Quitter votre emploi pourrait faire des merveilles pour votre santé mentale. Est-ce une bonne solution pour vous ?

Lorsque la mère de Lindsey Lee Wallace est décédée fin 2019, elle n’était pas à son chevet car son patron voulait qu’elle accomplisse une tâche au travail. Récemment diplômée, son patron insistait régulièrement sur la nécessité de donner la priorité au travail. Wallace se sentait chanceuse d’avoir un emploi et s’est convaincue que sa mère s’en sortirait bien.

Les répercussions psychologiques ont été colossales. « Le fait d’avoir raté le décès de ma mère alors que j’étais au travail m’a fait ressentir un profond ressentiment envers mon patron, ce qui a aggravé mon processus de deuil, car j’étais obligé de la voir et de revivre cette expérience tous les jours », explique Wallace.

Puis la pandémie est arrivée, la maison et le bureau ont fusionné, et avec elle, elle a eu le sentiment de devoir travailler encore plus tard que d’habitude. La sécurité est également devenue une préoccupation, car elle a dû refuser catégoriquement de se rendre dans des lieux publics bondés pour effectuer des tâches pour des clients. « J’étais constamment fatiguée et anxieuse, et je n’avais jamais l’impression de pouvoir me détendre complètement, car j’avais peur que quelque chose ne me tombe entre les mailles du filet et ne me retombe sur les épaules par surprise », explique Wallace. 

Wallace fait partie des nombreuses personnes aux États-Unis qui s’efforcent de trouver un équilibre entre travail et santé mentale. Une enquête menée en 2021 par l’ American Psychological Association a révélé que près des deux tiers des personnes interrogées travaillant à domicile ont déclaré se sentir isolées ou seules, tandis que 17 % ont déclaré se sentir ainsi tout le temps. En ce qui concerne les limites entre vie professionnelle et vie privée, 22 % des participants ont déclaré avoir toujours du mal à arrêter de travailler à la fin de la journée, et 45 % ont déclaré avoir parfois ce problème.

 Parallèlement, les problèmes que le travail peut engendrer sont de plus en plus pris en compte. Récemment, le prince Harry a déclaré dans une interview accordée à Fast Company que les personnes quittant leur emploi pour prendre soin de leur santé mentale étaient « quelque chose de réjouissant » . 

Il existe une multitude de raisons difficiles qui peuvent pousser une personne à quitter son emploi. « Les personnes peuvent choisir de quitter un emploi en raison de managers dédaigneux, d’un déséquilibre entre les efforts et la récompense, de la politique au travail, des ragots, du harcèlement au travail, d’exigences professionnelles élevées, d’une faible latitude décisionnelle et d’un soutien social limité sur le lieu de travail », explique le Dr Leela R. Magavi , psychiatre formée à Hopkins et directrice médicale régionale de Mindpath Health .

En octobre, 4,2 millions de personnes ont quitté leur emploi aux États-Unis, selon le Bureau of Labor Statistics des chiffres similaires au cours des mois précédents.

« Je ne peux pas exagérer à quel point quitter cet emploi a amélioré ma santé mentale », déclare Wallace, qui a trouvé un nouveau poste pendant quelques mois avant d’occuper son poste actuel, ce qui, selon elle, a représenté « une amélioration radicale sur tous les problèmes auxquels je faisais face ». Elle estime également que l’apprentissage des limites et le respect de celles-ci au travail sont essentiels.

Quitter un emploi qui laisse une mauvaise santé mentale peut sembler une décision évidente, mais c’est loin d’être le cas. Les considérations financières et sociales sont essentielles à prendre en compte, ainsi que l’engagement, justifié ou non, que de nombreuses personnes ressentent envers leur employeur. Ce processus peut nécessiter beaucoup de réflexion et de temps passé à chercher d’autres opportunités. Cependant, la première étape consiste à déterminer l’impact de votre emploi sur votre santé mentale.

Votre travail a-t-il un impact négatif sur votre santé mentale ? 

Les signes indiquant qu’un emploi affecte négativement votre santé mentale comprennent la peur d’aller travailler, le sentiment d’épuisement, l’irritabilité, la baisse de motivation et un mauvais sommeil en raison du stress au travail, explique Naomi Torres-Mackie , PhD, directrice de la recherche à la Mental Health Coalition , psychologue clinicienne à l’hôpital Lenox Hill de New York et professeure adjointe à l’université de Columbia. 

Les facteurs de stress liés à la santé mentale existaient déjà dans les emplois avant mars 2020. Cependant, la pandémie a complètement changé les attentes des employeurs et a ajouté des problèmes de travail supplémentaires. Comme l’a constaté Wallace, l’un des principaux problèmes est venu du manque d’horaires précis et de limites entre le travail et la vie personnelle lorsque votre domicile fait également office de bureau.

