique, également connue sous le nom de recyclage par souhait, peuvent être plus graves que vous ne le pensez. Peu de temps après que votre recyclage a été ramassé, des ouvriers vont probablement le trier et, dans de nombreux cas, si quelque chose ne peut pas être recyclé, des ouvriers le ramasseront et le mettront à la poubelle.

Si l’article non recyclable parvient à passer cette étape, il est susceptible de causer des problèmes plus tard dans le processus. Les sacs en plastique, par exemple, s’enroulent autour des équipements et les bloquent, et peuvent s’envoler et finir dans l’océan. Bien que les sacs en plastique soient souvent recyclables, il est préférable de trouver des programmes de recyclage qui se concentrent spécifiquement sur eux.

Certaines villes ont même abandonné leurs programmes de recyclage ces dernières années, préférant parfois brûler les déchets ou les envoyer tout simplement dans des décharges. De plus, la Chine, l’un des plus gros importateurs de matières recyclables, a également cessé d’accepter la plupart des matières recyclables étrangères. 

Alors que les gens sont de plus en plus préoccupés par les effets imminents du changement climatique, cela exerce un stress collectif sur notre santé mentale, mais la grande question est : est-il préférable de continuer à recycler pour que nous puissions nous sentir un peu mieux à l’idée de « sauver la planète » et apaiser certaines de nos angoisses, ou nous leurrons-nous simplement ?

Le recyclage en vaut-il encore la peine ?

Malgré cela, nous continuons à recycler fréquemment. En 2018, le taux de recyclage était supérieur à 32 %, avec près de 94 millions de tonnes de déchets recyclés, soit une forte augmentation par rapport à moins de 7 % en 1960 . Les chiffres de 2018 sont légèrement inférieurs à ceux de 2015, lorsque le taux de recyclage était de 34,7 %, mais ce n’est pas une énorme différence

Nous recyclons beaucoup, mais est-ce que cela en vaut la peine ? Non seulement nous recyclons parfois des choses qui ne devraient pas l’être, mais il arrive souvent que le recyclage ne soit pas vraiment effectué. Bien sûr, cela peut nous faire du bien, mais est-ce que cela en vaut la peine ? 

Notre responsabilité envers la planète

Le rapport Carbon Majors de 2017 a souligné que seulement 100 entreprises étaient responsables de plus de 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre au cours des trois décennies précédentes. Lorsque nous sommes confrontés à des informations comme celles-ci, il peut être facile de se demander pourquoi nous apportons des changements individuels pour devenir plus soucieux de l’environnement. 

Rick Heede, codirecteur et cofondateur du Climate Accountability Institute , explique que les entreprises comme les particuliers ont la responsabilité de faire la différence : « En tant qu’individus, nous permettons aux grandes entreprises pétrolières, gazières et charbonnières de perpétuer et d’aggraver la crise climatique. Les producteurs de combustibles fossiles et d’autres grandes entreprises sont les plus responsables des émissions, mais ils dépendent tous de clients qui cautionnent tacitement les émissions des entreprises par le simple fait d’acheter leurs produits à forte intensité de carbone. »

Il explique que les consommateurs individuels peuvent encore prendre davantage conscience de l’impact des produits qu’ils achètent et modifier leurs habitudes de consommation, que ce soit en achetant des biens produits localement, en réduisant leur consommation de carburants à forte intensité de carbone ou en optant pour des modes de transport alternatifs.

Comment le recyclage peut être bénéfique pour notre santé mentale

Mais le recyclage et d’autres formes individuelles d’activisme environnemental peuvent non seulement aider la planète, mais aussi notre santé mentale. Certes, nous devrions peut-être demander des comptes aux grandes entreprises, mais en même temps que nous faisons pression sur les entreprises et les gouvernements pour qu’ils agissent, nous pouvons commencer par nous-mêmes – et cela pourrait nous faire du bien. 

Des études ont montré que le fait d’être proche de la nature peut avoir un impact positif sur la santé mentale alors que le changement climatique a l’effet inverse. Cela peut se traduire par des actions aussi simples que le recyclage ou la marche plutôt que de prendre la voiture si vous en avez la possibilité, ou encore la participation à une action climatique en groupe . Au moins, cela nous donne un sentiment de contrôle sur les choses, aussi petites soient-elles. 

L’écothérapie, une forme de thérapie qui consiste à être à l’extérieur, souvent dans des espaces verts, s’est avérée efficace pour améliorer la santé mentale et réduire le stress, et même si le recyclage n’est pas tout à fait la même chose, il s’agit toujours d’une forme de connexion avec l’environnement et de prise en charge de la planète.

Jared Scherz, Ph. D., MEd., ACS , psychologue clinicien, auteur et consultant , déclare : « Trois domaines de notre vie peuvent avoir un impact sur le bonheur : notre relation avec nous-mêmes, notre relation avec les autres et notre relation avec le monde. »

« La façon dont nous équilibrons le don et le recevoir avec le monde (par exemple en compostant ou en recyclant) nous aide à nous sentir plus matures, plus empathiques et plus généreux. Nous réalisons que nous devons sortir de nous-mêmes pour être plus évolués en tant qu’êtres humains. »

Le Dr Scherz explique que lorsque nous prenons soin de la planète, celle-ci subvient simultanément à nos besoins, ce qui nous permet de vivre en harmonie avec le monde qui nous entoure, « générant paix et satisfaction ».

Le changement climatique affecte notre santé mentale à l’échelle mondiale, à la fois en raison des changements climatiques eux-mêmes et aussi parce que nous nous inquiétons de l’état de la planète et de son avenir, mais au moins si vous faites votre part, vous vous sentirez peut-être un peu plus à l’aise. Peut-être que nous nous trompons en pensant que nous faisons une différence tangible, mais si cela aide notre santé mentale à l’heure actuelle, y a-t-il vraiment quelque chose de mal à cela ? 

En fin de compte, même si le fait de mettre cette bouteille vide ou ce morceau de carton au recyclage ne va pas changer le monde, c’est toujours mieux que rien. Assurez-vous simplement qu’il est bien recyclable. Comme le dit Heede, « le recyclage des canettes en aluminium n’est qu’un début, mais nous avons beaucoup plus à faire. »