Verywell / Laura Porter
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Le traumatisme racial, également connu sous le nom de stress traumatique lié à la race, est l’ensemble des conséquences qui surviennent lorsqu’une personne de couleur est confrontée au racisme et à la discrimination. Il englobe les divers préjudices psychologiques, mentaux et émotionnels causés par le fait d’être témoin du racisme et de la discrimination et d’en faire l’expérience directe.
Lorsque des personnes sont victimes de racisme, de discrimination, de microagressions ou d’autres formes de maltraitance ou de violence en raison de leur origine raciale, cela peut entraîner un traumatisme.
Le traumatisme racial peut toucher une seule personne, mais il peut aussi toucher une communauté entière simultanément.
Le terme « stress traumatique basé sur la race » a été utilisé pour la première fois par Robert T. Carter dans son article de 2007 intitulé « Racisme et blessures psychologiques et émotionnelles : reconnaître et évaluer le stress traumatique basé sur la race » , publié au nom de la Division de psychologie du conseil de l’American Psychological Association.
L’article de Carter stipule que lorsque les Noirs, les autochtones et les personnes de couleur sont confrontés au racisme et à la discrimination, cela a un fort impact émotionnel négatif et peut être similaire au trouble de stress post-traumatique (TSPT) .
Après que le terme « stress traumatique lié à la race » soit devenu plus largement connu, il a fini par être utilisé de manière interchangeable avec le terme « traumatisme racial ». Les deux ont la même définition, et Carter est crédité du concept dans son intégralité, quelle que soit la définition utilisée.
Table des matières
Symptômes d’un traumatisme racial
Ce n’est un secret pour personne que le racisme a eu un impact négatif grave sur la vie des Noirs, des Autochtones et des personnes de couleur (BIPOC) dans notre société, historiquement et aujourd’hui. Qu’il s’agisse des problèmes de santé des peuples autochtones ou de la façon dont la discrimination affecte les taux d’admission des étudiants à l’université , il n’y a pas de limites aux domaines de la vie que le racisme peut affecter.
Le racisme étant si omniprésent et répandu, il n’est pas étonnant que les symptômes d’un traumatisme racial puissent se manifester de différentes manières. L’Association for Behavioral and Cognitive Therapies (ABCT) note que les symptômes courants du stress traumatique lié à la race comprennent :
- Anxiété et dépression
- Comportements d’évitement
- Difficulté à se concentrer
- Sentiments d’humiliation
- Hypervigilance
- Réactivité accrue
- Perte d’appétit
- Faible estime de soi
- Problèmes de sommeil
- Cauchemars
- Difficulté à se concentrer
Les effets des traumatismes raciaux sont cumulatifs et peuvent finalement contribuer à une diminution de la qualité de vie et à une réduction de l’espérance de vie.
L’impact du traumatisme racial
Les effets du traumatisme racial sont complexes et sont aggravés par l’influence profonde du racisme et par la nature persistante du problème. Il ne s’agit pas d’un incident isolé qui se produit une seule fois ; il imprègne la culture, affecte presque tous les domaines de la vie d’une personne et conduit à un nouveau traumatisme à répétition.
Comme on peut s’en douter, compte tenu de la gravité et de l’intensité avec lesquelles un traumatisme racial peut se manifester, ses conséquences sont de grande portée.
- Le traumatisme racial entraîne une diminution de l’estime de soi et de la valeur personnelle
- Le traumatisme d’être témoin de brutalités policières conduit les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur, en particulier les Noirs, à craindre la police, ce qui peut à son tour être dangereux s’ils se trouvent dans des situations où ils doivent compter sur l’aide de la police.
- Un traumatisme racial peut entraîner de graves problèmes émotionnels, tels que des symptômes dissociatifs
- Cela peut contribuer à éviter les personnes, les lieux ou les situations qui déclenchent des souvenirs d’expériences traumatisantes.