C’est ce qui s’est produit avec Nayanika Guha, dont le travail a radicalement changé quatre mois après le début du confinement. Avant la pandémie, ses horaires étaient de 9 à 18 heures, mais depuis qu’elle a commencé à travailler à domicile, les journées de 14 heures sont devenues la norme. L’employeur de Guha s’attendait à ce qu’elle soit présente la nuit et le week-end tout en effectuant une charge de travail beaucoup plus lourde, souvent en dehors de son poste. Elle est devenue constamment anxieuse, stressée et irritable, sans avoir de temps à consacrer à sa famille ou à elle-même.

« Si vous passez beaucoup de temps à penser à des questions professionnelles à la maison, ou si vous consultez vos e-mails à la maison ou en dehors des heures de travail, c’est un signe évident que votre travail peut avoir un impact négatif sur votre santé mentale », explique Kally Doyle , conseillère en santé mentale agréée et membre de la communauté Frame Therapy . 

La situation s’est aggravée lorsque Guha et ses collègues ont dû retourner au bureau à la fin de l’été 2020, malgré des taux d’infection élevés et l’absence de vaccins. « Malgré de nombreuses demandes pour travailler à domicile, cette option m’a été refusée », dit-elle. 

Bien que Guha ait voulu partir, elle s’inquiétait de ses finances et de l’effet que cela aurait sur son CV si elle occupait ce poste pendant moins d’un an. « Ce travail me tuait à petit feu et j’avais besoin de partir. J’ai fait en sorte d’avoir des économies pour au moins deux mois en attendant de devenir plus performante en freelance et j’ai sauté le pas », explique Guha, qui a ressenti un soulagement immédiat. « J’ai pris du temps pour me détendre, j’ai fait des puzzles avec mes frères et sœurs et j’ai fait de l’art. Je suis beaucoup plus calme maintenant, je suis capable de prendre des décisions qui me conviennent et ma santé mentale et physique s’est améliorée. » De plus, elle attribue à la flexibilité du travail en freelance un bien meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

FrançaisUn autre problème évident pour les travailleurs pendant la pandémie : la sécurité, quelque chose qui manquait à Stann Fransisco lorsqu’il travaillait dans un studio de yoga. Avant la pandémie, Fransisco avait suivi des cours pendant quelques années et, après avoir accepté un emploi là-bas, il a déclaré qu’il était la seule personne handicapée et transgenre du personnel. Hey a dû faire face à des noms morts , à des erreurs de genre et à du harcèlement concernant son chien d’assistance. Lorsque la pandémie a commencé et que le travail de Fransisco s’est étendu au contrôle du port du masque, à la prise de température et à une désinfection plus poussée, il a dû faire face à des problèmes supplémentaires de la part de ses collègues et de ses clients. Bien qu’il ait eu le soutien du propriétaire, les plaintes constantes étaient incroyablement éprouvantes. Lorsque le propriétaire a dû se retirer, il a affirmé que le nouveau propriétaire avait réduit les heures de travail de Fransisco et les avait données à un professeur qui enfreignait souvent les règles.

Hey a décidé d’arrêter. « Il était alors évident pour moi que mon heure était venue et que je n’avais plus besoin de subir le stress permanent d’être agressé sur mon lieu de travail par le personnel et les étudiants », se souvient Francisco. « Malgré la présence d’une personne transgenre handicapée qui implorait de l’aide et du respect, ils ont tous réussi à rationaliser les abus perpétrés contre moi comme étant “la bonne chose” à faire. » Cependant, la perte de revenus et d’accès aux installations, ainsi que la confiance brisée envers les enseignants qu’il avait depuis des années, ont été autant de difficultés.

« Ce que j’ai vu pendant cette période m’a ouvert les yeux sur les défis auxquels je vais être confrontée alors que je tente de reconstruire ce à quoi ressemble ma communauté dans cette nouvelle réalité », ajoute Francisco, qui continue à pratiquer le yoga. « Je suis handicapée, donc ça ne s’améliore jamais vraiment. Je me suis juste éloignée d’une source majeure de préjudice, donc ce n’est plus une source extérieure. »

Décider de quitter ou non votre emploi

Dans certains cas, arrêter peut sembler inévitable. Mais si vous n’êtes pas sûr que ce soit la bonne décision, Torres-Mackie vous recommande de vous appuyer sur des réseaux de soutien fiables.

