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L’aérophobie est un type de phobie spécifique qui implique la peur de voler ou de voyager en avion. Bien que les statistiques suggèrent que voyager en avion est en réalité plus sûr que voyager par d’autres moyens de transport, comme la voiture et le train, voler reste une source courante de peur
Les recherches suggèrent qu’entre 2,5 % et 40 % des personnes souffrent d’anxiété liée à l’avion chaque année. Les estimations les plus basses représentent probablement des cas où la condition est diagnostiquée par un professionnel de la santé mentale, tandis que celles les plus élevées sont probablement le résultat de symptômes auto-évalués d’anxiété liée à l’avion.
Ainsi, même si de nombreuses personnes ont peur de l’avion dans une certaine mesure, seule une proportion bien plus faible d’entre elles répond réellement aux critères d’un diagnostic de phobie. Que votre peur de l’avion se soit transformée en phobie ou non, elle peut avoir de graves conséquences sur votre qualité de vie.
Table des matières
Symptômes
Les personnes atteintes d’aérophobie ressentent une anxiété intense et persistante lorsqu’elles pensent à voler ou à voyager en avion. Les symptômes de l’aérophobie, également connue sous le nom d’aviophobie, sont similaires à ceux d’autres phobies spécifiques. Les symptômes physiques de la peur de l’avion peuvent inclure :
- Frissons
- Sensations d’étouffement
- Pensée embrouillée
- Désorientation
- Peau rouge
- Troubles gastro-intestinaux
- Augmentation du rythme cardiaque
- Irritabilité
- Nausée
- Tremblement
- Essoufflement
- Transpiration
Dans certains cas, les personnes atteintes peuvent même être victimes d’une crise de panique généralisée . Une crise de panique est un épisode de peur intense qui peut s’accompagner de symptômes tels que des palpitations cardiaques, un sentiment de détachement de la réalité et une peur de mourir.
Certaines personnes qui ont peur de l’avion se sentent relativement à l’aise à l’aéroport, mais commencent à ressentir des symptômes juste avant de monter à bord. D’autres ont des difficultés dès leur arrivée à l’aéroport.
L’anxiété anticipatoire , dans laquelle vous commencez à ressentir la peur de voler bien avant un vol prévu, est très courante.
Conditions connexes
La peur de l’avion peut être provoquée ou aggravée par certaines autres phobies et troubles anxieux. En voici quelques-uns :
- Claustrophobie : les personnes souffrant de claustrophobie ont souvent peur de voler en raison de l’espace confiné et du manque d’espace personnel.
- Peur des hauteurs : Une peur générale des hauteurs (acrophobie) peut également conduire à une peur de voler.
- Phobie sociale ou des germes : les personnes souffrant de troubles d’anxiété sociale ou d’une peur des germes développent souvent une peur de l’avion car elles seront obligées de passer de longues périodes de temps avec des inconnus.
Dans de nombreux cas, traiter ces peurs sous-jacentes peut aider à soulager les symptômes de l’aérophobie. Les traitements pour ces peurs associées sont souvent les mêmes que ceux pour les autres types de phobies.
Certains troubles physiques peuvent contribuer à la peur de l’avion, notamment :
- Blocage des sinus ou de l’oreille moyenne, pouvant provoquer des douleurs ou des étourdissements pendant le vol.
- Avoir un rhume, des problèmes chroniques de sinus ou des affections telles que des vertiges ou des troubles de l’oreille peuvent provoquer une peur très réelle de développer un inconfort physique.
- Maladie cardiovasculaire ou autres conditions qui augmentent le risque de caillots sanguins, ce qui peut susciter des inquiétudes quant au développement d’une thrombose veineuse profonde pendant un vol.
Discutez avec votre médecin de tout problème physique avant votre vol afin d’élaborer un plan d’action visant à minimiser les risques et l’inconfort.
Causes
Les causes exactes de la peur de l’avion ne sont pas connues, mais un certain nombre de facteurs différents peuvent jouer un rôle. Une étude a révélé que la peur varie considérablement d’un individu à l’autre et est influencée par un ensemble complexe de facteurs physiologiques, psychologiques et sociaux qui sont propres à chaque personne.
Certains de ces facteurs peuvent inclure :
- Vivre un vol traumatisant ou un accident d’avion : le simple fait de regarder des reportages sur des catastrophes aériennes peut suffire à déclencher une peur de l’avion. Par exemple, de nombreuses personnes ont ressenti au moins une peur minime de l’avion après les attentats du 11 septembre.
- Environnement : Si vos parents avaient eux aussi peur de l’avion, vous avez peut-être intériorisé leur appréhension. C’est une cause particulièrement fréquente d’aérophobie chez les enfants, mais elle touche également de nombreux adultes. Vous pouvez avoir hérité de votre peur de l’avion d’un autre membre de votre famille ou d’un ami, mais ce sont les parents qui semblent avoir la plus grande influence sur les phobies.
