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L’alcoolisme en phase terminale, ou alcoolisme tardif, est le stade final d’un trouble lié à la consommation d’alcool, entraînant de graves problèmes physiques et mentaux ainsi que d’autres conséquences sur la vie dues à des années d’abus d’alcool.
Le trouble de la consommation d’alcool est une maladie évolutive qui comprend un stade initial, un stade intermédiaire et un stade final, et qui peut entraîner des problèmes de santé potentiellement mortels. On n’en parle pas souvent, mais s’il n’est pas traité, le trouble de la consommation d’alcool peut être une maladie mortelle. En fait, il contribue à environ 88 000 décès par an aux États-Unis, ce qui fait de l’alcool la troisième cause de décès évitable aux États-Unis.
Au stade terminal de l’alcoolisme, la consommation d’alcool a pris le dessus sur la vie de la personne et a probablement eu un impact négatif sur ses relations, son travail ou ses études, ses finances et sa santé en général. Si une personne essaie d’arrêter de boire par elle-même au stade terminal de l’alcoolisme, elle peut ressentir de graves symptômes de sevrage , notamment des tremblements et des hallucinations. L’une des conséquences les plus graves du sevrage alcoolique est appelée delirium tremens (« le DT »), qui, s’il n’est pas traité, peut être fatal.
Table des matières
Symptômes de l’alcoolisme en phase terminale
L’alcoolisme au stade terminal ou avancé peut entraîner divers problèmes de santé physique et mentale, notamment :
- Cirrhose
- Jaunisse due à une insuffisance hépatique
- Démangeaisons cutanées
- Rétention d’eau
- Fatigue
- Malnutrition
- Pancréatite chronique
- Insuffisance cardiaque
- Anémie
- Syndrome de Wernicke-Korsakoff (également appelé démence alcoolique )
Maladie alcoolique du foie/cirrhose
Lorsque le foie est exposé à une consommation excessive d’alcool, la maladie du foie évolue progressivement, passant de l’hépatite (inflammation) à la fibrose (durcissement) et finalement à la cicatrisation des tissus (cirrhose). La cirrhose est le stade final de la maladie du foie liée à l’alcool.
Les complications de la cirrhose peuvent entraîner la mort, souvent en raison d’une augmentation de la pression dans les veines du foie, ce qui provoque des problèmes tels qu’une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) ou un saignement massif des veines qui tapissent l’œsophage (varices). Une mauvaise alimentation peut aggraver le problème.
Selon le CDC, plus d’un million de personnes meurent chaque année de cirrhose, dont plus de 40 000 aux États-Unis
Aux premiers stades de la maladie alcoolique du foie, vous pouvez ne présenter aucun symptôme. Cependant, après des années de consommation intensive, vous pouvez reconnaître les éléments suivants :
- Problèmes digestifs : gonflement abdominal, bouche sèche, saignement des veines œsophagiennes dilatées
- Problèmes dermatologiques : jaunissement de la peau (jaunisse), veines rouges en forme d’araignée, rougeurs sur les pieds
- Cerveau et système nerveux : problèmes de mémoire, engourdissement des extrémités, évanouissements
Malnutrition
La consommation chronique d’alcool à long terme peut contribuer à la malnutrition en remplaçant les aliments nécessaires aux nutriments essentiels et en interférant avec l’absorption, le stockage ou le métabolisme des nutriments essentiels. Cela peut également entraîner une anémie, lorsque le nombre de globules rouges (GR) est inférieur à la normale ou qu’il y a un problème avec la protéine d’hémoglobine à l’intérieur de ces cellules.
Pancréatite chronique
Les lésions du pancréas dues à la consommation d’alcool peuvent ne provoquer aucun symptôme pendant de nombreuses années, avant de se transformer en une crise soudaine de pancréatite. Environ 70 à 80 % des cas de pancréatite chronique sont dus à une consommation chronique d’alcool. Les personnes atteintes de pancréatite chronique ont tendance à souffrir de trois principaux problèmes de santé : la douleur, la malabsorption des aliments entraînant une perte de poids ou le diabète.
Santé cardiovasculaire
Au moment où vous ou un de vos proches atteignez le stade terminal de l’alcoolisme, vous pouvez être aux prises avec une multitude de problèmes cardiaques, notamment :
- Angine de poitrine, causée par un blocage stable dans une artère coronaire
- Lésion du muscle cardiaque (cardiomyopathie alcoolique)
- L’hypertension artérielle, facteur de risque de maladie coronarienne
- Risque accru d’insuffisance cardiaque et d’accident vasculaire cérébral
- Taux élevés de triglycérides dans le sang, ce qui augmente le risque de développer une maladie cardiaque
Troubles cérébraux
Des recherches ont montré que l’abus d’alcool à long terme peut avoir un impact durable sur le cerveau, même si certaines zones peuvent se rétablir avec l’abstinence. L’alcool peut endommager le cerveau de nombreuses façons. L’effet le plus grave est le syndrome de Korsakoff, caractérisé en partie par une incapacité à se souvenir d’événements récents ou à apprendre de nouvelles informations.
