Photographie de Clark Bailey
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Alfiee Breland-Noble était une jeune fille passionnée par l’école et l’apprentissage. Mais en tant que fille noire très performante dans une classe composée principalement d’élèves blancs, elle a constaté que de nombreux enseignants accordaient plus d’attention à sa race, négligeant son talent.
Les traumatismes liés à sa race l’ont profondément affectée. Le Dr Alfiee (son nom professionnel préféré) a transformé cette douleur et cette frustration qu’elle ressentait en pouvoir.
Elle a fondé le projet AAKOMA , une organisation à but non lucratif qui œuvre à sensibiliser les gens à la santé mentale et à mettre des ressources en la matière à la disposition des enfants des communautés mal desservies. Son travail fait la différence, en donnant la parole aux jeunes qui ont des problèmes de santé mentale.
MindWell Guide a le privilège de rendre hommage au Dr Alfiee pour son travail transformateur dans le domaine de la santé mentale. Après avoir mené ce qu’elle décrit comme une bataille difficile dans sa carrière, cette reconnaissance est gratifiante.
Les traumatismes liés à sa race l’ont profondément affectée. Le Dr Alfiee (son nom professionnel préféré) a transformé cette douleur et cette frustration qu’elle ressentait en pouvoir.
« Cela fait partie d’un voyage et c’est une partie merveilleuse de ce voyage », note le Dr Alfiee. « C’est profondément significatif pour moi. »
Nous examinons pourquoi cette reconnaissance signifie tant pour le Dr Alfiee, pourquoi il est si important pour elle de mettre en avant les solutions en matière de santé mentale et ses espoirs quant à l’état des soins de santé mentale.
Table des matières
Là où tout a commencé
Prendre soin de sa santé mentale n’est pas l’apanage d’une communauté ou d’un groupe de personnes. Le Dr Alfiee se bat pour faire passer ce message à l’échelle mondiale.
Son dynamisme, sa passion et son désir d’aider les autres ont commencé dès son plus jeune âge, alors qu’elle était aux prises avec ses propres difficultés intérieures.
Le Dr Alfiee a toujours voulu donner du pouvoir aux autres
L’intérêt du Dr Alfiee pour la santé mentale est né d’un simple désir d’aider les autres à s’en sortir. Lorsqu’elle était jeune, elle a vu beaucoup de ses amis et de ses pairs se débattre avec des parents qui divorçaient .
Son expérience avec le traumatisme racial
Le Dr Alfiee a vu son frère être maltraité en raison de sa race et de sa taille et elle voulait être quelqu’un qui pourrait offrir des encouragements et du soutien.
Elle voulait aussi être une personne capable d’aider un enfant qui avait vécu des expériences similaires aux siennes. Elle a dû faire face à l’intimidation et aux micro-agressions de la part de ses enseignants qui ne la valorisaient pas en tant qu’enfant afro-américaine performante. « Pour moi, c’était de rentrer de l’école ces jours-là et de porter ce poids, cette inquiétude et cette anxiété », dit-elle. « Je sais maintenant qu’il s’agit d’un traumatisme lié à la race, mais je ne le savais pas à l’époque. »
Heureusement, ses parents l’ont soutenue et l’ont aidée à défendre ses intérêts à l’école. Mais cette tristesse et ces expériences ont laissé des traces. Et ces traces sont en partie ce qui l’a poussée à agir. Elles ont conduit à la naissance de son entreprise et de sa vision.
Atteindre une population diversifiée grâce aux soins de santé mentale
Le Dr Alfiee est une pionnière dans le domaine de la santé mentale. Elle est psychologue, défenseure de la santé mentale, auteure et animatrice de podcasts. Elle contribue à des sujets liés à la santé mentale pour plusieurs médias, notamment « CNN », « The Washington Post », « Fortune » et « The New York Times ». Pour elle, cependant, ce n’est pas une question de titres ou de célébrité. Il s’agit de faire la différence. L’une des façons dont elle y parvient est par le biais de son organisation à but non lucratif, The AAKOMA Project.
Dr Alfiee Breland-Noble
« Je pense que l’un des plus grands obstacles est l’idée selon laquelle les Noirs et les personnes de couleur, ainsi que leur santé mentale, n’ont rien d’unique », note le Dr Alfiee. « Je pense que cela contribue à la stigmatisation intériorisée [et] à la façon dont le domaine de la santé mentale n’a pas réussi à répondre aux besoins d’une population diversifiée.
Fondation du projet AAKOMA
« Le sens d’ Akoma est lié à la patience, à la gentillesse et à l’accueil. Vous traitez les autres avec gentillesse, vous vous montrez à leur égard de la bonne manière. Vous êtes une personne qui endure et qui comprend. Il représente l’amour, l’unité, la bonne volonté et la fidélité », explique le Dr Alfiee.