- Autres circonstances connexes : Votre aérophobie peut également être liée à un conflit entièrement différent. Par exemple, une peur de l’avion qui se développe peu de temps après une promotion professionnelle qui nécessite de voyager peut être causée par des inquiétudes concernant le travail lui-même ou son impact sur votre vie quotidienne. De même, les enfants qui doivent prendre fréquemment l’avion pour rendre visite à leurs parents divorcés développent parfois une aérophobie comme mécanisme d’adaptation au traumatisme du divorce.
Les recherches suggèrent également que les facteurs déclencheurs tels que le mauvais temps, le décollage et les turbulences ont tendance à être les aspects les plus anxiogènes du vol. Les retards de voyage, fréquents lors des vols à des heures de pointe, peuvent aggraver la peur de l’avion.
Traitement
Heureusement, la peur de l’avion est une maladie qui peut être traitée, même si l’on ne connaît pas la cause sous-jacente. Voici quelques traitements courants :
Psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est généralement le traitement de première intention pour les phobies, y compris la peur de l’avion. La TCC est une approche qui se concentre sur la modification des pensées négatives qui contribuent aux comportements effrayants. De nombreux traitements spécifiques pour les phobies sont basés sur la TCC, mais d’autres options de traitement sont parfois également utilisées. Certaines des approches les plus fréquemment utilisées comprennent :
- Exposition : Les experts s’accordent à dire que la meilleure façon de surmonter la peur de voler est une exposition contrôlée, que ce soit par le biais de la réalité virtuelle, d’une simulation de vol ou d’un vol réel
- Désensibilisation systématique : Il s’agit d’une exposition progressive et graduelle à un objet ou à une situation effrayante, souvent utilisée pour traiter des phobies comme la peur de l’avion.
- Thérapie individuelle : la thérapie cognitivo-comportementale individuelle, l’hypnothérapie et les techniques de réalité virtuelle peuvent également améliorer votre peur de l’avion. Une étude a révélé qu’un programme d’exposition sur Internet était efficace dans le traitement de la phobie de l’avion
Cours en groupe
Si vous ne souffrez pas d’autres troubles physiques ou psychologiques, vous pourriez être un bon candidat pour suivre un cours sur la peur de l’avion. Ces cours durent généralement deux ou trois jours, souvent sur un week-end, et sont parfois proposés par les compagnies aériennes.
Pendant les cours, vous pourrez rencontrer des pilotes, discuter de la sécurité aérienne et même avoir la chance de monter à bord d’un véritable avion. Parfois, le simple fait de vous familiariser avec le processus et l’environnement peut vous aider à vous sentir plus à l’aise.
Médicament
Des médicaments peuvent parfois être prescrits pour soulager certains symptômes associés à la peur de l’avion, comme les nausées ou l’anxiété. Par exemple, votre médecin peut vous recommander de prendre un médicament conçu pour réduire le mal des transports avant votre vol. Il peut également vous prescrire un médicament anxiolytique comme le Xanax (alprazolam) ou le Valium (diazépam).
Les médicaments peuvent être utiles, mais ils constituent généralement une solution à court terme. Ils peuvent être utilisés en association avec une psychothérapie.
Vivre avec la peur de l’avion
En plus de suivre un traitement pour votre phobie, il existe également des choses que vous pouvez faire par vous-même pour vous aider à faire face à la peur de l’avion :
- Informez-vous sur le processus de vol . Apprendre comment fonctionnent les avions, pourquoi les turbulences se produisent et ce que signifient les différents sons et bosses peut vous aider à rendre le vol moins effrayant.
- Identifiez les pensées irrationnelles . Les pensées négatives et catastrophiques peuvent contribuer à votre peur de l’avion. Apprenez à reconnaître ces pensées négatives lorsqu’elles surviennent, puis entraînez-vous à les remplacer par des pensées plus réalistes et plus utiles.
- Apprenez à reconnaître les déclencheurs . Lorsque vous pensez à un vol ou que vous ressentez de l’anxiété pendant un vol, prêtez attention aux pensées ou aux situations qui ont précédé votre peur. Si vous commencez à remarquer que certains aspects du vol ont tendance à déclencher des sentiments d’anxiété, vous serez en mesure de mieux planifier la manière de gérer ces situations lorsqu’elles se présentent.
- Pratiquez des techniques de relaxation . Il peut être utile de créer une « boîte à outils de relaxation », ou un répertoire de stratégies de relaxation que vous pouvez utiliser lorsque vous commencez à ressentir de la peur. Utilisez des techniques telles que la respiration profonde , la visualisation et la relaxation musculaire progressive pour les éléments qui déclenchent votre anxiété. Au fil du temps, ces techniques peuvent contribuer à atténuer votre peur de l’avion.
Si vous souffrez d’une peur de l’avion qui affecte négativement votre vie, il est préférable de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale qualifié. Il pourra diagnostiquer la phobie, déterminer si vous souffrez de troubles concomitants et élaborer un plan de traitement personnalisé .
La peur de l’avion peut avoir un impact majeur sur votre qualité de vie. Cependant, avec un traitement approprié, vous pouvez apprendre à gérer et même à surmonter cette phobie courante.