Comment reconnaître un alcoolique fonctionnel

Un « alcoolique fonctionnel » (ou « alcoolique hautement fonctionnel ») n’est pas un diagnostic médical formel, mais un terme utilisé familièrement pour décrire une personne dépendante à l’alcool mais capable de fonctionner dans la société. Le terme « fonctionnant actuellement » peut être utilisé car il est peu probable que cette personne reste fonctionnelle (et ne consomme pas d’alcool de manière abusive) indéfiniment

La consommation d’alcool les empêche rarement de travailler ou de s’acquitter d’autres obligations (même si cela arrive parfois). Ils sont généralement capables de gérer les aspects de la vie, notamment le travail, le foyer et la famille.

Ils semblent souvent en bonne santé physique et mentale. Cependant, ils sont probablement aux prises avec des envies incontrôlables, des tentatives infructueuses d’arrêter de fumer et des pensées obsessionnelles concernant leur prochain verre, autant de signes distinctifs d’un trouble lié à la consommation d’alcool .

Facteurs de risque pour les alcooliques fonctionnels

Selon les National Institutes of Health, les alcooliques fonctionnels sont généralement « d’âge moyen, bien éduqués, avec un emploi stable et une famille ». Bien que les causes ne soient pas connues, il existe des facteurs de risque qui augmentent vos chances de développer un problème d’alcool, notamment :

• Consommation excessive d’alcool (plus de 5 boissons par jour)
• Connaître des niveaux de stress élevés
• Exposition à la pression des pairs pour boire
• Avoir un parent ou un proche atteint d’un trouble lié à la consommation d’alcool
• Avoir un problème de santé mentale, comme l’anxiété, la dépression ou la schizophrénie
• Avoir une faible estime de soi
• Boire plus de sept boissons (pour les femmes) ou plus de 14 boissons par semaine (pour les hommes) 

Signes d’un alcoolique fonctionnel

Se pourrait-il que vous souffriez d’un trouble lié à la consommation d’alcool même si vous continuez à bien fonctionner dans la société ? Votre consommation d’alcool aurait-elle augmenté lentement au point que vous soyez devenu dépendant à l’alcool sans même le savoir ?

Voici quelques signaux d’alarme qui indiquent que vous avez besoin d’aide :

• Êtes-vous le premier au bar après le travail ou vous servez-vous un verre en rentrant à la maison ?
• Êtes-vous agité, irritable ou nerveux si une réunion ou un autre événement vous empêche de boire un verre ?
• Y a-t-il souvent des moments où vous buvez plus ou plus longtemps que prévu ?
• Avez-vous tendance à plaisanter sur l’alcoolisme ? Par exemple : « Je suis un ivrogne, les alcooliques vont aux réunions. »
• Parlez-vous constamment de boire ou vous vantez-vous de stocker de l’alcool pour qu’il y ait « suffisamment » d’alcool disponible ?
• « Buvez-vous » vos repas ou utilisez-vous l’heure du repas comme excuse pour commencer à boire ? 
• Avez-vous déjà eu des comportements à haut risque (même si vous n’avez jamais été pris), notamment la consommation excessive d’alcool, la conduite sous l’influence de l’alcool, la consommation d’alcool en prenant soin de vos enfants ou des relations sexuelles non protégées ?
• Un proche vous a-t-il déjà confronté à propos de votre consommation d’alcool ? Cela vous a-t-il mis en colère ou irrité ?
• Avez-vous déjà vécu une panne d’électricité liée à l’alcool , au cours de laquelle vous ne parveniez pas à vous souvenir de certaines parties de la nuit ou de la façon dont vous étiez rentré chez vous ?
• Votre consommation d’alcool a-t-elle causé des problèmes relationnels ?
• Avez-vous déjà caché votre consommation d’alcool ?
• Ressentez-vous des symptômes de sevrage lorsque vous ne pouvez pas boire d’alcool ?

Dénégation

L’une des principales raisons pour lesquelles les personnes qui abusent de l’alcool cherchent de l’aide est la nécessité de faire face aux éventuelles conséquences négatives de leur consommation d’alcool. Lorsque la douleur ou la gêne deviennent suffisamment intenses, elles ne peuvent plus nier qu’il est nécessaire de remédier à leur problème d’alcool.

Pour l’alcoolique fonctionnel, le déni est profond, car il n’a pas encore subi de conséquences négatives importantes. Il va travailler tous les jours. Il n’a pas souffert financièrement. Il n’a jamais été arrêté.

Ils se disent qu’ils n’ont pas de problème. Écoutez les excuses :

• « J’ai un bon travail et je paie mes factures, donc je ne peux pas avoir de problème avec l’alcool. »
• « Je ne bois que du vin cher. »

Tolérance

Un alcoolique fonctionnel consomme souvent autant d’alcool qu’une personne souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool. Cependant, il ne présentera pas de symptômes extérieurs d’intoxication.