L’American Psychological Association estime que de nombreux professionnels de la santé et de la santé mentale ne parviennent pas à reconnaître la gravité et l’impact des traumatismes raciaux. Le DSM-5, le manuel de diagnostic que les praticiens utilisent pour diagnostiquer les troubles de santé mentale, ne reconnaît pas les traumatismes raciaux comme un problème de santé mentale
Les traumatismes raciaux contribuent également à un bien-être et à des problèmes de santé mentale plus faibles, notamment :
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Le trouble de stress post-traumatique est une réaction naturelle à un événement traumatique. Dans le cas d’un traumatisme racial, le TSPT peut survenir après qu’une personne a été victime de harcèlement ou de discrimination, ou il peut survenir en étant témoin de ces événements.
Des événements tels que le meurtre de George Floyd, par exemple, ont été traumatisants pour les Noirs. Ce traumatisme a été aggravé par l’exposition constante des médias et les images explicites des préjudices infligés aux Noirs. De tels événements contribuent également à l’incertitude quant à la sécurité et ajoutent à la méfiance existante envers les forces de l’ordre.
Il y a eu ensuite le traumatisme supplémentaire de savoir que cela aurait pu être eux ou un proche qui aurait pu être tué, en plus du traumatisme supplémentaire de rappeler à de nombreuses personnes ceux qu’elles avaient perdus de manière similaire.
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) se manifeste de plusieurs façons et lorsqu’une personne est témoin ou victime de racisme de manière fréquente et incessante, la situation s’aggrave. On parle alors de SSPT complexe ou de SSPT-C .
Stress chronique
Les traumatismes raciaux conduisent à une vie plus stressante et, par conséquent, moins saine mentalement. Le stress chronique est nocif pour tout le monde, mais lorsqu’il est associé à des populations historiquement mal desservies sur le plan médical, le risque de problèmes de santé physique à long terme augmente. Le stress chronique est non seulement terrible à vivre sur le plan émotionnel, mais il est également dangereux physiquement, car il aggrave les maladies.
Des recherches ont montré que la discrimination perçue joue un rôle important dans les disparités de santé liées au stress chronique chez les personnes noires, autochtones et de couleur. Cela comprend un risque accru de diabète, d’hypertension et d’issues défavorables à la naissance.
Dépression et anxiété
Les traumatismes raciaux peuvent également contribuer à un risque accru de dépression. De plus, les traumatismes subis pendant l’enfance peuvent entraîner davantage de dépression à l’âge adulte, et il a été prouvé que la discrimination raciale entraîne une détérioration de la santé mentale.
L’anxiété a un effet sur la cognition, qui affecte la façon dont les personnes pensent, perçoivent et interprètent les informations. Elle peut conduire à des schémas négatifs d’interprétation des événements, ce qui peut rendre plus difficile la gestion de différents aspects de la vie, y compris les événements négatifs et plus agréables.
La dépression et l’anxiété peuvent être des symptômes du syndrome de stress post-traumatique, mais elles peuvent aussi exister seules. Toutes deux ont de fortes répercussions négatives sur le bien-être et la vie quotidienne d’une personne.
Les traumatismes raciaux peuvent avoir des répercussions sur tous les aspects de la vie, réduisant considérablement la qualité de vie. Leurs effets sont cumulatifs et aggravés par d’autres aspects de la vie qui sont également touchés par le racisme et la discrimination, notamment les disparités en matière de santé, d’éducation et de finances.
Comment faire face et guérir d’un traumatisme racial
Le racisme crée des traumatismes prolongés qui affectent de nombreux domaines de la vie et contribuent à aggraver la santé mentale. Alors que certains autres types de traumatismes sont limités dans le temps, les traumatismes raciaux sont permanents, ce qui les rend plus difficiles à gérer. Le racisme peut également rendre plus difficile l’accès au traitement des troubles de santé mentale découlant d’un traumatisme racial.
