Les bases du comportement prosocial

Les comportements prosociaux sont ceux qui visent à aider les autres . Ces actions sont caractérisées par une préoccupation pour les droits, les sentiments et le bien-être d’autrui. Les comportements qui peuvent être décrits comme prosociaux incluent le sentiment d’empathie et la préoccupation pour les autres.

Le comportement prosocial comprend un large éventail d’actions telles que l’entraide, le partage, le réconfort et la coopération. Le terme lui-même est né dans les années 1970 et a été introduit par les sociologues comme antonyme du terme « comportement antisocial ».

Avantages du comportement prosocial

En plus du bien évident que les actions prosociales apportent à leurs bénéficiaires, ces comportements peuvent avoir toute une série d’effets bénéfiques pour « l’aidant » :

• Effets améliorant l’humeur : des recherches ont également montré que les personnes qui adoptent des comportements prosociaux sont plus susceptibles d’être de meilleure humeur. De plus, les personnes qui aident les autres ont tendance à ressentir moins fréquemment des humeurs négatives.
• Les avantages du soutien social : Le soutien social peut être crucial pour traverser les moments difficiles. Des recherches ont montré que le soutien social peut avoir un impact puissant sur de nombreux aspects du bien-être, notamment la réduction du risque de solitude, de consommation d’alcool et de dépression
• Effets de réduction du stress : La recherche a également montré que l’adoption de comportements prosociaux contribue à atténuer les effets émotionnels négatifs du stress. Aider les autres peut en fait être un excellent moyen de réduire l’impact du stress dans votre vie.

Types

Bien que le comportement prosocial soit souvent présenté comme une dimension unique et uniforme, certaines recherches suggèrent qu’il en existe différents types. Ces types se distinguent en fonction de la raison pour laquelle ils sont produits et comprennent :

• Proactif : Il s’agit d’actions prosociales qui servent des objectifs auto-bénéfiques.
• Réactif : Ce sont des actions qui sont effectuées en réponse à des besoins individuels.
• Altruiste : Il s’agit d’actions qui visent à aider les autres sans aucune attente de gain personnel.

Les chercheurs suggèrent également que ces différents types de comportements prosociaux sont souvent motivés par des forces différentes. Par exemple, les actions prosociales proactives sont souvent motivées par des objectifs liés au statut et à la popularité au sein d’un groupe. Les comportements prosociaux altruistes, en revanche, sont plus étroitement liés au fait d’être apprécié par ses pairs et d’atteindre des objectifs communs.

Comportement prosocial et altruisme

L’altruisme est souvent considéré comme une forme de comportement prosocial, mais certains experts suggèrent qu’ils représentent des concepts différents. Alors que le comportement prosocial est considéré comme un type de comportement d’entraide qui confère en fin de compte certains avantages à l’individu, l’altruisme est considéré comme une forme d’entraide motivée uniquement par le souci de l’individu dans le besoin.

D’autres soutiennent cependant que la réciprocité est en réalité à la base de nombreux exemples d’altruisme ou que les gens adoptent de tels comportements apparemment désintéressés pour des raisons égoïstes. Par exemple, une personne peut s’engager dans l’altruisme pour gagner l’approbation des autres ou pour se sentir bien dans sa peau.

Pourquoi nous aidons les autres

Le comportement prosocial pose depuis longtemps un défi aux spécialistes des sciences sociales. Les chercheurs tentent de comprendre pourquoi les gens adoptent des comportements d’entraide qui sont bénéfiques pour les autres, mais qui coûtent cher à l’individu qui les exécute.

Dans certains cas, y compris les actes d’ héroïsme , des gens vont même jusqu’à risquer leur propre vie pour aider d’autres personnes, même de parfaits inconnus. Pourquoi des gens feraient-ils quelque chose qui profite à quelqu’un d’autre, mais qui n’apporte aucun bénéfice immédiat à celui qui agit ?

Les psychologues suggèrent qu’il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens adoptent un comportement prosocial.

• Influences évolutionnistes : Les psychologues évolutionnistes expliquent souvent les comportements prosociaux en termes de principes de sélection naturelle. Alors que mettre sa propre sécurité en danger réduit les chances de survivre pour transmettre ses propres gènes, la sélection de parenté suggère qu’aider les membres de sa famille génétique augmente les chances de survie et de transmission des gènes aux générations futures. Les chercheurs ont pu produire des preuves montrant que les gens sont souvent plus susceptibles d’aider ceux à qui ils sont étroitement liés.
• Avantages personnels : Les comportements prosociaux sont souvent considérés comme étant motivés par un certain nombre de facteurs, notamment des raisons égoïstes (faire des choses pour améliorer son image de soi), des avantages réciproques (faire quelque chose de gentil pour quelqu’un afin qu’il puisse un jour lui rendre la pareille) et des raisons plus altruistes (effectuer des actions uniquement par empathie pour un autre individu).
• Comportement réciproque : La norme de réciprocité suggère que lorsque les gens font quelque chose d’utile pour quelqu’un d’autre, cette personne se sent obligée de l’aider en retour. Selon les psychologues évolutionnistes, cette norme s’est développée parce que les personnes qui ont compris qu’aider les autres pouvait conduire à une gentillesse réciproque étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
• Socialisation : Dans de cas, ces comportements sont encouragés pendant l’enfance et l’adolescence, lorsque les adultes encouragent les enfants à partager, à agir avec gentillesse et à aider les autres.

