Trouble bipolaire à cycles rapides : symptômes, risques et traitement

Le trouble bipolaire à cycles rapides est une forme de trouble bipolaire caractérisée par des sautes d’humeur fréquentes. Il est diagnostiqué lorsqu’une personne atteinte de trouble bipolaire connaît quatre épisodes d’humeur ou plus sur une période de douze mois. Un épisode peut être une dépression , une manie ou une hypomanie . Pour être formellement diagnostiqués, ces épisodes doivent être délimités par une période de rémission ou un passage à la polarité opposée.

Certaines personnes atteintes de trouble bipolaire alternent entre épisodes maniaques et dépressifs une ou deux fois par an. D’autres ne connaissent ce type de trouble qu’une fois tous les deux ou trois ans. Cependant, un petit sous-ensemble de personnes connaît des cycles rapides, dans lesquels les sautes d’humeur surviennent rapidement et fréquemment.

Le cycle rapide est considéré comme l’une des formes les plus graves du trouble bipolaire. Cette pathologie peut altérer gravement la capacité à fonctionner ainsi que la qualité de vie.

Caractéristiques du trouble bipolaire à cycles rapides

Dans le trouble bipolaire à cycles rapides, les sautes d’humeur peuvent être aléatoires et imprévisibles. Il n’existe généralement pas de schéma prédéfini quant au moment où un épisode peut survenir et à la forme qu’il peut prendre. Dans certains cas, les épisodes peuvent survenir tous les quelques mois ; dans d’autres, ils peuvent survenir tous les mois ou toutes les semaines.

Nous ne savons pas pourquoi ces cycles rapides se produisent et s’ils sont permanents ou s’ils finissent par disparaître. Dans certains cas, ces cycles rapides peuvent être le signe avant-coureur de manifestations plus graves de la maladie, notamment de psychoses .

Facteurs de risque de cycles rapides

Selon certaines estimations, entre 5 et 10 % des personnes atteintes de trouble bipolaire répondront aux critères diagnostiques du cycle rapide. Bien que les scientifiques n’aient pas encore identifié la cause de la maladie, ils ont identifié un certain nombre de facteurs de risque courants.

• Sexe : Les femmes semblent être plus à risque que les hommes, ce qui, selon certains, pourrait être attribué aux fluctuations hormonales pendant le cycle menstruel.
• Âge : Les personnes qui développent des symptômes bipolaires à l’adolescence sont plus susceptibles de devenir des personnes atteintes de cycles rapides.
• Type de trouble bipolaire : Les personnes atteintes de trouble bipolaire de type 2 peuvent être plus susceptibles de connaître des cycles rapides.

Certaines études ont également suggéré que l’utilisation à long terme d’antidépresseurs pourrait y contribuer. Cela pourrait expliquer, en partie, pourquoi les personnes diagnostiquées à l’adolescence présentent un risque plus élevé, étant donné qu’elles sont plus susceptibles d’être exposées aux antidépresseurs pendant de nombreuses années. D’autres recherches suggèrent qu’une fonction thyroïdienne faible joue un rôle, étant donné que les personnes qui suivent un cycle rapide sont beaucoup plus susceptibles d’être diagnostiquées avec une hypothyroïdie.

Impact sur la qualité de vie

Le trouble bipolaire à cycles rapides augmente non seulement le risque d’abus d’alcool et de substances, mais il augmente également la probabilité de suicide et d’automutilation. Une étude de 2009 de l’Université de Barcelone a conclu que, en tant que facteur de risque indépendant, le cycle rapide était associé à une augmentation de près de deux fois du nombre de tentatives de suicide par rapport aux personnes qui ne présentent pas de cycles rapides. 

Les sautes d’humeur rapides nuisent presque certainement à la qualité de vie. La plupart des personnes concernées seront incapables de maintenir ou de s’engager à respecter un horaire fixe, étant donné la grande variabilité de leur état d’esprit. Leur rendement au travail en souffrira généralement et il pourra s’avérer difficile de compter sur elles, professionnellement ou personnellement. À moins qu’il n’existe un moyen de limiter les sautes d’humeur, une personne qui a des sautes d’humeur rapides aura généralement du mal à obtenir ou à conserver un emploi.

Options de traitement

Le trouble bipolaire à cycles rapides est presque toujours plus difficile à traiter que le trouble bipolaire à cycles non rapides. Certains médicaments peuvent toutefois s’avérer utiles.

Les antidépresseurs tels que le Paxil (paroxétine), le Prozac (fluoxétine) et le Zoloft (sertraline) se sont révélés inefficaces pour rompre le cycle. Ces médicaments peuvent en fait accélérer la survenue des cycles.

Les stabilisateurs de l’humeur se sont révélés beaucoup plus efficaces, en particulier s’ils sont utilisés en association avec un antipsychotique pour gérer les symptômes de manie/hypomanie. Le lithium est un traitement de première intention. Le Depakote (valproate), le Lamictal (lamotrigine) ou le Tegretol (carbamazépine) sont d’autres options. Les stabilisateurs de l’humeur peuvent être prescrits indéfiniment pour prévenir de futurs épisodes.

Pour soutenir le traitement, des antipsychotiques atypiques tels que le Seroquel (quétiapine) ou le Zyprexa (olanzapine) peuvent être utilisés. Si des antidépresseurs ont été utilisés, ils doivent être arrêtés dès que l’épisode dépressif est résolu.

Un mot de Verywell

Si vous êtes traité pour un trouble bipolaire à cycle rapide, il est important d’être patient et d’y aller étape par étape. Trouver la bonne combinaison de médicaments peut être un processus d’essais et d’erreurs, et plusieurs tentatives peuvent être nécessaires avant que votre médecin ne trouve la combinaison qui vous convient.

De plus, une fois le traitement commencé, il faudra peut-être un certain temps avant que vous commenciez à ressentir tous les bienfaits de la thérapie. Pour cela, il est important de rechercher du soutien, de participer à des groupes de soutien et de continuer à travailler avec un thérapeute jusqu’à ce que vous soyez en mesure de mieux contrôler vos sautes d’humeur.