Très bien / Madelyn Goodnight
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L’acrophobie est un type de phobie spécifique qui implique une peur intense des hauteurs.
L’acrophobie provoque chez les personnes atteintes une peur et une anxiété extrêmes face à des situations impliquant une distance trop importante par rapport au sol, comme grimper à une échelle ou monter au sommet d’un immeuble élevé. En raison de l’intensité de cette peur, les personnes atteintes d’acrophobie évitent souvent toute situation impliquant des hauteurs.
Il est normal d’avoir une certaine appréhension face aux hauteurs, en particulier si ces hauteurs sont inhabituelles, importantes ou instables. L’acrophobie implique une peur beaucoup plus importante ou perturbatrice qui peut affecter la capacité d’une personne à fonctionner dans la vie quotidienne.
Selon une estimation, l’acrophobie est une phobie assez courante qui touche environ 6 % de la population. Une autre étude suggère qu’environ 28 % de tous les adultes souffrent d’intolérance visuelle à la hauteur à un moment donné de leur vie.
Table des matières
Symptômes de l’acrophobie
Sur le plan émotionnel et physique, la réaction à l’acrophobie est similaire à celle de toute autre phobie . Certains des symptômes courants associés à l’acrophobie comprennent :
Symptômes émotionnels
Vous pouvez ressentir une sensation de panique lorsque vous vous sentez en hauteur. Vous pouvez instinctivement commencer à chercher quelque chose à quoi vous accrocher et découvrir que vous ne parvenez pas à faire confiance à votre propre sens de l’équilibre.
Les réactions courantes incluent descendre immédiatement, ramper à quatre pattes, s’agenouiller ou abaisser le corps d’une autre manière.
Symptômes physiques
Les symptômes physiques de l’acrophobie sont similaires à ceux d’autres phobies spécifiques et peuvent inclure :
- Douleur thoracique
- Vertiges
- Nausée
- Rythme cardiaque rapide
- Essoufflement
- Tremblant
Angoisse et évitement
Si vous souffrez d’acrophobie, vous commencerez probablement à redouter les situations qui pourraient vous amener à passer du temps en hauteur. Par exemple, vous pouvez craindre que vos prochaines vacances vous obligent à séjourner dans une chambre d’hôtel à un étage élevé. Vous pouvez reporter les travaux de rénovation de votre maison par peur d’utiliser une échelle. Vous pouvez éviter de rendre visite à des amis qui ont un balcon ou des baies vitrées à l’étage.
Cet évitement peut interférer avec votre capacité à fonctionner dans votre vie quotidienne. Par exemple, vous pourriez ne pas être en mesure d’aller à l’école, d’aller au travail, de rendre visite à des amis ou de quitter votre domicile en raison d’une peur et d’un évitement extrêmes.
Affections liées à l’acrophobie
Les affections liées à l’acrophobie et pouvant survenir avec elle comprennent :
Vertige
Le véritable vertige est un trouble médical qui provoque une sensation de rotation et d’étourdissement. L’illyngophobie est une phobie dans laquelle la peur de développer un vertige peut en fait entraîner des symptômes semblables à ceux du vertige.
L’acrophobie peut induire des sensations similaires au vertige, mais les trois conditions ne sont pas les mêmes.
Consultez un médecin pour des examens si vous ressentez des symptômes de vertige. Les examens médicaux peuvent inclure des analyses sanguines, une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peuvent exclure diverses affections neurologiques.
Bathmophobie
La peur des pentes et des escaliers, appelée bathmophobie, est parfois liée à l’acrophobie. Dans le cas de la bathmophobie , vous pouvez paniquer à la vue d’une pente raide, même si vous n’avez pas besoin de la gravir. Bien que de nombreuses personnes atteintes de bathmophobie souffrent d’acrophobie, la plupart des personnes atteintes d’acrophobie ne souffrent pas également de bathmophobie.
Climacophobie
Cette peur est liée à la bathmophobie, sauf qu’elle ne se manifeste généralement que lorsque vous envisagez de grimper. Si vous souffrez de climacophobie, vous n’avez probablement pas peur de voir un escalier raide tant que vous pouvez rester en sécurité en bas. Cependant, la climacophobie peut survenir en même temps que l’acrophobie.
Aérophobie
Il s’agit de la peur spécifique de l’avion. Selon la gravité de votre peur, vous pouvez avoir peur des aéroports et des avions, ou ne ressentir cette peur que lorsque vous êtes dans les airs. L’aérophobie peut parfois survenir en même temps que l’acrophobie.
Risques de l’acrophobie
Le plus grand danger que présentent la plupart des phobies est le risque de limiter sa vie et ses activités pour éviter la situation redoutée. Cependant, l’acrophobie est inhabituelle dans le sens où une crise de panique alors qu’on est en hauteur pourrait en réalité conduire au danger imaginé.
