Altruisme : comment cultiver un comportement désintéressé

L’altruisme est le souci désintéressé du bien-être des autres, c’est-à-dire le fait d’agir par simple désir d’aider, sans se sentir obligé de le faire par devoir, par loyauté ou par conviction religieuse. Il s’agit d’agir par souci du bien-être des autres. 

Dans certains cas, ces actes d’altruisme conduisent les gens à se mettre en danger pour aider les autres. De tels comportements sont souvent adoptés de manière désintéressée et sans aucune attente de récompense. D’autres cas, connus sous le nom d’altruisme réciproque, impliquent d’agir pour aider les autres en espérant qu’ils offriront leur aide en retour

Exemples d’altruisme

La vie quotidienne est remplie de petits actes d’altruisme, comme tenir la porte à des inconnus ou donner de l’argent à des personnes dans le besoin. Les reportages se concentrent souvent sur des cas d’altruisme plus grandioses, comme celui d’un homme qui plonge dans une rivière glacée pour sauver un inconnu en train de se noyer ou celui d’un donateur qui donne des milliers de dollars à une œuvre caritative locale.

Voici quelques exemples d’altruisme :

• Faire quelque chose pour aider une autre personne sans attendre de récompense
• Renoncer à des choses qui peuvent apporter des avantages personnels si elles créent des coûts pour les autres
• Aider quelqu’un malgré les coûts ou les risques personnels
• Partager les ressources même en cas de pénurie
• Montrer de l’intérêt pour le bien-être d’autrui

Types d’altruisme

Les psychologues ont identifié plusieurs types de comportements altruistes. Parmi ceux-ci, on trouve :

• Altruisme génétique : comme son nom l’indique, ce type d’altruisme implique de s’engager dans des actes altruistes qui profitent aux membres proches de la famille. Par exemple, les parents et d’autres membres de la famille s’engagent souvent dans des actes de sacrifice afin de subvenir aux besoins des membres de la famille. 
• Altruisme réciproque : Ce type d’altruisme est basé sur une relation de don et de réception mutuelle. Il consiste à aider une autre personne maintenant parce qu’elle pourra peut-être un jour lui rendre la pareille.
• Altruisme de groupe : il s’agit d’accomplir des actes altruistes envers des personnes en fonction de leur appartenance à un groupe. Les personnes peuvent orienter leurs efforts vers l’aide aux personnes qui font partie de leur groupe social ou vers le soutien de causes sociales qui profitent à un groupe spécifique.
• Altruisme pur : Également appelé altruisme moral, cette forme d’altruisme consiste à aider quelqu’un d’autre, même lorsque cela est risqué, sans aucune récompense. Il est motivé par des valeurs et des valeurs morales intériorisées.

Quelles sont les causes de l’altruisme ?

Même si nous connaissons bien l’altruisme, les psychologues sociaux s’intéressent à la raison de ce phénomène. Qu’est-ce qui motive ces actes de bonté ? Qu’est-ce qui motive les gens à risquer leur vie pour sauver un parfait inconnu ?

L’altruisme est un aspect de ce que l’on appelle le comportement prosocial . Le comportement prosocial désigne toute action qui profite à autrui, quelle que soit la motivation ou la manière dont le donneur bénéficie de l’action.

Nous ne savons pas exactement pourquoi l’altruisme existe, mais les psychologues ont suggéré un certain nombre d’explications différentes.

Évolution

Les psychologues se demandent depuis longtemps si certaines personnes naissent simplement avec une tendance naturelle à aider les autres, une théorie qui suggère que l’altruisme pourrait être influencé par la génétique.

La sélection de parenté est une théorie évolutionniste qui propose que les gens sont plus susceptibles d’aider ceux qui sont apparentés par le sang, car cela augmente les chances de transmission des gènes aux générations futures, assurant ainsi la continuité des gènes partagés. Plus les individus sont étroitement liés, plus les gens sont susceptibles d’aider.

Récompenses basées sur le cerveau

L’altruisme active les centres de récompense du cerveau . Les neurobiologistes ont découvert que lorsqu’une personne se comporte de manière altruiste, les centres de plaisir de son cerveau deviennent plus actifs.

S’engager dans des actions compatissantes active les zones du cerveau associées au système de récompense. Les sentiments positifs créés par les actions compatissantes renforcent ensuite les comportements altruistes.

Environnement

Les interactions et les relations avec les autres ont une influence majeure sur le comportement altruiste, et la socialisation peut avoir un impact significatif sur les actions altruistes chez les jeunes enfants.

revanche, les actions amicales mais non altruistes n’ont pas inspiré les mêmes résultats.

L’observation d’un comportement prosocial semble également conduire à un comportement d’entraide chez les adultes (bien que la mesure dans laquelle cela se produit varie en fonction de facteurs tels que le sexe, la culture et le contexte individuel)

Normes sociales

Les règles, les normes et les attentes de la société peuvent également influencer le comportement altruiste ou non des individus. La norme de réciprocité , par exemple, est une attente sociale selon laquelle nous nous sentons obligés d’aider les autres s’ils ont déjà fait quelque chose pour nous.

