Le millepertuis est-il un antidépresseur naturel pour les adolescents et les enfants ?

Hypericum perforatum dans la prairie

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Si votre enfant a reçu un diagnostic de dépression ou présente des signes ou symptômes de dépression infantile , vous vous demandez peut-être si les remèdes naturels contre la dépression , comme le millepertuis, sont appropriés. Voici ce que vous devez savoir sur l’efficacité et l’innocuité du millepertuis pour traiter la dépression infantile .

Qu’est-ce que le millepertuis ?

Le millepertuis est une plante médicinale naturelle en vente libre également connue sous le nom d’ Hypericum perforatum , herbe de Klamath, hypericum et herbe de chèvre. La plante à fleurs peut être utilisée à de nombreuses fins et est disponible sous diverses formes. L’extrait peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres plantes comme complément nutritionnel dans une capsule, un comprimé, un liquide ou un produit topique. Les sommités fleuries de la plante de millepertuis sont souvent utilisées dans les thés.

Les gens ont rapporté avoir utilisé cette plante pour traiter une grande variété de symptômes et de troubles, notamment la dépression, les douleurs nerveuses, les problèmes de sommeil et l’anxiété. Le millepertuis a également été étudié comme traitement potentiel du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez les enfants, mais les recherches ont révélé qu’il était inefficace. 

Ce que disent les recherches sur l’utilisation chez les enfants

Le Centre national de médecine complémentaire et alternative déclare que les recherches sur le millepertuis ont fourni des résultats contradictoires et qu’il ne le considère donc pas comme un traitement efficace contre la dépression.

Cependant, des études semblent démontrer l’efficacité potentielle du millepertuis pour traiter les symptômes dépressifs chez les adultes, à la fois en comparaison avec un placebo et avec des médicaments contre la dépression sur ordonnance tels que le Zoloft (sertraline).

Lorsqu’il est utilisé de manière appropriée, le millepertuis peut être comparable aux inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (tels que Prozac, Zoloft, Celexa, Zoloft et autres) en termes d’efficacité et de sécurité pour le traitement de la dépression chez les adultes. Cependant, l’utilisation du millepertuis pour la dépression chez les enfants n’a pas été bien étudiée.

Il n’existe pas beaucoup d’études évaluant spécifiquement l’utilisation du millepertuis dans le traitement de la dépression infantile.

Une étude de 2003 portant sur des garçons âgés de 6 à 16 ans a révélé que sur les 33 jeunes de l’étude, 25 répondaient aux critères de réponse (basés sur les réponses à une échelle d’évaluation de la dépression) après avoir pris du millepertuis pendant 8 semaines et n’avaient pas eu d’effets secondaires majeurs liés à la prise de cette plante. Ces données sont prometteuses, mais ne comparent pas le millepertuis à un placebo.  Une autre étude de 2005 a révélé que certains adolescents souffrant de dépression légère pourraient bénéficier de la prise de millepertuis.  Cependant, l’étude n’a pas examiné spécifiquement l’amélioration des systèmes dépressifs comme variable de résultat.

Dans les deux études, les chercheurs ont souligné la nécessité de recherches supplémentaires pour étayer les résultats, notamment par des essais contrôlés par placebo.

Utilisation chez les enfants et les adultes

Les études qui examinent l’efficacité d’un médicament chez l’adulte ne peuvent pas toujours être utilisées pour montrer son efficacité chez l’enfant. De nombreux facteurs déterminent l’effet d’un médicament ou d’un complément sur un enfant, et il ne s’agit pas nécessairement de lui donner une dose plus faible d’un médicament parce qu’il est plus petit qu’un adulte.

Un exemple de ce phénomène est l’utilisation d’ antidépresseurs sur ordonnance chez les enfants . L’un des dangers potentiels de l’utilisation d’antidépresseurs chez les personnes de moins de 25 ans est une augmentation des pensées ou des comportements suicidaires. Bien que cet effet secondaire soit rare, il était suffisamment important pour que la FDA appose un avertissement encadré sur tous les antidépresseurs sur ordonnance.

On ne sait pas si les compléments alimentaires naturels et à base de plantes peuvent comporter le même risque. Mais si le millepertuis peut modifier les neurotransmetteurs d’une manière similaire à celle des antidépresseurs, la question pourrait être une source de préoccupation légitime pour les chercheurs, les professionnels de la santé, les praticiens de médecine alternative et toute personne envisageant de l’utiliser.

Il est important de se rappeler qu’un diagnostic de dépression à lui seul est associé à un risque plus élevé de suicide, quel que soit le traitement. Si un proche est déprimé, assurez-vous de connaître les signes avant-coureurs du suicide .

Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .

Interactions médicamenteuses

Le millepertuis peut interagir avec de nombreux médicaments couramment utilisés. La FDA a émis un avis de santé publique sur ces interactions possibles et tient à jour une base de données sur les interactions entre les médicaments et les plantes médicinales .

En raison de son effet sur les enzymes du foie, le millepertuis a le potentiel de diminuer les niveaux (et l’efficacité) des médicaments, ou d’augmenter les niveaux, ce qui augmente le risque de toxicité.

Bien que la plupart de ces réactions soient mineures, des réactions dangereuses et potentiellement mortelles peuvent survenir si le millepertuis est associé à certains médicaments.