Problèmes oculaires
Au stade terminal de l’alcoolisme, la personne peut être confrontée à des mouvements oculaires rapides et involontaires (nystagmus) ou à une faiblesse et une paralysie des muscles oculaires en raison d’une carence en thiamine (vitamine B1). Cette carence peut également entraîner une démence si elle n’est pas traitée immédiatement.
Cancer
Après avoir bu de manière chronique pendant de nombreuses années, une personne augmente son risque de plusieurs cancers, notamment :
- Bouche
- Gorge
- Foie
- Œsophage
- Côlon
- Cancers du sein
Diagnostic
Bien qu’il n’existe pas de diagnostic officiel pour l’alcoolisme en phase terminale, votre médecin sera en mesure de vous diagnostiquer un trouble lié à la consommation d’alcool et d’identifier votre stade en fonction de la gravité et de la durée de votre consommation abusive d’alcool ainsi que de votre état de santé actuel.
La 5e édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’American Psychiatric Association utilise les 11 symptômes suivants pour indiquer un trouble lié à la consommation d’alcool. Si vous en avez six ou plus, on vous diagnostique un trouble grave lié à la consommation d’alcool :
- L’alcool est souvent consommé en plus grande quantité ou sur une période plus longue que prévu.
- Il existe un désir persistant ou des efforts infructueux pour réduire ou contrôler la consommation d’alcool.
- Une grande partie du temps est consacrée à des activités nécessaires pour obtenir de l’alcool, consommer de l’alcool ou récupérer de ses effets.
- Envie, désir ou envie forte de consommer de l’alcool.
- Consommation récurrente d’alcool entraînant une incapacité à remplir des obligations majeures au travail, à l’école ou à la maison.
- Consommation continue d’alcool malgré des problèmes sociaux ou interpersonnels persistants ou récurrents causés ou aggravés par les effets de l’alcool.
- Des activités sociales, professionnelles ou récréatives importantes sont abandonnées ou réduites en raison de la consommation d’alcool.
- Consommation récurrente d’alcool dans des situations où elle est physiquement dangereuse.
- La consommation d’alcool se poursuit malgré la connaissance d’un problème physique ou psychologique persistant ou récurrent susceptible d’avoir été causé ou aggravé par l’alcool.
- Tolérance , définie par l’un des éléments suivants : a) un besoin de quantités considérablement accrues d’alcool pour obtenir l’intoxication ou l’effet désiré, ou b) un effet considérablement diminué avec l’utilisation continue de la même quantité d’alcool.
- Sevrage, se manifestant par l’un des éléments suivants : a) Le syndrome de sevrage caractéristique de l’alcool b) L’alcool (ou une substance étroitement apparentée, comme une benzodiazépine) est pris pour soulager ou éviter les symptômes de sevrage.
Traitement de l’alcoolisme en phase terminale
L’alcoolisme en phase terminale est une maladie terrible, mais pas désespérée. Il est possible de traiter le trouble lié à la consommation d’alcool, ainsi que les problèmes de santé causés par une consommation excessive et chronique d’alcool. La première étape consistera probablement en une cure de désintoxication sous surveillance médicale , qui aidera à débarrasser votre corps des toxines et à gérer les symptômes du sevrage.
Une réadaptation pour la dépendance à l’alcool sera également nécessaire, comprenant :
- Médicaments : Antabuse (disulfirame), Revia ou Depade (naltrexone), Campral (acamprosate)
- Thérapie comportementale : thérapie cognitive, thérapie comportementale rationnelle émotive , thérapie comportementale rationnelle, thérapie de vie rationnelle et thérapie comportementale dialectique
- Groupes de soutien : Alcooliques Anonymes (AA), SMART Recovery , Rational Recovery, Women For Sobriety, Organisations laïques pour la sobriété (SOS)
Une fois que vous avez arrêté de boire, votre corps peut commencer à se remettre de certains dommages ou, à tout le moins, empêcher leur aggravation.
Comment faire face à l’alcoolisme en phase terminale
Lorsqu’une personne atteint le stade terminal de l’alcoolisme, il est indéniable que l’alcool a pris le dessus sur sa vie et a endommagé sa santé. La guérison ne sera pas facile à ce stade, mais le travail en vaudra la peine. C’est le moment de solliciter le soutien de spécialistes de la toxicomanie, de professionnels de la santé mentale, d’amis et de membres de la famille, ainsi que d’autres personnes vivant avec un trouble lié à la consommation d’alcool. Vous n’êtes pas obligé de traverser seul cette période difficile et effrayante.
Pour les amis et la famille
Il peut être frustrant et solitaire de voir un proche traverser les derniers stades de l’alcoolisme. Le sentiment d’impuissance est étouffant lorsque vous voyez une personne qui vous est chère se détériorer lentement physiquement et mentalement, alors qu’elle refuse peut-être d’admettre que sa consommation d’alcool est problématique. Pour ceux qui ont besoin d’aide et n’en veulent pas, l’intervention peut être la seule solution.
Même si votre proche cherche de l’aide, vous aurez peut-être besoin d’aide et de soutien pour surmonter les effets de la maladie. De nombreuses personnes qualifient l’alcoolisme de « maladie familiale » car il peut avoir des répercussions majeures sur tous les membres de la famille, qu’ils en soient conscients ou non.
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec une toxicomanie ou une dépendance, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .