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Le soutien social est souvent considéré comme un élément clé des relations solides et d’une bonne santé psychologique, mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Essentiellement, le soutien social implique d’avoir un réseau de famille et d’amis vers lesquels vous pouvez vous tourner en cas de besoin.
Que vous soyez confronté à une crise personnelle et ayez besoin d’une assistance immédiate, ou que vous souhaitiez simplement passer du temps avec des personnes qui se soucient de vous, ces relations jouent un rôle essentiel dans votre fonctionnement dans votre vie de tous les jours.
C’est le soutien social qui permet aux gens de se relever pendant les périodes de stress et leur donne souvent la force de continuer et même de s’épanouir.
Mais le soutien social n’est certainement pas une voie à sens unique. En plus de compter sur les autres, vous apportez également une forme de soutien à de nombreuses personnes dans votre vie.
Table des matières
Pourquoi un soutien social fort est si important
Les psychologues et autres professionnels de la santé mentale parlent souvent de l’importance d’avoir un solide réseau de soutien social. Pour atteindre nos objectifs ou faire face à une crise, les experts recommandent souvent aux gens de compter sur le soutien de leurs amis et de leur famille.
Les recherches ont également démontré le lien entre les relations sociales et de nombreux aspects différents de la santé et du bien-être. Un manque de soutien social a été associé à la dépression et à la solitude et il a été démontré qu’il altère la fonction cérébrale et augmente le risque des problèmes suivants :
- Consommation d’alcool
- Maladies cardiovasculaires
- Dépression
- Suicide
Dans une étude réalisée sur des hommes d’âge moyen sur une période de sept ans, ceux qui bénéficiaient d’un soutien social et émotionnel fort étaient moins susceptibles de mourir que ceux qui n’avaient pas de telles relations
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Soutien social et intégration
notre bien-être général ? Deux aspects essentiels de notre monde social contribuent à notre santé : le soutien social et l’intégration sociale.
Soutien social
Le soutien social désigne les ressources psychologiques et matérielles fournies par un réseau social pour aider les individus à faire face au stress. Ce soutien social peut prendre différentes formes et peut impliquer :
- Aider une personne malade dans diverses tâches quotidiennes ou lui offrir une aide financière lorsqu’elle en a besoin
- Donner des conseils à un ami lorsqu’il fait face à une situation difficile
- Offrir de l’attention, de l’empathie et de l’intérêt aux proches dans le besoin
Intégration sociale
L’intégration sociale est la participation réelle à diverses relations sociales, allant des relations amoureuses aux amitiés. Cette intégration implique des émotions , de l’intimité et un sentiment d’appartenance à différents groupes sociaux, notamment le fait de faire partie d’un :
- Famille
- Partenariat
- Communauté religieuse
- Activité sociale
Les experts suggèrent qu’être intégré dans de telles relations sociales confère un avantage protecteur contre les comportements inadaptés et les conséquences néfastes sur la santé.
Types de soutien social
Les réseaux sociaux de soutien peuvent prendre différentes formes et jouer différents rôles dans votre vie. Les trois principaux types de soutien social sont le soutien émotionnel, le soutien instrumental et le soutien informationnel.
Soutien émotionnel
Parfois, les gens qui vous entourent vous apportent un soutien émotionnel. Ils vous soutiennent lorsque vous en avez besoin et sont là pour vous soutenir lorsque les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez. Ce type de soutien peut être particulièrement important en période de stress ou lorsque les gens se sentent seuls.
Soutien instrumental
Dans d’autres cas, les personnes de votre réseau social peuvent vous apporter un soutien instrumental. Elles s’occupent de vos besoins physiques et vous offrent un coup de main lorsque vous en avez besoin. Cela peut consister à vous apporter un repas chaud lorsque vous êtes malade ou à vous raccompagner lorsque votre voiture est à l’atelier. Ce type de soutien est important lorsque les personnes ont des besoins immédiats auxquels il faut répondre.
Support d’information
Les gens peuvent également fournir ce que l’on appelle un soutien informationnel. Il peut s’agir de fournir des conseils, des informations et un encadrement. Un tel soutien peut être important lors de la prise de décisions ou de changements importants dans la vie d’une personne.
