Le régime méditerranéen pourrait aider à vaincre la dépression chez les jeunes hommes

Les régimes à la mode vont et viennent, mais certains régimes alimentaires restent pertinents à long terme grâce à leurs avantages prouvés. Le régime méditerranéen en fait partie. Dans les années 1950, on a remarqué pour la première fois que les maladies cardiaques n’étaient pas aussi courantes dans les pays méditerranéens qu’aux États-Unis. Ce fait a été lié aux habitudes alimentaires, et ce régime continue d’être l’un des régimes les plus systématiquement recommandés par les professionnels de la santé.

Connu pour ses propriétés bénéfiques pour le cœur, le régime méditerranéen est riche en aliments d’origine végétale tout en limitant la viande rouge et les sucreries. Si ses bienfaits pour la santé physique sont évidents, de nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale. Une étude récente a révélé que les jeunes hommes ressentaient moins de symptômes de dépression lorsqu’ils suivaient le régime méditerranéen.

La recherche

Le régime méditerranéen se compose d’aliments couramment consommés dans les pays riverains de la mer Méditerranée, comme la Grèce et l’Italie. Il s’agit d’un régime alimentaire basé sur des aliments d’origine végétale (légumes, fruits, céréales complètes, légumineuses, noix, graines, herbes et épices), tandis que les fruits de mer, la volaille et les produits laitiers sont consommés avec modération. La principale source de graisse ajoutée est l’huile d’olive, et la viande rouge et les sucreries ne sont consommées qu’occasionnellement

Si ses vertus pour la santé cardiaque sont connues depuis longtemps, les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé mentale sont également de plus en plus évidents. Uma Naidoo, docteure en médecine , psychiatre nutritionniste et auteure de « This is Your Brain on Food », note que les aliments végétaux colorés et les graisses saines du régime méditerranéen sont également des éléments clés d’un régime alimentaire sain pour le cerveau.

« Manger beaucoup de légumes et de baies différents fournit au corps beaucoup de fibres qui nourrissent l’intestin et réduisent l’inflammation, ainsi qu’une multitude de macro, micro et phytonutriments essentiels qui optimisent la santé du cerveau », explique Naidoo. « De même, les graisses saines comme celles que l’on trouve dans l’huile d’olive extra vierge, les noix, les graines et les fruits de mer sauvages agissent comme un puissant composé anti-inflammatoire dans le cerveau pour l’aider à résister aux effets néfastes de l’exposition aux toxines, du vieillissement et des radicaux libres, et donc à maintenir des tissus sains. »

Des recherches récentes ont apporté la preuve de ces allégations de stimulation cérébrale : une nouvelle étude menée en Australie a révélé que suivre ce régime alimentaire réduisait les symptômes de la dépression chez les jeunes hommes.

Dans l’essai randomisé de 12 semaines, 72 participants de sexe masculin âgés de 18 à 25 ans ont été divisés en deux groupes : un groupe a suivi le régime méditerranéen tandis que l’autre a bénéficié d’un suivi psychologique et a servi de groupe témoin. Les résultats, publiés dans American Journal of Clinical Nutrition , ont révélé qu’après évaluation, le groupe qui a adhéré au régime méditerranéen a montré une amélioration significative des symptômes dépressifs par rapport au groupe témoin.

Jessica Bayes, chercheuse principale de l’étude et doctorante à l’Université de technologie de Sydney, est enthousiasmée par le potentiel de la psychologie nutritionnelle en tant que domaine émergent, car la santé mentale a toujours été un sujet qui lui tient à cœur.

« Un simple régime alimentaire peut avoir un effet considérable sur notre santé mentale et représente un élément sur lequel nous pouvons tous travailler et que nous pouvons améliorer », explique-t-elle. « Même si vos symptômes dépressifs sont très graves, le choix de suivre un régime méditerranéen peut faire une grande différence sur votre santé mentale, votre énergie, votre sommeil et votre concentration. »

Ajuster votre régime alimentaire

Bayes reconnaît que les changements alimentaires peuvent être difficiles à réaliser, c’est pourquoi elle suggère de se concentrer sur un seul changement mineur à la fois. Ajouter un légume supplémentaire à votre recette de dîner ou acheter du pain complet à l’épicerie peut déclencher une réaction en chaîne positive.

« Tous ces petits changements s’accumulent au fil du temps », explique Bayes. « Une fois que vous commencez à remarquer les bienfaits pour votre santé mentale, il est plus facile de rester engagé. »

Naidoo recommande également d’opter pour de l’huile d’olive, d’avocat ou de noix de coco extra vierge ou pressée à froid plutôt que pour des huiles végétales ou de graines transformées.

« Privilégiez les légumineuses », conseille Naidoo. « Je suggère d’augmenter la couleur et la variété des légumes et des baies dans vos repas, car cela augmente également la biodiversité des microbes intestinaux, qui sont essentiels à notre santé mentale . »

Essayer de revoir complètement son régime alimentaire quotidien d’un seul coup n’est pas une option viable pour tout le monde. Commencer par de petites étapes et incorporer progressivement davantage d’éléments du régime méditerranéen augmente vos chances de vous en tenir à ce nouveau régime alimentaire et de profiter de ses bienfaits pour la santé mentale.