Les médicaments qui peuvent interagir avec le millepertuis comprennent :

  • Antidépresseurs (l’association du millepertuis avec des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine peut entraîner un syndrome sérotoninergique .)
  • Préparations contre la toux et le rhume
  • Contraceptifs oraux (c’est-à-dire pilules contraceptives)
  • Médicaments contre les crises d’épilepsie
  • Médicaments utilisés pour traiter le cancer
  • Anticoagulants tels que le Coumadin (warfarine)
  • Médicaments contre les maladies cardiaques comme la digoxine
  • Médicaments utilisés pour réduire le risque de rejet de greffe d’organe
  • Antibiotiques
  • Médicaments contre le VIH tels que Crixivan (indinavir) et Viramune (névirapine)
  • Autres compléments alimentaires et à base de plantes

Si vous envisagez d’utiliser du millepertuis pour votre enfant, il est important de parler à votre pédiatre ou à votre pédopsychiatre de tous les médicaments, suppléments à base de plantes, médicaments en vente libre ou vitamines que prend votre enfant.

Effets indésirables

On pense parfois que les médicaments à base de plantes sont « plus sûrs » ou qu’ils n’ont pas d’effets secondaires parce qu’ils sont « naturels », mais ce n’est tout simplement pas vrai. Les préparations à base de plantes peuvent augmenter le risque d’effets indésirables tout comme les médicaments sur ordonnance.

Le fait que le millepertuis soit « à base de plantes » donne à certaines personnes l’impression que ces produits sont plus sûrs que les médicaments traditionnels, mais il est important de garder à l’esprit que de nombreux médicaments sur ordonnance, y compris certains anticoagulants et agents de chimiothérapie puissants, sont également à base de plantes.

Les effets secondaires courants du millepertuis comprennent la sensibilité au soleil, la bouche sèche, les étourdissements, les maux d’estomac, la fatigue, les maux de tête et l’anxiété.

Les parents doivent évaluer les risques et les avantages de tout produit à base de plantes médicinales de la même manière qu’ils le feraient avec un médicament sur ordonnance. Cela peut s’avérer difficile car les produits à base de plantes médicinales ne sont pas réglementés au même degré aux États-Unis.

Parlez avec votre pédiatre

Si votre enfant est déprimé et que vous souhaitez essayer des traitements complémentaires, discutez-en avec le pédiatre ou le psychiatre de votre enfant. Le médecin de votre enfant pourra discuter avec vous des risques et des avantages du millepertuis et vous aider à déterminer les meilleures options de traitement en fonction de la situation particulière de votre enfant.

À quelques exceptions près, la plupart des médecins généralistes ne connaissent pas forcément les avantages et les risques potentiels du millepertuis et ne le prescrivent que rarement.

Si vous n’êtes pas sûr que les symptômes de votre enfant font partie d’un trouble dépressif, demandez à votre pédiatre de procéder à une évaluation. Il est préférable de faire examiner votre enfant par un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale avant d’essayer des remèdes naturels contre la dépression.

Si vous avez commencé à utiliser du millepertuis ou tout autre supplément à base de plantes avec votre enfant, vous devez en informer le médecin de votre enfant en raison du risque d’interactions graves avec d’autres médicaments qui pourraient être prescrits.

Importance de traiter la dépression infantile

La dépression n’est pas rare chez les enfants et peut être grave. Le millepertuis peut être ou non un traitement approprié, mais vous avez déjà franchi une étape majeure et importante en envisageant la présence de symptômes dépressifs chez votre enfant.

La dépression infantile peut être difficile à diagnostiquer, car les signes avant-coureurs de la dépression chez les jeunes enfants ne sont pas toujours reconnus. De la timidité extrême à l’irritabilité  et à la colère, de nombreux parents pensent qu’ils sont confrontés à un problème de comportement plutôt qu’à une dépression.

Si vous pensez que votre enfant souffre de dépression, parlez-en à votre pédiatre. Il pourra vous aider à en savoir plus sur l’utilisation des médicaments pour traiter la dépression chez les enfants et sur la façon dont le processus peut être différent de l’approche utilisée chez les adultes.

Un mot de Verywell

En fin de compte, le traitement le plus complet de la dépression infantile ne se limite pas à trouver le bon médicament ou le bon complément. La création d’un réseau de soutien est une étape importante pour le bien-être de toute votre famille. Le médecin de votre enfant peut vous orienter vers d’autres personnes, comme des spécialistes de la santé mentale et des travailleurs sociaux, avec qui vous pourrez travailler pour créer un plan pour votre enfant à la maison et à l’école, ainsi que pour apporter un soutien à votre famille.

5 sources
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  1. Weber W, Vander Stoep A, McCarty RL, Weiss NS, Biederman J, Mcclellan J. Hypericum perforatum (millepertuis) pour le traitement du trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité chez les enfants et les adolescents : un essai contrôlé randomisé . JAMA . 2008;299(22):2633-41. doi:10.1001/jama.299.22.2633

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Lectures complémentaires

Par Lauren DiMaria


Lauren DiMaria est membre de la Society of Clinical Research Associates et experte en psychologie de l’enfance. 

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