En bénéficiant de cette forme de soutien, les gens peuvent se sentir moins anxieux et stressés par les problèmes qu’ils tentent de résoudre grâce aux conseils d’un ami de confiance, d’un mentor ou d’un proche.
Comme vous pouvez l’imaginer, les membres de vos réseaux sociaux peuvent jouer différents rôles. Un enseignant peut fournir un soutien informatif, tandis qu’un parent peut fournir les trois types de soutien. En disposant d’un réseau de soutien social solide, vous avez plus de chances de recevoir le type de soutien dont vous avez besoin lorsque vous en avez vraiment besoin.
Exemples de soutien social
Le soutien social peut prendre de nombreuses formes et provenir de différentes personnes dans votre vie. Les collègues peuvent vous apporter leur soutien sur le lieu de travail, tandis que les amis et la famille peuvent vous apporter un soutien émotionnel ou pratique dans d’autres domaines de votre vie.
Voici quelques exemples de soutien social :
- Écouter un ami parler d’une situation stressante
- Valider un autre membre d’un groupe de soutien lorsqu’il parle de ses sentiments
- Préparer des repas pour un voisin qui se sent malade
- Féliciter un employé pour avoir fait du bon travail
- Fournir des commentaires constructifs sur le travail de quelqu’un pour l’aider à s’améliorer
- Aider quelqu’un à faire le ménage lorsqu’il est aux prises avec des sentiments de dépression
Les bienfaits du soutien social pour la santé
Maintenant que nous comprenons que nos systèmes de soutien social impliquent à la fois différents types de soutien social et l’intégration dans différents groupes sociaux, il est temps d’examiner de plus près comment ces relations sociales influencent la santé physique et mentale.
Choix et comportements sains
La participation à des groupes sociaux a une influence normative sur les comportements, influençant souvent le fait que les gens mangent sainement, fassent de l’exercice, fument, boivent ou consomment des substances illégales
Il est évident que les groupes sociaux peuvent parfois avoir une influence négative à cet égard lorsque la pression et l’influence des pairs conduisent à des choix de santé médiocres, voire dangereux . Cependant, la pression et le soutien du groupe peuvent également amener les gens à adopter des comportements sains.
Si vous avez déjà essayé d’abandonner une mauvaise habitude, comme fumer, vous savez probablement à quel point le soutien social peut être important. Si vos relations sociales ne vous soutiennent pas, cela peut rendre la réussite beaucoup plus difficile. Si vos amis et votre famille vous offrent soutien et encouragements, vous aurez peut-être beaucoup plus de chances d’atteindre votre objectif.
Faire face au stress
Le soutien social aide également les gens à faire face au stress. Il a été démontré que le stress a de graves conséquences sur la santé, allant de la diminution de l’immunité à un risque accru de maladie cardiaque.
Être entouré de personnes attentionnées et solidaires aide les gens à se considérer comme mieux capables de faire face au stress que la vie apporte.
Les recherches ont également montré qu’un soutien social solide en temps de crise peut aider à réduire les conséquences des troubles induits par un traumatisme, notamment le SSPT.
Améliore la motivation
Les relations sociales peuvent également aider les gens à rester motivés lorsqu’ils tentent d’atteindre leurs objectifs. Les personnes qui essaient de perdre du poids ou d’arrêter de fumer, par exemple, trouvent souvent utile de se connecter avec des personnes qui essaient activement d’atteindre ces mêmes objectifs.
Parler à des personnes qui vivent la même expérience peut souvent être une source de soutien, d’empathie et de motivation.
Un mot de Verywell
De temps en temps, il peut être important d’évaluer vos relations :
- Avez-vous suffisamment de soutien social ?
- Bénéficieriez-vous d’approfondir vos relations actuelles ?
- Pourriez-vous utiliser de nouveaux contacts sociaux ou de nouveaux canaux sociaux ?
Vous pourriez décider d’être plus proactif dans votre façon de donner et de recevoir du soutien émotionnel. Cela pourrait grandement améliorer votre qualité de vie.
Et si vous avez du mal à vous faire des amis ou à les garder, vous pouvez faire appel à un thérapeute. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à gérer vos relations de manière saine afin que vous puissiez bénéficier du soutien social dont vous avez besoin pour être au meilleur de votre forme.