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Le lithium est prescrit comme stabilisateur d’humeur aux personnes atteintes de trouble bipolaire. Il agit pour aider à contrôler la manie, l’hypomanie , la dépression et la psychose associées à cette maladie
Le lithium est un élément naturel dont on a découvert, à la fin du XIXe siècle, qu’il avait des propriétés stabilisatrices de l’humeur. Le premier article sur l’utilisation du lithium pour traiter ce qu’on appelait alors la dépression maniaque a été publié en 1949. La FDA a approuvé le lithium en 1970. Même aujourd’hui, la manière spécifique dont le lithium aide les personnes atteintes de trouble bipolaire est complexe et n’est pas entièrement comprise.
Table des matières
Quand le lithium est-il prescrit ?
Ce médicament est officiellement approuvé pour traiter les épisodes maniaques du trouble bipolaire lorsque des symptômes tels que la grandiloquence , les pensées qui défilent, l’hypersexualité, les délires , les hallucinations et la diminution du besoin de sommeil apparaissent. Cependant, il a également été démontré qu’il aide à soulager les symptômes dépressifs , les caractéristiques psychotiques et les épisodes mixtes.
Certaines recherches ont montré que le lithium peut également être utile dans le traitement de la dépression unipolaire (dépression sans la manie observée dans le trouble bipolaire) lorsqu’il est ajouté à un ou plusieurs autres médicaments contre la dépression. Les médecins le prescrivent donc parfois également pour cela.
Contre-indications
Le lithium peut endommager vos reins, surtout en cas d’utilisation à long terme. Tous les patients doivent être examinés pour des problèmes rénaux avant de commencer le lithium et doivent également être examinés régulièrement pendant qu’ils le prennent.
Si des problèmes rénaux importants apparaissent lors des premiers examens, le lithium ne doit être prescrit qu’avec une grande prudence et une surveillance étroite. Si des problèmes rénaux apparaissent plus tard, votre médecin peut envisager d’arrêter le lithium, car il peut être possible d’inverser les dommages une fois que vous aurez arrêté de prendre le médicament.
Il existe plusieurs conditions et circonstances médicales qui nécessitent également une prudence particulière lors de la prescription de lithium :
- Utilisation d’inhibiteurs de l’ECA
- Utilisation de diurétiques
- Déshydratation sévère ; anomalies du sodium et des électrolytes
- Maladie cardiaque ou vasculaire importante
Les premières études indiquent que le lithium pourrait également être sûr et efficace pour le traitement des symptômes bipolaires chez les enfants et les adolescents
Avertissements concernant le lithium
Il existe plusieurs avertissements importants pour les personnes prenant du lithium. En voici quelques-uns :
- Les taux sanguins de lithium doivent être surveillés régulièrement. Ce médicament peut être toxique si le taux de cet élément dans votre sang devient trop élevé. Les symptômes d’un surdosage comprennent la diarrhée, les vomissements, les tremblements, de légers problèmes de marche, une somnolence ou une faiblesse musculaire. Signalez immédiatement tout symptôme de ce type à un médecin.
- Si vous devez être placé sous anesthésie, par exemple pour une intervention chirurgicale, assurez-vous que les médecins savent que vous prenez du lithium.
- Le lithium est connu pour provoquer des malformations congénitales et le risque est accru si un autre stabilisateur de l’humeur (comme la carbamazépine) est pris en même temps. Si vous êtes en âge de procréer, si vous êtes enceinte ou si vous tombez enceinte pendant que vous prenez du lithium, parlez-en à votre médecin. Le lithium est excrété dans le lait maternel, il est donc conseillé aux femmes de ne pas allaiter leur enfant pendant qu’elles prennent ce médicament.
- La prise de lithium pour traiter un trouble bipolaire peut provoquer une maladie appelée diabète insipide néphrogénique au lithium (DIN). Il s’agit d’une maladie rare dans laquelle vos reins ne parviennent pas à faire circuler l’eau, ce qui entraîne une miction excessive. Si vous remarquez que vous avez très soif et que vous urinez trop souvent, appelez immédiatement votre médecin pour lui signaler vos symptômes.
Précautions
Gardez également à l’esprit les précautions suivantes :
- Le lithium peut provoquer une hypothyroïdie et une hyperparathyroïdie. Votre médecin doit vérifier périodiquement votre taux de calcium dans le sang, car il est lié au fonctionnement de la glande parathyroïde, ainsi qu’à une thyroïde sous-active.
- Assurez-vous de maintenir un apport normal en liquide et en sel lorsque vous prenez du lithium. La déshydratation ou un faible taux de sodium dans le sang peuvent être dangereux.
- Une transpiration prolongée, une diarrhée ou une forte fièvre peuvent entraîner une diminution de votre tolérance au lithium et nécessiter un traitement médical. Consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.
Médicaments à éviter lors de la prise de lithium
Il existe une longue liste de médicaments qui peuvent interagir négativement avec le lithium ou augmenter le risque d’effets secondaires. Certains médicaments couramment prescrits pour le trouble bipolaire entrent dans cette catégorie. Ils comprennent :
- Inhibiteurs des canaux calciques (l’interaction peut être grave)
- Célexa (citalopram)
- Clozapine (Clozaril)
- Cymbalta (duloxétine)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamine)
- Paxil (paroxétine)
- Prozac (fluoxétine) (nécessite une surveillance étroite par votre médecin)
- Risperdal (rispéridone)
- Tegretol (carbamazépine) (l’interaction peut être grave)
- Zoloft (sertraline)
- Zyprexa (olanzapine)
Les personnes qui prennent du lithium doivent également éviter de prendre régulièrement des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène), des diurétiques comme l’HCTZ (utilisé dans l’hypertension) et le furosémide (dans l’insuffisance cardiaque) et des inhibiteurs de l’ECA (pression artérielle). De plus, les tétracyclines peuvent augmenter les taux sanguins, tandis que la consommation de grandes quantités de caféine peut en fait diminuer les taux sanguins.
Effets secondaires du lithium
Les effets secondaires les plus courants du lithium , qui peuvent disparaître après la première utilisation, sont les suivants :
- Augmentation de la fréquence des mictions ou perte de contrôle de la vessie
- Augmentation de la soif
- Légère nausée
- Léger tremblement des mains
La prise de poids au fil du temps est également courante.