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Qu’est-ce qu’une crise d’angoisse ?
Une crise d’angoisse est un épisode soudain et intense de peur et d’anxiété. Les crises d’angoisse peuvent survenir de manière inattendue sans raison apparente, mais elles peuvent également être liées à des déclencheurs spécifiques.
« Crise d’angoisse » n’est pas un terme clinique formel. Beaucoup l’utilisent souvent de manière familière pour décrire toutes sortes de réactions anxieuses.
Les gens l’utilisent pour décrire une gamme de sensations, allant de l’inquiétude face à un événement imminent à des sentiments intenses de peur qui répondraient aux critères diagnostiques d’une crise de panique . Afin de comprendre ce que quelqu’un entend par « crise d’angoisse », il est nécessaire de considérer le contexte dans lequel les symptômes se produisent.
Symptômes d’une crise d’angoisse
Les symptômes d’une crise d’angoisse peuvent varier. Certaines personnes ne ressentent que quelques symptômes légers d’anxiété, tandis que d’autres peuvent ressentir une plus grande variété de symptômes plus intenses. Ces symptômes comprennent :
- Appréhension
- Diarrhée
- Difficulté à dormir
- Bouche sèche
- Irritabilité
- Étourdissements
- Mal de tête
- Tension musculaire
- Nausée
- Rythme cardiaque rapide
- Tremblement
- Transpiration
- Oppression dans la poitrine et la gorge
- Difficulté à se concentrer
- Inquiétude
Crise d’angoisse et crise de panique
Avez-vous déjà éprouvé un sentiment intense de terreur, de peur ou d’appréhension sans raison apparente ? Si tel est le cas, vous avez peut-être subi une crise de panique .
Si vous souffrez de crises de panique récurrentes, vous souffrez peut-être d’un trouble appelé trouble panique. Les crises de panique peuvent également être le signe d’autres problèmes médicaux ou de santé mentale sous-jacents, notamment des troubles du sommeil, un trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou une dépression
Les crises de panique peuvent être déroutantes et effrayantes pour la personne qui les subit, car elles sont généralement soudaines et accompagnées de sensations physiques extrêmement intenses. Le cœur peut s’emballer et la personne peut se sentir désorientée et tremblante. Les nausées, la bouche sèche, les douleurs thoraciques et les étourdissements sont également fréquents.
Une crise de panique n’est pas dangereuse, mais ses symptômes sont souvent confondus avec ceux d’un problème médical grave. Parfois, une personne peut avoir l’impression de faire une crise cardiaque ou de mourir.
Étant donné que les symptômes d’une crise de panique se chevauchent avec ceux de certaines maladies graves, il est essentiel d’écarter toute cause médicale
Une crise de panique et une crise d’angoisse diffèrent en termes de durée. Les crises de panique sont généralement plus brèves, d’une durée comprise entre 10 et 20 minutes. Les sentiments associés à une crise d’angoisse peuvent durer plus longtemps. Elles peuvent commencer progressivement et durer des heures ou des jours.
Symptômes d’une attaque de panique
Les symptômes d’une attaque de panique peuvent inclure :
- Douleur ou inconfort thoracique
- Frissons ou bouffées de chaleur
- La peur de mourir
- Peur de perdre le contrôle ou de devenir fou
- Sensation d’étourdissement, d’instabilité, de vertige ou d’évanouissement
- Sensation d’étouffement
- Sentiments d’irréalité (déréalisation) ou de détachement de soi-même ( dépersonnalisation )
- Palpitations cardiaques, cœur battant ou rythme cardiaque accéléré
- Nausées ou douleurs abdominales
- Engourdissement ou sensations de picotements (paresthésies)
- Sensations d’ essoufflement ou d’étouffement
- Transpiration
- Tremblement ou tremblement
Diagnostic d’une crise d’angoisse
Si vous ressentez des symptômes d’anxiété, la première étape consiste à en parler à votre médecin. Il procédera à un examen physique et pourra effectuer des analyses de laboratoire pour écarter tout problème médical pouvant être à l’origine ou contribuer à vos symptômes. S’il n’y a pas de cause médicale, votre médecin pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation plus approfondie.