C’est parce qu’ils ont développé une tolérance à l’alcool au point qu’il leur en faut davantage pour en ressentir les effets ( y compris la gueule de bois ). Par conséquent, ils doivent boire des quantités de plus en plus importantes pour obtenir le même « buzz » qu’ils souhaitent.

Cette lente accumulation de tolérance à l’alcool signifie que l’alcoolique fonctionnel boit à des niveaux dangereux qui peuvent entraîner :

• Dépendance à l’alcool
• Lésions organiques liées à l’alcool
• Déficience cognitive

Retrait

Malheureusement, même lorsque les alcooliques fonctionnels commencent à reconnaître qu’ils ont un problème d’alcool, ils résistent encore à demander de l’aide. Lorsqu’ils admettent le problème, leurs symptômes de sevrage, qui peuvent apparaître quelques heures après leur dernier verre, peuvent devenir de plus en plus graves.

Les symptômes du sevrage alcoolique comprennent :

• Anxiété ou nervosité
• Perte d’appétit
• Dépression
• Difficulté à dormir
• Pupilles dilatées
• Rythme cardiaque plus rapide
• Fatigue ou lassitude
• Mal de tête
• Irritabilité
• Sautes d’humeur
• Nausées et/ou vomissements
• Cauchemars
• Ne pas être capable de penser clairement
• Peau pâle
• Tremblement
• Transpiration
• Tremblement

Ils peuvent essayer d’arrêter de fumer par eux-mêmes, mais les symptômes de sevrage sont trop désagréables ou trop graves. Ils continuent donc à boire pour éviter les symptômes de sevrage, et le cycle continue.

En général, ce n’est que lorsque la poursuite de leur consommation d’alcool devient plus douloureuse que la perspective de vivre les souffrances du sevrage alcoolique qu’ils finissent par demander de l’aide. Mais il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi. De l’aide est disponible.

Impact d’être un alcoolique fonctionnel

Même si une personne souffrant d’alcoolisme fonctionnel peut encore remplir ses obligations dans de nombreux domaines de la vie, cela ne signifie pas que sa consommation d’alcool n’a pas d’impact sur sa santé, ses relations, sa carrière et son bien-être.

À court terme, la consommation d’alcool augmente le risque d’intoxication alcoolique, de syndrome d’alcoolisme fœtal, d’accidents, de blessures, de violence et de comportements sexuels à risque

La consommation d’alcool a également des conséquences à long terme, notamment un risque accru de :

• Dépendance à l’alcool et troubles liés à la consommation d’alcool
• Certains types de cancer, notamment du sein, de la bouche, du foie, du côlon et de la gorge
• Problèmes de mémoire et d’apprentissage
• Problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression
• Immunité affaiblie

Outre les effets sur la santé, l’alcoolisme peut également avoir des répercussions sur les relations interpersonnelles. La consommation d’alcool n’affecte pas seulement l’individu, mais toute la cellule familiale.

Les membres de la famille peuvent se sentir nerveux et inquiets à l’idée que leur proche boive. Ils peuvent prendre des mesures pour éviter la personne pendant qu’elle boit, ou éprouver des sentiments de culpabilité, de honte ou de culpabilité. 

Faire face à un alcoolique fonctionnel

Si vous vous inquiétez de la consommation d’alcool de votre proche, il peut être utile de vous joindre à un groupe de soutien comme Al-Anon. Ces groupes peuvent offrir un soutien, des encouragements, des conseils et des informations précieux.

Même si un alcoolique fonctionnel peut continuer à fonctionner dans la vie quotidienne, les membres de sa famille et ses proches sont souvent conscients de sa consommation d’alcool et préoccupés par celle-ci. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour l’aider :

• En savoir plus sur les troubles liés à la consommation d’alcool
• Rejoindre un groupe de soutien
• Parlez à la personne de vos préoccupations de manière calme et non accusatrice.
• Renseignez-vous sur le renforcement communautaire et la formation familiale (CRAFT), un moyen qui peut aider les membres de la famille à soutenir le rétablissement de la dépendance d’un être cher
• Apprenez à arrêter les comportements facilitants et codépendants

L’Institut national de la santé suggère aux proches de commencer par parler de leurs inquiétudes. Évitez d’accuser, de blâmer ou de proférer des menaces. Au lieu de cela, exprimez vos inquiétudes, expliquez comment leur consommation d’alcool affecte les autres et suggérez des moyens de les aider à parler à un médecin ou à rejoindre un groupe de soutien

Obtenir de l’aide en tant qu’alcoolique fonctionnel

Si vous ne présentez que des symptômes de sevrage légers à modérés, votre professionnel de la santé peut vous recommander un traitement ambulatoire, notamment une désintoxication médicale qui fournit des médicaments, des vitamines et un régime alimentaire pour faciliter le processus de sevrage.

Votre prestataire peut également effectuer des tests pour voir si vous avez développé des problèmes médicaux liés à une consommation abusive d’alcool et recommander des conseils, une réadaptation et des groupes de soutien comme les Alcooliques anonymes ou SMART Recovery .