En discutant, Steven Langbroek a pu prendre ses distances avant de quitter son emploi. Lorsqu’il a commencé son nouveau poste en avril 2020, il était enthousiaste. Pourtant, au bout d’un peu plus d’un an, il a commencé à se sentir agité, à perdre de l’énergie et à prendre des congés de maladie pour se remettre de semaines de travail stressantes. Il savait que le choix de quitter un emploi qui lui tenait à cœur et des employés dont il se sentait responsable nécessitait de l’aide. « Il a fallu quelques semaines et de nombreuses conversations pour arriver à la décision de démissionner. Avec des amis, des proches, des collègues, un thérapeute, toute personne dont j’appréciais vraiment l’opinion », explique Langbroek.

Pendant les deux semaines qui ont suivi son arrêt en juin, Langbroek se souvient n’avoir eu aucune énergie pour faire quoi que ce soit. Cependant, au cours des mois qui ont suivi, il a pris le temps de se rétablir et a commencé à mieux prendre soin de lui, notamment en se faisant diagnostiquer un TDAH et en commençant un traitement pour ce trouble.

Si quitter son emploi vous semble trop radical, vous pouvez aussi essayer de résoudre les problèmes qui vous tracasse. « Je recommande de fournir des commentaires et de plaider en faveur de changements positifs avant de quitter un emploi », conseille Magavi. « Réfléchir à des façons réalistes de modifier les choses sur le lieu de travail pour mieux répondre aux besoins de chacun et discuter ouvertement de ces options peut conduire à des changements positifs et opportuns. »

Dites honnêtement ce que vous ressentez sans donner plus de détails que nécessaire, ou vous n’aurez pas de mal à le dire. Cependant, certaines personnes peuvent ne pas se sentir à l’aise de le faire. L’ enquête de l’American Psychological Association a révélé que quatre participants sur dix craignent des représailles pour avoir pris congé du travail pour des raisons de santé mentale ou pour avoir recherché des soins connexes.

Supposons que vous parliez à un superviseur qui met en œuvre ces changements, mais que vous ressentiez toujours de l’anxiété, de la dépression ou de l’épuisement professionnel. Dans ce cas, Magavi recommande de chercher un autre emploi ou de prendre un congé pour raisons de santé mentale.

Pensez à l’impact à long terme sur votre santé mentale lorsque vous envisagez de quitter votre emploi. Si vous envisagez de vous absenter du travail, cela vous sera-t-il bénéfique ou sera-t-il difficile pour vous d’une autre manière ? « Les périodes prolongées d’inactivité peuvent exacerber les sentiments de désespoir et de léthargie. De nombreuses personnes bénéficient de la structure et de la routine du travail : elles peuvent socialiser davantage et se sentir plus confiantes et indépendantes », explique Magavi. Bien sûr, cela varie d’une personne à l’autre, alors soyez honnête quant à ce qui vous convient le mieux.

De plus, réfléchissez à ce à quoi ressemblera votre vie sur le plan social et financier. « Votre santé mentale mérite d’être prise en compte. Assurez-vous simplement d’avoir un plan en place pour payer vos factures, de donner la priorité à vos soins personnels et d’avoir déterminé la durée de cette pause dans votre travail », conseille Doyle.

Mécanismes d’adaptation à utiliser pendant que vous êtes encore au travail

Dans de nombreux cas, il n’est tout simplement pas possible de quitter un emploi en raison de problèmes de santé mentale, surtout sans planification à long terme. Si vous êtes actuellement coincé dans un emploi qui a un impact négatif sur votre santé mentale, les professionnels de la santé mentale interrogés recommandent les techniques d’adaptation suivantes : 

• Faites une liste d’affirmations positives sur vous-même chaque matin
• Respirez profondément avant votre première réunion quotidienne
• Faites des pauses autant que possible tout au long de la journée 
• Pratiquez la gratitude envers les personnes de votre vie 
• Réfléchissez à l’aide que vous apportez par votre travail
• Contactez vos collègues ou votre superviseur pour gérer les situations difficiles
• Faites des promenades en pleine conscience
• Énumérez trois choses dont vous êtes fier ce jour-là avant d’aller vous coucher.
• Renforcez vos limites au travail, que ce soit en désactivant vos notifications par e-mail ou en partant à une heure précise chaque soir.
• Faites quelque chose qui vous fait du bien après le travail, que ce soit une douche chaude ou une promenade avec votre chien.
• Recherchez des relations avec des collègues  
• Réfléchissez à des moyens de donner plus de sens à votre travail
• Concentrez-vous sur les personnes et les activités avec lesquelles vous aimez passer du temps ou explorer en dehors du travail