La situation peut être sûre à condition que les précautions habituelles soient prises, mais la panique pourrait vous amener à faire des gestes dangereux.
Il est extrêmement important que votre acrophobie soit traitée par un professionnel le plus rapidement possible, en particulier si les hauteurs font partie intégrante de votre vie.
Causes de l’acrophobie
Les recherches montrent qu’une certaine réticence à l’égard des hauteurs est normale, non seulement chez les humains mais aussi chez tous les animaux visuels. L’acrophobie semble être au moins partiellement enracinée, peut-être en tant que mécanisme de survie évolutif.
des nourrissons rampants, ainsi que des bébés de nombreuses espèces, refusant de traverser une épaisse vitre qui couvrait une pente apparemment abrupte. La présence de la mère du nourrisson, l’appelant de manière encourageante, n’a pas convaincu le bébé qu’il était en sécurité.
Néanmoins, la plupart des enfants et des adultes font preuve de prudence, mais n’ont pas une peur excessive des hauteurs. L’acrophobie, comme toutes les phobies, semble être une hyper-réaction de la réaction normale de peur. Il peut s’agir d’une réaction apprise à une chute antérieure ou d’une réaction nerveuse d’un parent face aux hauteurs.
Les recherches indiquent également que la peur irrationnelle de tomber joue un rôle plus important que la perception de la hauteur
Les données suggèrent que la peur des hauteurs qui débute dans l’enfance s’améliore généralement en quelques années, mais l’acrophobie qui apparaît à l’âge adulte persiste souvent toute la vie. Cette affection est également fréquemment associée à d’autres troubles psychiatriques, notamment l’anxiété et la dépression
Diagnostiquer l’acrophobie
L’acrophobie n’est pas un trouble distinct reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR), l’outil utilisé par les médecins et les professionnels de la santé mentale pour diagnostiquer les troubles mentaux. Cette affection serait plutôt diagnostiquée comme une phobie spécifique.
Pour diagnostiquer une phobie spécifique, votre médecin ou votre thérapeute vous posera des questions sur la nature, la durée et la gravité de vos symptômes. Les critères de diagnostic des phobies spécifiques nécessitent :
- Peur excessive et intense et disproportionnée par rapport à la menace réelle
- Ressentir une anxiété anticipatoire, qui implique d’avoir peur et de s’inquiéter de rencontrer la chose que vous craignez
- Éviter les situations qui vous mettraient en contact avec ce que vous craignez
- Perturbations des activités quotidiennes limitant la vie
Les symptômes de la maladie doivent être présents depuis six mois ou plus et ne doivent pas être dus à un autre problème de santé mentale.
Traitement de l’acrophobie
L’acrophobie peut partager certains symptômes avec le vertige, un trouble médical ayant diverses causes possibles, ainsi qu’avec d’autres phobies spécifiques. Pour ces raisons, si vous ressentez les signes d’acrophobie, il est extrêmement important de demander l’aide d’un professionnel dès que possible.
Les traitements de l’acrophobie comprennent :
Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale , ou TCC, est le principal traitement de choix pour les phobies spécifiques. Des techniques comportementales qui vous exposent à la situation redoutée soit progressivement (désensibilisation systématique) soit rapidement (inondation) sont fréquemment utilisées. De plus, on vous apprend à arrêter la réaction de panique et à reprendre le contrôle émotionnel.
Exposition
La thérapie par exposition est considérée comme la référence absolue pour traiter les phobies spécifiques. Traditionnellement, l’exposition réelle aux hauteurs est la solution la plus courante. Cependant, une étude de recherche publiée en 2017 a démontré que la réalité virtuelle pourrait être tout aussi efficace.
L’un des principaux avantages du traitement par réalité virtuelle est l’économie de temps et d’argent qu’il permet, car il n’est pas nécessaire de faire appel à un thérapeute sur place. Cette méthode n’est pas disponible partout, mais avec la baisse des coûts des équipements de réalité virtuelle, elle sera probablement plus facile d’accès au fil du temps.
Médicament
Parfois, des sédatifs ou des bêtabloquants peuvent être utilisés pour un soulagement à court terme dans des situations spécifiques afin de soulager la panique et l’anxiété que vous ressentez. Le médicament D-cyclosérine fait l’objet d’essais cliniques pour le traitement des troubles anxieux depuis 2008.
Une étude réalisée en 2012 a révélé que l’utilisation du médicament en association avec une thérapie cognitivo-comportementale pouvait améliorer les résultats. Cependant, des recherches supplémentaires sur le dosage et la durée du traitement sont nécessaires.
Relaxation
Il existe de nombreuses stratégies de relaxation et de changement de mode de vie qui peuvent contribuer à soulager les symptômes de l’acrophobie. Le yoga, la respiration profonde, la méditation ou la relaxation musculaire progressive peuvent vous aider à faire face au stress et à l’anxiété. L’exercice régulier peut également vous aider.