L’effet du spectateur

Les caractéristiques de la situation peuvent également avoir un impact important sur la décision des individus de s’engager ou non dans des actions prosociales. L’ effet témoin est l’un des exemples les plus notables de la façon dont la situation peut influer sur les comportements d’entraide.

Par exemple, si vous laissez tomber votre sac à main et que plusieurs objets tombent par terre, la probabilité que quelqu’un s’arrête et vous aide diminue s’il y a beaucoup d’autres personnes présentes. Le même genre de situation peut se produire dans les cas où une personne est en danger grave, comme dans un accident de voiture. Les témoins pourraient supposer qu’en raison de la présence de nombreuses autres personnes, quelqu’un d’autre aura déjà appelé à l’aide.

Le meurtre d’une jeune femme nommée Kitty Genovese en 1964 a suscité un vif intérêt et suscité de nombreuses recherches sur l’effet du témoin. Elle a été agressée tard dans la nuit près de son appartement, mais personne n’a contacté les autorités pendant l’agression.

Des recherches ultérieures ont démontré que de nombreux voisins n’avaient peut-être pas une vision claire de ce qui se passait, ce qui explique pourquoi aucun n’a tenté d’intervenir ou de contacter la police. Cependant, le crime a quand même donné lieu à de nombreuses recherches sur l’effet du témoin et le comportement prosocial.

Autres influences sur le comportement prosocial

Les recherches sur l’effet témoin ont permis de mieux comprendre pourquoi les gens aident dans certaines situations et pas dans d’autres. Les experts ont découvert un certain nombre de variables situationnelles différentes qui contribuent (et parfois interfèrent avec) les comportements prosociaux.

• Peur du jugement ou de l’embarras : les gens ont parfois peur de se précipiter pour venir en aide à quelqu’un et découvrent alors que leur aide n’était ni souhaitée ni justifiée. Pour éviter d’être jugés par les autres, les gens ne réagissent tout simplement pas.
• Comment les autres réagissent : les gens ont également tendance à se tourner vers les autres pour savoir comment réagir dans de telles situations, en particulier si l’événement comporte un certain niveau d’ambiguïté. Si personne d’autre ne semble réagir, les individus sont alors moins susceptibles de réagir également.
• Le nombre de personnes présentes : Plus il y a de personnes présentes, moins les personnes se sentent personnellement responsables d’une situation. C’est ce qu’on appelle la diffusion de la responsabilité .

Comment agir

Les chercheurs ont également suggéré que cinq éléments clés doivent se produire pour qu’une personne agisse. Une personne doit :

1. Remarquez ce qui se passe
2. Interpréter l’événement comme une urgence
3. Ressentir un sentiment de responsabilité
4. Croire qu’ils ont les compétences pour aider
5. Faites le choix conscient d’offrir de l’aide

Le comportement prosocial peut être une force bénéfique pour les individus, les communautés et les sociétés. Bien que de nombreux facteurs contribuent à ces actions bénéfiques, vous pouvez prendre certaines mesures pour améliorer vos actions prosociales et celles des autres :

• Développez vos compétences : L’une des raisons pour lesquelles les gens ne parviennent pas à aider est qu’ils ont l’impression de ne pas avoir les compétences nécessaires pour le faire. Vous pouvez surmonter ce problème en apprenant les bases des premiers secours ou de la réanimation cardio-pulmonaire, afin de vous sentir mieux préparé si vous vous trouvez dans une situation d’urgence.
• Soyez un modèle d’actions prosociales : si vous êtes parent, donnez le bon exemple à vos enfants en leur montrant que vous vous engagez dans des actions utiles. Même si vous n’avez pas d’enfants, les comportements prosociaux peuvent inspirer les autres à agir. Faites du bénévolat dans votre communauté ou cherchez d’autres moyens d’aider les gens.
• Félicitez les actes de gentillesse : lorsque vous voyez des enfants (ou même des adultes) faire des choses gentilles pour les autres, faites-leur savoir que vous appréciez cela.

Un mot de Verywell

Les comportements prosociaux peuvent avoir de nombreux avantages. Ils permettent aux personnes qui ont besoin d’aide d’obtenir l’aide dont elles ont besoin, mais ils peuvent également aider ceux qui adoptent des comportements prosociaux à se sentir mieux dans leur peau. Bien que certains obstacles empêchent parfois de telles actions, les recherches suggèrent que les actes de gentillesse et autres comportements prosociaux sont contagieux.