Quelles sont les causes du retrait social ?

Le retrait social consiste à éviter les personnes et les activités que vous aimiez auparavant. Son degré de gravité peut aller d’un engagement social limité à un isolement complet.

Les liens sociaux et relations interpersonnelles sont essentiels à la santé et au bien-être humains. Un manque de soutien social est lié à divers problèmes, notamment la dépression, la solitude , les maladies cardiaques, la toxicomanie et le suicide.

Malgré cela, il arrive parfois que les gens s’éloignent de leurs amis, de leur famille et de leurs autres relations sociales. Lorsque les gens se privent d’occasions de socialiser avec les autres, ils peuvent être confrontés à ce que l’on appelle le retrait social.

Cet article aborde certaines des causes du retrait social, ses effets et les mesures à prendre si vous remarquez que vous ou quelqu’un que vous connaissez en souffre.

Signes de retrait social

Le retrait social peut se manifester de diverses manières. Dans certains cas, il peut s’agir d’une attitude plus réservée dans les situations sociales. Il peut également impliquer l’évitement complet de presque tout type d’interaction sociale.

Voici quelques exemples de retrait social :

• Éviter les activités sociales qu’une personne appréciait auparavant
• Refuser les invitations à passer du temps avec d’autres
• Trouver des excuses pour être seul
• Être moins bavard en groupe
• Éviter les situations qui impliquent de rencontrer de nouvelles personnes
• Ne pas initier de conversations et éviter les questions ouvertes lorsque l’on parle à d’autres personnes
• Ne pas vouloir essayer de nouvelles choses
• Éviter tout contexte ou situation inconnu
• Accepter des emplois ou des tâches qui nécessitent un travail solitaire
• Préférant rester à la maison et s’adonner à des activités solitaires

Causes du retrait social

Les recherches ont suggéré trois sous-types principaux de retrait social : la timidité, l’évitement et l’insociabilité. Bien qu’il ait été démontré que le retrait social dû à la timidité et à l’évitement comporte des risques considérables, on en sait moins sur l’impact de l’insociabilité.

Certains facteurs de risque pouvant contribuer au retrait social comprennent :

Problèmes de santé mentale

Le retrait social peut être le symptôme de plusieurs problèmes de santé mentale différents, tels que :

• Anxiété
• Trouble du spectre autistique
• Dépression
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Schizophrénie
• Troubles liés à la consommation de substances

Supposons qu’une personne souffre d’un repli social accompagné d’autres symptômes qui provoquent de la détresse ou interfèrent avec sa capacité à fonctionner dans la vie quotidienne. Dans ce cas, il est essentiel de parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale. L’aide et le traitement spécifiques dont elle a besoin dépendent de la nature et de la gravité de son état.

Timidité

Des recherches ont également montré que les personnes socialement isolées ont tendance à être plus timides. Les personnes timides évitent souvent les situations sociales parce qu’elles sont trop anxieuses ou mal à l’aise dans ces situations. 

Cette exclusion sociale renforce alors les traits de timidité et de repli sur soi qui caractérisent déjà la personne. Les personnes timides deviennent alors encore plus timides et plus isolées socialement au fil du temps.

Traumatisme

Le retrait social peut être un symptôme et une réponse à un traumatisme. Les survivants d’un traumatisme peuvent se sentir anxieux, effrayés, combatifs ou renfermés dans des situations sociales. Éviter ces émotions inconfortables dans les contextes sociaux en tant que mécanisme d’adaptation protecteur et préventif peut conduire au retrait social.

Faible estime de soi

Dans certains cas, les gens s’éloignent des autres en raison d’ une faible estime de soi . Comme ils n’ont pas beaucoup d’estime pour eux-mêmes, ils peuvent avoir peur d’être vulnérables en présence des autres ou croire qu’ils seront rejetés.

Dynamique familiale

Des facteurs environnementaux et personnels peuvent également jouer un rôle dans le retrait social. Par exemple, certaines personnes peuvent s’éloigner de leur famille ou de leurs proches en raison d’une dynamique familiale difficile ou abusive.

Dans une étude de 2020, les chercheurs ont constaté que les personnes en retrait social présentaient des taux élevés de :

• Dynamique familiale dysfonctionnelle
• Antécédents familiaux de maladie psychiatrique
• Trouble anxieux
• Expériences traumatisantes de l’enfance, y compris maltraitance familiale

Personnalité

Parfois, les gens se replient sur eux-mêmes simplement parce qu’ils préfèrent passer du temps seuls. Les introvertis , par exemple, ont généralement davantage besoin de passer du temps seuls que les extravertis .

Cependant, refuser régulièrement des invitations sociales est parfois interprété comme un rejet. Les gens peuvent finir par arrêter de tendre la main, ce qui peut conduire à l’isolement. 

personnes peu sociables préfèrent être seules, des recherches ont également montré qu’une solitude excessive a des conséquences graves sur la santé mentale et physique. Les chercheurs appellent cela le paradoxe de la solitude.

Rejet social

Le rejet social peut également jouer un rôle dans le repli sur soi. Dans de tels cas, ce n’est pas nécessairement parce que les personnes souhaitent être seules, c’est parce que leurs pairs les rejettent pour une raison ou une autre. 

