Comment les jeunes peuvent réduire leur stress pendant leur recherche d’emploi après la pandémie

L’année scolaire touche à sa fin et cela signifie le début de la saison des emplois d’été et des stages pour les adolescents et les étudiants.

La recherche d’emploi et le processus de candidature sont toujours soumis à une pression, mais cette année s’annonce particulièrement stressante après deux années de pandémie où les opportunités étaient rares et l’idée de se mettre en avant est plus intimidante que jamais.

Ceux qui soutiennent la santé mentale des adolescents et des jeunes adultes sont également touchés par ces facteurs de stress liés à la recherche d’emploi, d’autant plus que la panique liée à la COVID s’atténue trop lentement.

L’anxiété est souvent à l’origine du problème

Le Dr Courtney Conley, LCPC , travaille avec des adolescents dans son cabinet basé dans le Maryland et est titulaire d’un doctorat en éducation des conseillers. Selon elle, les difficultés liées à la recherche d’un emploi au début de la vie, en particulier pour ceux qui sont encore étudiants, sont souvent liées à l’ anxiété de l’inconnu et à la pression que les jeunes exercent sur eux-mêmes et sur leurs pairs.

« Je pense qu’une partie de l’anxiété vient de cette idée chez nos jeunes qu’il n’y a qu’un seul chemin à suivre et que s’ils ne le suivent pas d’une manière ou d’une autre, ils seront dans une situation difficile pour toujours. »

Conley attribue une partie de cette anxiété aux médias sociaux , où d’autres personnes peuvent publier la vision la plus optimiste de leur vie. Elle dit que la chose la plus importante pour elle en tant que praticienne et ancienne conseillère scolaire est de soutenir ses clients et de « valider leurs sentiments » qui accompagnent le sentiment d’être exclus ou abandonnés s’ils ne réussissent pas immédiatement à trouver un emploi.

« Il est normal d’être déçu lorsque vous avez eu une pensée, une idée, ou que vous avez senti que c’était une excellente opportunité et que cela ne se concrétise pas. »

Alyssa Mairanz, LMHC, CDBT, est d’accord et dit qu’une partie du défi d’une transition comme l’entrée sur le marché du travail, en particulier pour ceux qui ne sont pas encore adultes, est qu’ils se trouvent à mi-chemin en ce qui concerne les attentes. 

« Pour les adolescents en particulier, je pense qu’ils sont dans cette période où ils commencent à affirmer leur indépendance, tout en restant des enfants. Et cette dynamique peut être très compliquée, car il y a des responsabilités conflictuelles entre ces deux aspects. »

Cassandra Fallon, LMFT , affirme que ces responsabilités conflictuelles peuvent constituer un défi encore plus grand pour les jeunes à risque avec lesquels elle a travaillé au cours de sa carrière, dont beaucoup n’ont pas la stabilité dont jouissent d’autres personnes mieux soutenues. Ce manque de cohérence, dit-elle, peut être source de conflits lorsqu’ils entrent sur le marché du travail pour la première fois.

« Ils doivent souvent apprendre à leurs dépens. Vous verrez des enfants traverser cette épreuve, occuper beaucoup plus d’emplois au début, apprendre… [qu’]un employeur ne vous laissera pas lui répondre et garder votre emploi. »

Fallon affirme que ces défis sont aggravés par le fait que de nombreux enfants à risque n’ont pas acquis les compétences de régulation émotionnelle nécessaires pour pouvoir faire en sorte que leur lieu de travail fonctionne pour eux.

« Ils ne seront pas heureux. Et ils ne sauront pas comment se rendre heureux ni quels processus suivre pour voir les changements dont ils ont besoin dans leur travail. »

La COVID-19 complique le marché du travail et entraîne une augmentation du stress

La pandémie a compliqué un aspect de la situation, les emplois à bas salaire par lesquels les jeunes débutent traditionnellement leur carrière, dans la restauration et autres, étant touchés de manière disproportionnée par la COVID . Mairanz explique que cela affecte les adolescents et les jeunes adultes pour deux raisons : il peut être difficile de trouver un emploi (d’autant plus que de nombreux étudiants recherchent un travail saisonnier), et ils ont peu ou pas de connaissances sur les responsabilités qui les attendent dans ces rôles.

« Pour les adolescents, il s’agit souvent de leur premier emploi. Et donc, quand on n’a jamais travaillé, c’est vraiment effrayant. Parce que, d’une part, c’est la première fois qu’on découvre l’âge adulte et la responsabilité ; et, d’autre part, on ne sait vraiment pas à quoi s’attendre », explique Mairanz.

Bien que la santé mentale des étudiants ait été affectée dès le début de la pandémie, selon une étude publiée par le Journal of Medical Internet Research, Mairanz, qui dirige un cabinet new-yorkais spécialisé dans les adolescents et les jeunes adultes, établit une légère distinction entre les deux groupes. Pour elle, plus un client vieillit, plus l’équilibre entre le travail et les études devient une préoccupation majeure. Selon les données de 2018 publiées par le National Center for Education Statistics, 43 % de tous les étudiants à temps plein de niveau postsecondaire – ainsi que plus de 4 étudiants à temps partiel sur 5 – ont un emploi . 

Conley, qui a travaillé avec le Maryland Board of Education pour améliorer les résultats des élèves, estime que les bouleversements auxquels les élèves sont confrontés sur le marché du travail s’appliquent également à leur environnement scolaire. Ces bouleversements, dit-elle, ont bouleversé les espaces éducatifs dans lesquels les élèves acquièrent les compétences qu’ils peuvent transférer dans leur travail.

« Alors que les employés étaient témoins de cette grande résignation, les écoles se débattaient de l’autre côté de la barrière et tentaient de réaliser ce que j’appelle la “grande réintégration”. »

Outils à utiliser pour aller de l’avant

Alors, quels outils les étudiants peuvent-ils utiliser pour atténuer le stress lié à la recherche d’un emploi dans l’environnement actuel ? 

Conley et Mairanz encouragent tous deux les personnes à la recherche d’un emploi à aller au-delà des emplois traditionnels d’un jeune diplômé, comme le maître-nageur ou le serveur de table, et à se tourner vers des emplois comme celui d’assistant virtuel pour un membre de la famille ou d’aider une personne que vous connaissez à organiser son bureau. Conley affirme que faire progresser les gens dépend en grande partie de leur compréhension du réseautage, non seulement avec des personnes extérieures à ces cercles, mais aussi avec des personnes qu’ils connaissent personnellement. 

« D’accord, vous avez peut-être du mal à trouver un poste traditionnel, n’est-ce pas ? Mais que pouvez-vous faire d’autre ? Qui fait partie de votre réseau ? Qui pourrait avoir besoin de soutien de telle ou telle manière ? »

Au-delà des tâches liées à l’emploi, Mairanz affirme qu’il est important de prendre soin de soi et de se calmer. Prendre soin de soi est la base de la vie, manger, boire, dormir, etc., alors que se calmer, c’est choisir activement de faire des choses qui nous réconfortent. Pour Mairanz, cela signifie boire du café et caresser son chien dans les moments où le stress est nécessaire. 

« Souvent, les gens essaient de trouver un équilibre entre tout et n’ont pas une vision très précise de la tâche. On dit souvent : “Postulez pour un emploi à temps plein”, n’est-ce pas ? Mais vous devez vous assurer de ne pas vous épuiser avant même d’avoir trouvé un emploi. »