Thérèse Chiechi / Verywell
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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les ventes annuelles de cigarettes ont augmenté pour la première fois depuis 20 ans, selon la Federal Trade Commission.
- Les jeunes adultes en particulier peuvent être plus vulnérables au stress et peuvent utiliser la cigarette comme mécanisme d’adaptation.
- Alors que les soins de santé mentale restent inaccessibles pour de nombreuses personnes, celles-ci se tournent vers la cigarette comme substitut.
Les ventes de cigarettes ont augmenté pour la première fois depuis deux décennies, car de plus en plus de personnes ont commencé à fumer pendant la pandémie, l’utilisant souvent comme mécanisme d’adaptation ou comme substitut aux soins de santé mentale.
Ce n’est un secret pour personne que le taux de tabagisme est en baisse depuis des années. Alors qu’un peu plus d’un cinquième (20,9 %) des adultes américains fumaient en 2005, ils ne sont plus que 12,5 % en 2020.1 sûr, on est loin du milieu des années 1960, où environ la moitié des hommes et un tiers des femmes
Pourtant, de nombreuses personnes continuent à fumer. Selon la Federal Trade Commission, les ventes annuelles de cigarettes ont augmenté pour la première fois depuis 20 ans.
Les jeunes fument à nouveau
Il existe de nombreuses preuves montrant que la génération Z boit moins d’alcool que les générations qui l’ont précédée4, la consommation de cannabis est de plus en plus associée au bien-être (et a été légalisée à des fins récréatives dans 18 États ). Les cigarettes offrent une alternative : les gens savent que fumer est mauvais pour eux, mais ils le font quand même.
Lauren Debiac, MA
Ces dernières années ont été particulièrement stressantes pour de nombreuses personnes, avec la pandémie, les confinements et les injustices raciales. De nombreuses personnes ont été touchées par ces problèmes… Les jeunes, en particulier, sont plus vulnérables au stress et aux problèmes de santé mentale.
Les proportions de fumeurs âgés de 25 à 44 ans et de 45 à 64 ans sont les plus élevées, tandis que les taux de fumeurs âgés de 18 à 24 ans sont plus faibles. Nous savons cependant que les jeunes adultes font partie de ceux qui ont commencé à fumer au cours des deux dernières années, mais pourquoi ?
Ce n’est pas non plus un manque d’information. En 1966, les États-Unis sont devenus le premier pays à exiger des avertissements sur les paquets de cigarettes, et il est difficile de passer à côté des diverses publicités et campagnes antitabac que nous avons vues au fil des ans.
Cependant, bien que le public soit sensibilisé aux risques depuis des décennies, le tabagisme reste la première cause de maladies évitables, d’invalidité et de décès aux États-Unis, responsable de près d’un demi-million de décès par an
Fumer est-il toujours « cool » ?
L’attrait du tabac réside en partie dans son côté esthétique. Le tabac est glamourisé. Une recherche rapide du mot « fumer » sur Tumblr fait apparaître des images de Taylor Momsen, Angelina Jolie et d’acteurs de l’âge d’or d’Hollywood, tandis que des images emblématiques d’icônes culturelles comme Audrey Hepburn et Marilyn Monroe, Jimi Hendrix et Kurt Cobain en train de fumer sont proposées.
De plus, les célébrités contemporaines, les utilisateurs des réseaux sociaux et les marques de tabac elles-mêmes publient des « selfies en train de fumer ». Une étude publiée en 2018 a montré que parmi les publications Instagram comportant certains des hashtags les plus populaires liés au tabagisme et au moins une personne sur l’image, le « selfie en train de fumer » était le plus courant6, qui peut servir à la fois à normaliser et à glamouriser le tabagisme.
Des recherches menées en Norvège ont permis d’identifier plusieurs types de jeunes fumeurs. L’un d’entre eux était le « fumeur cool », pour qui fumer était un acte performatif qui lui permettait de paraître « cool » et plus adulte. Il n’est pas difficile de comprendre comment cela pourrait être le cas aux États-Unis d’aujourd’hui, en particulier pour les jeunes adultes qui ont du mal à trouver leur place en tant qu’adultes dans la société.