Les causes spécifiques du rejet social peuvent varier d’une situation à l’autre. En voici quelques exemples :

• Interactions interpersonnelles négatives : les gens sont parfois rejetés parce qu’ils interagissent négativement avec les autres. Cela peut être dû à des malentendus ou à de mauvaises compétences sociales/de communication.
• Exclusion d’un groupe externe : Des personnes sont parfois exclues parce qu’elles ne sont pas membres du groupe social dominant.
• Racisme et discrimination : Les préjugés contre les personnes appartenant à des groupes raciaux, ethniques, de sexe, nationaux, linguistiques ou religieux différents peuvent également jouer un rôle dans le rejet social.
• Timidité : Les personnes naturellement timides, réservées ou anxieuses sont plus susceptibles d’être exclues.
• Comportement extériorisé : les personnes qui affichent des comportements agressifs, perturbateurs ou hyperactifs sont plus susceptibles de subir un rejet social. Les enfants atteints de TDAH, par exemple, sont plus susceptibles d’être rejetés par leurs pairs.

Problèmes de développement

Les expériences sociales sont essentielles au développement de l’enfant, mais celui-ci peut aussi traverser des périodes où sa sociabilité varie. Cependant, le retrait social peut également être le signe de problèmes, en particulier lorsqu’il s’accompagne d’autres symptômes tels qu’une humeur maussade et d’autres changements de comportement. 

Le retrait social est également une préoccupation chez les personnes âgées. En vieillissant, les personnes sont plus susceptibles de se sentir isolées, notamment lorsqu’elles quittent le marché du travail, perdent des êtres chers, vivent seules et doivent faire face à une maladie chronique. 

Stresser

Les chercheurs suggèrent également que le stress peut jouer un rôle dans le déclenchement du retrait social. Face au stress psychologique, le retrait social peut servir de moyen d’adaptation

Les personnes qui ont tendance à se retirer socialement ont tendance à avoir moins de flexibilité psychologique. Cela signifie qu’elles sont moins capables de s’adapter aux changements actuels pour atteindre des objectifs à long terme. Face aux défis, elles ont plus tendance à se retirer plutôt qu’à s’adapter.

Malheureusement, le retrait social aggrave souvent le stress et réduit la capacité des personnes à y faire face efficacement. La diminution des contacts sociaux signifie que les personnes ont moins de soutien émotionnel et instrumental pour faire face aux situations stressantes. 

Syndrome de retrait social

« hikikomori », consiste à se confiner chez soi pendant six mois ou plus tout en limitant considérablement la communication avec les autres. Le phénomène a depuis été observé dans d’autres pays et cultures également.

Effets du retrait social

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le retrait social et l’isolement peuvent contribuer à un risque plus élevé de :

• Décès prématuré
• Démence
• Maladie cardiaque
• Accident vasculaire cérébral
• Dépression, anxiété et suicide

Faire face au retrait social

Si vous ou un de vos proches souffrez d’un retrait social, certaines stratégies peuvent vous aider :

• Travailler sur des techniques de relaxation et des mécanismes d’adaptation pour gérer la peur et l’anxiété : des stratégies telles que la respiration profonde , le yoga et la méditation de pleine conscience peuvent minimiser l’anxiété et décourager la tendance à s’appuyer sur des mécanismes d’évitement .
• Adoptez de petites mesures pour passer du temps avec vos proches en qui vous avez confiance : contactez les personnes en qui vous avez le plus confiance et demandez-leur de vous aider à vous réengager dans le monde.
• Recherchez et rejoignez un groupe de soutien par les pairs axé sur un sujet qui pourrait vous être utile.
• Entraînez-vous à vous ancrer : si vous sentez que vos pensées anxieuses se transforment en panique, il peut être utile de vous ancrer en observant plusieurs objets physiques autour de vous, en ressentant la température et la texture de plusieurs objets que vous pouvez toucher et en prêtant attention à ce que vous entendez. Cela a pour effet de vous ramener au moment présent et de restaurer votre capacité à choisir une réponse ou une réaction différente. Cela peut également contribuer à apaiser votre anxiété et à créer un plus grand calme dans les situations sociales.
• Se traiter avec soin et compassion : Avoir de la compassion envers soi-même vous permet de reconnaître et de soulager votre propre détresse et souffrance sans essayer de les éviter

Il est également essentiel de parler à un professionnel de la santé mentale, en particulier si vous présentez d’autres symptômes tels que l’anxiété, la perte d’intérêt, la fatigue, la déprime, la toxicomanie ou les pensées suicidaires. Un thérapeute peut évaluer vos symptômes, établir un diagnostic et recommander des traitements qui peuvent aider à combattre les comportements de sevrage.

Un mot de Verywell

Les causes du retrait social peuvent varier. Parfois, les gens se retirent des situations sociales parce qu’ils préfèrent passer du temps seuls. Dans de nombreux cas, le retrait est lié à la peur, à l’anxiété, à la dépression, au rejet, à une faible estime de soi et à une dynamique familiale dysfonctionnelle. 

Quelle que soit la cause, le retrait social peut conduire à la solitude et à l’isolement. Il est essentiel de chercher de l’aide, de trouver des moyens d’accroître les liens sociaux et d’explorer des moyens d’interagir avec les autres.