Malgré l’impossibilité d’éliminer complètement le traumatisme racial dans votre passé, de nombreuses organisations communautaires ont identifié des moyens de réduire et de gérer les symptômes du traumatisme racial. Ces outils et stratégies peuvent aider les gens à y faire face et à réduire les symptômes.
Connectez-vous avec les autres
Trouver une communauté et communier avec les autres peut vous aider à guérir d’un traumatisme racial. La narration est un exemple de la façon dont les communautés noires ont trouvé une guérison collective du racisme, une étude notant que « la communauté est présentée comme un agent de changement tout en mettant l’accent sur la justice et le rôle important des pratiques culturelles pour faciliter la guérison communautaire. »
En plus de trouver une communauté, il peut être aussi simple de nouer des liens avec les autres que de parler du traumatisme racial que vous avez vécu avec un ami. Il y a très peu de BIPOC, voire aucun, dont la vie a été exempte de discrimination ou de harcèlement racial.
Le fait de parler de vos expériences peut être thérapeutique, et vos amis pourront peut-être vous offrir des conseils sur la manière dont ils font eux-mêmes face au traumatisme racial qu’ils ont subi.
Soins auto-administrés
Prendre soin de soi peut améliorer considérablement le sentiment de bien-être d’une personne. Ce que vous prenez soin de vous-même dépend de vous : cela peut être tout ce que vous faites pour vous sentir aimé par vous-même.
Les soins personnels peuvent être simples et gratuits ou élaborés et complexes. Vous pouvez par exemple vous promener dans la nature, prendre un bain à la lumière tamisée ou vous faire masser .
Vous pouvez tenir un journal ou pratiquer la méditation. Tout ce qui vous permet de vous sentir aimé est bénéfique pour votre bien-être, et le fait de vous apaiser peut vous aider à guérir d’un traumatisme.
Fixer des limites à la consommation des médias
S’il est important de rester informé de ce qui se passe dans le monde, cela peut être déprimant et anxiogène. En période de crise sociale, limiter la quantité de médias que vous consommez peut être important pour votre santé mentale.
Si vous lisez et regardez fréquemment des reportages sur la violence contre les BIPOC, il y a de fortes chances que vous vous sentiez anxieux à ce sujet.
Vous seul connaissez le juste équilibre qui vous convient, mais si vous constatez que votre consommation de médias vous fait vous sentir plus mal, vous devriez peut-être prendre du recul.
Une façon simple de créer des limites autour de la consommation de médias est de fixer sur votre téléphone des limites quant au temps que vous pouvez passer quotidiennement sur différentes plateformes.
Demandez l’aide d’un professionnel
Un traumatisme racial n’est pas quelque chose dont vous devez vous remettre seul, et la thérapie peut être l’outil parfait pour vous aider à le surmonter. Plus précisément, il peut vous être utile de trouver un thérapeute qui connaît les traumatismes et qui peut comprendre ce que vous avez vécu.
Même si votre thérapeute n’a pas besoin d’être de couleur, vous constaterez peut-être que vous pouvez mieux vous identifier à quelqu’un ayant une origine ethnique similaire à la vôtre, car cela crée une compréhension innée des expériences de vie superficielles. Il n’y a aucune honte à avoir besoin d’une thérapie, et pour toute personne ayant vécu un traumatisme, cela peut être bénéfique.
Un mot de Verywell
Si vous êtes une personne de couleur ou si vous avez été victime de discrimination en raison de votre origine ethnique ou raciale, il est possible que vous ayez vécu ou que vous soyez confronté à un traumatisme racial. Bien que ces émotions puissent être difficiles à gérer, il existe des moyens sains de les gérer afin de pouvoir continuer à vivre pleinement votre vie.
Si vous constatez que vous n’êtes pas en mesure de faire face à la situation par vous-même ou avec l’aide de vos amis et de votre famille, parler à un professionnel de la santé mentale peut vous aider à acquérir les compétences d’adaptation dont vous aurez besoin pour commencer à guérir.