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Selon l’American Psychiatric Association, une phobie est une peur irrationnelle et excessive d’un objet ou d’une situation. Dans la plupart des cas, la phobie implique un sentiment de danger ou une peur du mal. Par exemple, les personnes atteintes d’agoraphobie ont peur d’être piégées dans un endroit ou une situation inéluctable.
Table des matières
Symptômes de la phobie
Les symptômes phobiques peuvent apparaître par exposition à l’objet ou à la situation redoutée, ou parfois simplement en pensant à l’objet redouté. Les symptômes typiques associés aux phobies comprennent :
- Essoufflement
- Étourdissements, tremblements et accélération du rythme cardiaque
- La peur de mourir
- Nausée
- Préoccupation par l’objet redouté
- Un sentiment d’irréalité
Dans certains cas, ces symptômes peuvent dégénérer en une crise d’angoisse à grande échelle .
En réponse à ces symptômes, certaines personnes peuvent développer un trouble d’anxiété sociale (TAS) – anciennement connu sous le nom de phobie sociale – et commencer à s’isoler, ce qui entraîne de graves difficultés à fonctionner dans la vie quotidienne et à entretenir des relations.
Dans d’autres cas, comme dans le cas de l’hypocondrie , une personne peut avoir recours à des soins médicaux en raison d’une crainte constante de maladies imaginaires ou d’une mort imminente.
Types de phobies
L’ American Psychiatric Association définit les phobies comme des troubles anxieux et les classe en trois types différents :
- Agoraphobie : Cette maladie décrit la peur d’être coincé dans un endroit ou une situation inéluctable. En conséquence, la personne phobique peut commencer à éviter de telles situations. Dans certains cas, cette peur peut devenir si envahissante et accablante que la personne a même peur de quitter son domicile.
- Phobies spécifiques : elles impliquent la peur d’un objet particulier (comme les serpents ou les papillons ). Ces phobies appartiennent généralement à l’une des quatre catégories suivantes : phobies situationnelles, phobies animales, phobies médicales ou phobies environnementales. Parmi les exemples d’ objets de peur courants, on peut citer les araignées, les chiens, les aiguilles, les catastrophes naturelles, les hauteurs et les vols.
- Phobies sociales : La peur des situations sociales comprend une peur extrême et omniprésente des situations sociales. Dans certains cas, cette peur peut se concentrer sur un type très particulier de situation sociale, comme parler en public. Dans d’autres cas, les personnes peuvent avoir peur d’accomplir une tâche devant d’autres personnes par crainte d’être en quelque sorte embarrassées en public.
D’autres exemples des quatre principaux types de phobies spécifiques incluent :
- Animal : Peur des serpents, des rongeurs, des chats ou des oiseaux.
- Médical : Peur de voir du sang ou de consulter un médecin.
- Environnement naturel : Peur de la foudre, de l’eau, des orages, des ouragans, des tornades ou des coulées de boue.
- Situationnel : Peur des ponts, de quitter la maison ou de conduire.
Prévalence du trouble d’anxiété sociale
Selon l’Institut national de la santé mentale, le trouble d’anxiété sociale touche environ 7 % des adultes américains au cours d’une année donnée et les phobies spécifiques en touchent environ 9 % En général, les femmes sont plus touchées que les hommes.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , seulement 10 % environ des cas de phobie signalés deviennent des phobies à vie.
Traitements de la phobie
Il existe plusieurs approches de traitement des phobies , et l’efficacité de chaque approche dépend de la personne et de son type de phobie.
Dans les traitements d’exposition, la personne est exposée stratégiquement à l’objet qu’elle craint afin de l’aider à surmonter sa peur. Un type de traitement d’exposition est l’inondation, dans lequel le patient est confronté à l’objet redouté pendant une durée prolongée sans possibilité de s’échapper. Le but de cette méthode est d’aider la personne à faire face à sa peur et à se rendre compte que l’objet redouté ne lui fera pas de mal.
Une autre méthode souvent utilisée dans le traitement des phobies est le contre-conditionnement. Dans cette méthode, on apprend à la personne une nouvelle réponse à l’objet redouté. Plutôt que de paniquer face à l’objet ou à la situation redoutée, la personne apprend des techniques de relaxation pour remplacer l’anxiété et la peur.
Ce nouveau comportement est incompatible avec la réaction de panique antérieure, de sorte que la réaction phobique diminue progressivement. Le contre-conditionnement est souvent utilisé avec des personnes qui ne sont pas en mesure de gérer les traitements d’exposition et s’est avéré efficace pour traiter les enfants et les adolescents
Enfin, tant pour les adultes que pour les enfants souffrant de phobie sociale, des médicaments comme une faible dose de benzodiazépine ou potentiellement un antidépresseur (comme un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine, ou ISRS) en association avec une thérapie cognitivo-comportementale peuvent s’avérer utiles
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Un mot de Verywell
Si vous pensez souffrir d’une phobie, consultez un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre agréé . Vous méritez de maîtriser cette peur et vous y parviendrez grâce à une thérapie appropriée.