Par exemple, si votre ami vous a prêté de l’argent pour un déjeuner il y a quelques semaines, vous vous sentirez probablement obligé de lui rendre la pareille lorsqu’il vous demandera s’il peut lui emprunter 100 dollars. Il a fait quelque chose pour vous, et maintenant vous vous sentez obligé de faire quelque chose en retour.

Incitations

Bien que la définition de l’altruisme implique de faire pour les autres sans récompense, il peut toujours y avoir des incitations cognitives qui ne sont pas évidentes. Par exemple, nous pouvons aider les autres pour soulager notre propre détresse ou parce que le fait d’être gentil avec les autres renforce notre vision de nous-mêmes en tant que personnes gentilles. D’autres explications cognitives incluent :

• Empathie : Les gens sont plus susceptibles d’adopter un comportement altruiste lorsqu’ils ressentent de l’empathie pour la personne en détresse, une suggestion connue sous le nom d’hypothèse empathie-altruisme. Les enfants ont également tendance à devenir plus altruistes à mesure que leur sens de l’empathie se développe.
• Aider à soulager les sentiments négatifs : les actes altruistes peuvent aider à atténuer les sentiments négatifs associés au fait de voir quelqu’un d’autre en détresse, une idée appelée modèle de soulagement de l’état négatif. Essentiellement, voir une autre personne en difficulté nous fait nous sentir bouleversés, angoissés ou mal à l’aise, mais l’aider réduit ces sentiments négatifs.

Être altruiste est-il une bonne chose ?

Bien que l’altruisme puisse avoir certains inconvénients lorsqu’il est poussé à l’extrême, il s’agit d’une force positive qui peut être bénéfique pour vous et pour les autres. L’altruisme présente de nombreux avantages, notamment :

• Une meilleure santé : un comportement altruiste peut améliorer la santé physique de diverses manières. Les personnes qui font du bénévolat ont une meilleure santé générale et le fait de s’engager régulièrement dans des comportements d’entraide est lié à une mortalité significativement plus faible  
• Meilleur bien-être mental : faire de bonnes choses pour les autres peut vous aider à vous sentir bien dans votre peau et dans le monde. Des recherches montrent que les gens ressentent un bonheur accru après avoir fait de bonnes choses pour les autres
• De meilleures relations amoureuses : Être gentil et compatissant peut également conduire à une meilleure relation avec votre , car la gentillesse est l’une des qualités les plus importantes que les gens de toutes les cultures recherchent chez un partenaire romantique. 

En plus de ces avantages, faire preuve d’altruisme peut également contribuer à améliorer les liens et les relations
sociales , ce qui peut finalement jouer un rôle dans l’amélioration de la santé et du bien-être.

Encourager l’altruisme

Certaines personnes ont naturellement des tendances altruistes, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour favoriser des comportements utiles chez vous-même et chez les autres. En voici quelques exemples :

• Trouvez l’inspiration : Cherchez des personnes inspirantes qui s’engagent dans des actions altruistes. Voir d’autres personnes œuvrer activement à améliorer la vie des individus et des communautés peut vous inciter à agir de manière altruiste dans votre propre vie.
• Pratiquez l’empathie : Plutôt que de vous éloigner des autres, pratiquez l’empathie en créant des liens et en donnant un visage humain aux problèmes que vous voyez. Réfléchissez à ce que vous ressentiriez dans cette situation et réfléchissez à ce que vous pouvez faire pour faire la différence.
• Fixez-vous un objectif : trouvez des moyens de faire régulièrement des actes de bonté pour les autres. Cherchez autour de vous des personnes qui pourraient avoir besoin d’aide ou cherchez des moyens de faire du bénévolat dans votre communauté. Préparez un repas pour une personne dans le besoin, aidez un ami dans une tâche ménagère, faites un don lors d’une collecte de sang ou consacrez du temps à faire du bénévolat pour une organisation locale.
• Prenez l’habitude de faire preuve de gentillesse : essayez de garder la gentillesse au premier plan de vos pensées. Par exemple, pensez aux actes altruistes que vous avez accomplis, à la façon dont ils auraient pu aider quelqu’un et à la façon dont vous pourriez les répéter à l’avenir. Ou envisagez d’accomplir au moins un acte de gentillesse par jour et prenez le temps d’y réfléchir.

Les pièges potentiels de l’altruisme

L’altruisme peut comporter certains inconvénients et difficultés, comme :

• Cela peut parfois créer des risques. Les gens peuvent s’engager dans des actes altruistes qui peuvent les mettre en danger.
• Cela peut parfois amener les gens à négliger leurs propres besoins de santé, sociaux ou financiers afin de prendre soin des autres.
• Bien que les actes d’altruisme puissent être accomplis avec de bonnes intentions, ils ne conduisent pas toujours à des résultats positifs.
• Cela peut amener les gens à concentrer leurs efforts sur une cause tout en négligeant les autres.

Les personnes qui travaillent dans le domaine de l’aide aux autres peuvent se sentir dépassées émotionnellement par le fait de prendre soin des autres et de les aider. Dans un exemple plus grave, une personne qui adopte des animaux de manière altruiste peut basculer dans l’accumulation d’animaux , atteignant un point où elle ne peut plus héberger ou prendre soin des animaux qu’elle a recueillis.

Malgré ces problèmes potentiels, l’altruisme est généralement une force positive dans le monde et c’est une compétence qui mérite d’être développée.