Étant donné qu’une crise d’angoisse ne constitue pas un diagnostic formel, on peut vous diagnostiquer un type de trouble anxieux tel que le trouble panique ou le trouble anxieux généralisé, selon vos symptômes. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes pour établir un diagnostic basé sur les du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR) .
Les experts recommandent désormais que toutes les femmes de plus de 13 ans soient examinées pour détecter l’anxiété, mais parlez toujours à votre médecin si vous êtes préoccupé par les symptômes que vous ressentez
Causes des crises d’angoisse
Les causes exactes de l’anxiété ne sont pas connues, mais il est probable que divers facteurs jouent un rôle. Une crise d’anxiété peut être déclenchée par des troubles anxieux, des menaces perçues ou certaines situations.
Troubles anxieux
Les crises d’angoisse peuvent être le résultat de certains troubles anxieux. Chacun d’entre eux présente un ensemble spécifique de symptômes. Ces troubles peuvent également avoir des causes différentes ou être déclenchés par certaines situations.
- Trouble d’anxiété généralisée (TAG) : Cette condition est caractérisée par une inquiétude irréaliste et excessive sans cause spécifique.
- Trouble obsessionnel compulsif (TOC) : Cette condition implique des obsessions et des compulsions intrusives qui sont difficiles à contrôler et entraînent une détresse importante.
- Trouble panique : cette condition est caractérisée par des crises de panique soudaines qui peuvent survenir sans avertissement.
- Trouble d’anxiété sociale (TAS) : Cette condition implique une conscience de soi excessive et une peur des situations sociales.
- Phobies spécifiques : Ce type de phobie est marqué par une peur intense et excessive d’un objet ou d’une situation spécifique.
Menaces perçues
L’anxiété peut être une réaction à une menace imprécise ou inconnue. Par exemple, imaginez que vous marchez seul dans une rue sombre. Vous vous sentez peut-être un peu mal à l’aise et vous avez peut-être quelques papillons dans le ventre. Ce type de « crise d’anxiété » est lié à la possibilité d’un danger qui pourrait vous nuire.
Cette anxiété n’est pas le résultat d’une menace connue ou spécifique. Elle provient plutôt de la vision que votre esprit a des dangers possibles qui peuvent résulter de la situation. Les symptômes que vous ressentez sont typiques et même bénéfiques.
Anticiper les menaces permet à votre corps de se préparer à réagir rapidement à une situation, un phénomène connu sous le nom de réaction de combat ou de fuite .
Situations particulières
Parfois, ce que les gens appellent « crises d’angoisse » sont en fait des réactions normales à des expériences de vie qui nous rendent anxieux. Ces expériences peuvent inclure des choses comme :
- Devenir parent
- Changer d’emploi
- Faire face à la maladie
- Inquiétudes financières
- Décès d’un être cher
- Divorcer
- Mariage
- Parentalité et pressions familiales
- Art oratoire
- Conflit relationnel
- Passer un examen scolaire
- Stress lié au travail
De telles situations peuvent provoquer des sentiments allant de l’anxiété normale (qui peut souvent être bénéfique) à une crise d’angoisse. Cette anxiété peut être temporaire, mais elle peut néanmoins être perturbante et interférer avec votre capacité à vous comporter dans certaines situations (comme prononcer un discours). Si les crises d’anxiété situationnelle rendent la situation difficile à gérer, il peut être utile de rechercher un traitement
D’autres facteurs contribuent aux symptômes des crises d’angoisse, notamment la génétique, le stress chronique , la consommation de drogues et d’alcool, les changements cérébraux, certains médicaments et les événements traumatiques. Une consommation excessive de caféine peut également déclencher une crise d’angoisse.