En même temps, la cigarette est devenue une sorte de symbole du nihilisme. L’idée que rien n’a vraiment d’importance, alors pourquoi ne pas fumer malgré les risques pour la santé ? En 2020, le revenu médian des ménages a connu une baisse statistiquement significative pour la première fois depuis 2011, alors que 37,2 millions de personnes vivaient dans la pauvreté aux États-Unis la même année. Si l’on ajoute à cela une mauvaise santé mentale dans tout le pays, il est facile de comprendre pourquoi les gens peuvent décider de commencer à fumer.
Tabagisme et santé mentale
De nombreux fumeurs utilisent la cigarette comme mécanisme d’adaptation ou comme substitut à d’autres moyens de gérer l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
« Ces dernières années ont été particulièrement stressantes pour de nombreuses personnes, avec la pandémie, les confinements et les injustices raciales », explique Lauren Debiac, MA, thérapeute en toxicomanie au Ohana Addiction Treatment Center à Hawaï. « De nombreuses personnes ont été touchées par ces problèmes. »
« Les jeunes, en particulier, sont plus vulnérables au stress et aux problèmes de santé mentale », dit-elle. « Il n’est donc pas surprenant qu’ils se tournent vers la cigarette pour les aider à y faire face. »
Comme l’explique Debiac, la nicotine est à la fois la principale substance chimique addictive des cigarettes et un stimulant. Cela signifie qu’elle peut augmenter la sérotonine et provoquer des sentiments de bonheur et de détente.
Cela en dit long sur l’inaccessibilité des soins de santé mentale pour de nombreuses personnes. Il existe toujours un fossé en matière de traitement de la santé mentale , malgré les efforts déployés par de nombreuses personnes pour le combler, les communautés BIPOC et LGBTQ+ étant parmi celles qui rencontrent le plus de difficultés pour accéder aux soins de santé mentale. La santé mentale des jeunes, tant aux États-Unis qu’à l’échelle mondiale, est également en déclin , ce qui peut expliquer en partie pourquoi certains membres de la génération Z commencent à fumer.
Cette lacune en matière de traitement est confirmée par les caractéristiques démographiques des fumeurs actuels. Selon les données de 2020, environ 16 % des adultes lesbiennes, gays ou bisexuels fumaient, contre environ 12 % des adultes hétérosexuels. Parallèlement, les adultes autochtones et noirs fumaient davantage que les adultes blancs
Selon l’association à but non lucratif Mental Health America , le pourcentage d’adultes souffrant d’une maladie mentale qui déclarent avoir besoin de traitement non satisfait a augmenté chaque année au cours de la dernière décennie. Près d’un quart des adultes (24,7 %) souffrant d’une maladie mentale ont déclaré avoir besoin de traitement non satisfait en 2019. C’était avant la pandémie, donc le chiffre actuel est probablement plus élevé. Parallèlement, plus de 60 % des jeunes souffrant de dépression majeure ne reçoivent aucun traitement de santé mentale.
Si les gens n’ont pas accès aux soins de santé mentale dont ils ont besoin, il est logique qu’ils envisagent d’autres options, notamment la cigarette. De plus, certaines personnes se méfient des médicaments contre l’anxiété comme le Klonopin (clonazépam) et le Xanax (alprazolam), en raison du risque d’utilisation abusive de ces médicaments.
De même, certaines personnes ne veulent pas prendre d’antidépresseurs, que ce soit à cause de la stigmatisation ou des effets secondaires potentiels. Les cigarettes offrent une alternative.
« Un autre facteur est que de nombreux jeunes ne comprennent pas bien les dangers liés au tabagisme », explique Debiac. « Ces dernières années, les messages destinés aux jeunes adultes sur les dangers du tabagisme se sont fait de plus en plus rares. »
Bien qu’il soit de notoriété publique que fumer n’est pas bon pour la santé, les jeunes, en particulier, peuvent avoir l’impression que cela ne les affectera pas avant un avenir lointain, tout en étant perçu comme quelque chose qui les aide ici et maintenant.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que le tabagisme soit généralement en déclin, il est responsable de près d’un demi-million de décès aux États-Unis chaque année et il est toujours préférable d’arrêter ou de ne pas commencer au début : les bénéfices de l’arrêt du tabac peuvent souvent être ressentis en quelques jours.
Les dernières années ont été difficiles pour beaucoup d’entre nous, et si vous avez des problèmes de santé mentale, vous pouvez contacter votre prestataire de soins de santé ou rechercher de l’aide en ligne.