Dr Alfiee Breland-Noble
Notre mission est de veiller à ce que chaque enfant, quelle que soit sa diversité, se sente libre de vivre de manière authentique et sans complexe,
Le projet AAKOMA, une association à but non lucratif, qui signifie African American Knowledge Optimized for Mindfully-Healthy Adolescents (connaissances afro-américaines optimisées pour les adolescents en pleine santé), a commencé comme un laboratoire de recherche. Elle a élargi son champ d’action et l’a officiellement incorporé en 2019.
« Au début, notre priorité était la jeunesse noire, car personne ne parlait de la jeunesse noire et de son caractère unique », explique-t-elle. L’accent a pris de l’ampleur et s’est transformé en un objectif visant à fournir un soutien en matière de santé mentale à divers groupes et minorités sous-représentées. « Notre mission est de veiller à ce que chaque enfant, quelle que soit sa diversité, se sente libre de vivre de manière authentique et sans complexe », explique le Dr Alfiee. « S’ils ne se soucient pas de leur santé mentale, ils ne peuvent pas devenir la meilleure version d’eux-mêmes. »
Sensibilisation à la santé mentale dans les communautés BIPOC
Le Dr Alfiee souhaite sensibiliser les communautés de couleur et les groupes divers aux problèmes de santé mentale, donner aux gens les moyens d’avoir les ressources dont ils ont besoin et changer le système de santé mentale en mettant davantage de personnes diverses au premier plan du mouvement.
Rencontrer des personnes de races, de sexes et de croyances différentes peut contribuer à normaliser les soins de santé mentale dans toutes les communautés.
Il existe peu de recherches qui ciblent spécifiquement les jeunes de couleur. AAKOMA s’efforce de combler ce fossé et de fournir des ressources pour aider ces communautés.
Le site Web présente le rapport intitulé L’état de la santé mentale des jeunes de couleur 2022. Il contient une trousse à outils remplie de statistiques, de faits et de moyens de protéger votre santé mentale. Des liens vers des ateliers, une thérapie virtuelle, des informations sur la prévention du suicide et même des conseils pour aider votre organisation à soutenir la santé mentale des jeunes et des jeunes adultes sont disponibles.
Non seulement le Dr Alfiee et son organisation souhaitent s’assurer qu’aucun enfant ne se sente seul, mais ils souhaitent également que les jeunes BIPOC s’épanouissent et réussissent.
La santé mentale sur toutes les plateformes : du Today Show à Red Table Talk
L’objectif d’atteindre les jeunes de toutes races, sexes, sexualités et ethnies est présent dans tout ce que fait le Dr Alfiee.
Elle anime un puissant podcast sur la santé mentale des BIPOC, « Couched in Color ». Elle a rejoint Charlamagne tha God pour discuter de la santé mentale dans la communauté noire dans l’émission « Today ».
Le Dr Alfiee est apparue dans « Red Table Talk » pour discuter de la santé mentale des femmes. Elle a été l’une des conférencières invitées de « Good Morning America » et de « The Breakfast Club ». Elle a également travaillé avec le Mental Wealth Expo.
« Je pense que l’un des plus grands obstacles est l’idée selon laquelle les Noirs et les personnes de couleur, ainsi que leur santé mentale, n’ont rien d’unique », note le Dr Alfiee. « Je pense que cela contribue à la stigmatisation internalisée [et] à la façon dont le domaine de la santé mentale n’a pas réussi à répondre aux besoins d’une population diversifiée. »
Perspectives d’avenir pour la santé mentale
Plus de 40 % des jeunes de couleur ont été confrontés à un traumatisme racial. Les jeunes noirs sont plus susceptibles de tenter de se suicider que les jeunes d’autres groupes raciaux. Environ 50 % des jeunes de couleur souffrent d’anxiété ou de dépression modérée à sévère . Le Dr Alfiee fait des recherches ; elle connaît les chiffres. Elle sait également que les gens accordent plus d’attention aux soins de santé mentale. Cette attention peut apporter de l’aide. Et avec de l’aide, il y a de l’espoir.
L’espoir du Dr Alfiee pour l’avenir
« J’ai toujours cette idée en tête. Mon espoir pour l’avenir de la santé mentale est que chaque personne ait la possibilité de vivre cette expérience. Puissiez-vous partager fièrement et facilement votre lumière avec tous ceux que vous rencontrez, en connaissant la bonté et l’espoir de l’Univers à chaque instant », conclut le Dr Alfiee.