Traitement des crises d’angoisse
Il existe des traitements efficaces contre l’anxiété. Ces traitements peuvent être utilisés pour traiter un trouble anxieux diagnostiqué, mais ils peuvent également être utiles pour réduire le sentiment général d’anxiété.
Psychothérapie
La psychothérapie vise à modifier les pensées, les émotions et les comportements anxieux. Il existe de nombreux types de psychothérapie, mais la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie d’exposition sont deux des plus fréquemment utilisées.
- La thérapie cognitivo-comportementale est une approche qui consiste à identifier les schémas de pensée négatifs automatiques associés aux sentiments d’anxiété. Une fois ces schémas identifiés, les personnes apprennent à les remettre en question activement et à les remplacer par des pensées plus réalistes.
- La thérapie par exposition est une approche qui peut être efficace pour traiter certains types d’anxiété, notamment certaines phobies. Les personnes sont progressivement exposées à un objet ou à une situation redoutée tout en pratiquant des techniques de relaxation . Au fil du temps, la source de leur peur devient moins effrayante.
Médicaments
Certains médicaments peuvent être utiles pour traiter les symptômes de l’anxiété. Il s’agit notamment des médicaments suivants :
- Les benzodiazépines telles que le Xanax (alprazolam) et le Valium (diazépam)
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que Lexapro (escitalopram) et Zoloft (sertraline)
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline (IRSN) tels qu’Effexor XR (venlafaxine) et Cymbalta (duloxétine)
Chaperon
Si vous souffrez de crises d’angoisse, diverses stratégies d’adaptation et modifications du mode de vie peuvent également vous aider. Il s’agit notamment de :
- Un sommeil adéquat : Le sommeil peut avoir un impact majeur sur votre bien-être mental, et le manque de sommeil peut parfois jouer un rôle dans l’aggravation des sentiments d’anxiété.
- Respiration profonde : une respiration superficielle pendant une crise d’angoisse peut augmenter le rythme cardiaque et rendre plus difficile le maintien du calme. Pratiquez des techniques de respiration profonde pour vous aider à garder le contrôle de votre respiration et de votre rythme cardiaque lorsque vous faites face à des sentiments de stress et d’anxiété.
- Méditation : La méditation peut être un excellent moyen de vous entraîner à vous concentrer sur votre respiration et à rester centré sur l’instant présent. Il a également été démontré que les techniques de méditation ont une certaine utilité pour réduire les symptômes d’anxiété. Commencez par pratiquer 10 minutes par jour. Si vous avez besoin d’aide, pensez à essayer une méditation audio guidée ou une application mobile de méditation .
- Exercice régulier : On sait depuis longtemps que l’exercice physique a des effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. Des recherches ont également montré que l’exercice physique peut être une option efficace pour réduire les symptômes d’anxiété
- Soutien : Le soutien social peut jouer un rôle essentiel dans la santé mentale et le bien-être. L’anxiété peut souvent être une expérience isolante, il peut donc être utile de rechercher le soutien des amis et de la famille. Une autre idée consiste à rejoindre un groupe de soutien aux personnes souffrant d’anxiété.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’anxiété ou de crises de panique, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
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Animé par la thérapeute Amy Morin, LCSW, cet épisode du podcast MindWell Guide partage une stratégie pour vous aider à faire face à l’anxiété.
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Un mot de Verywell
Une personne peut être victime d’une crise de panique une ou plusieurs fois au cours de sa vie et ne jamais développer de trouble anxieux. Étant donné que les symptômes de l’anxiété et des crises de panique peuvent ressembler à de nombreux autres troubles médicaux et psychologiques, il est important de revoir vos symptômes avec votre médecin pour obtenir un diagnostic précis
Les crises d’anxiété peuvent être effrayantes, mais il est important de se rappeler qu’elles sont souvent des réactions normales à des situations difficiles. Si vos symptômes d’anxiété sont fréquents ou vous empêchent de fonctionner normalement, parlez-en à votre médecin. Il existe des traitements efficaces et de nombreuses stratégies d’auto-assistance qui pourraient vous être utiles.