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La perte d’une relation importante peut être l’une des épreuves les plus difficiles de la vie. Le divorce ou la séparation, en particulier, augmentent le risque de symptômes psychologiques pénibles. Selon certaines études, il s’agit également d’un facteur de risque potentiel de comportement suicidaire.
Selon l’échelle d’évaluation du réajustement social (SRRS), qui mesure la relation entre les événements de la vie, le stress et la susceptibilité à la maladie, le divorce est considéré comme l’un des facteurs de stress les plus graves de la vie
Le décès d’un proche est en tête de liste. Au vu de ces statistiques, certains se demandent si le traumatisme du divorce peut conduire à un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Table des matières
Définition du syndrome de stress post-traumatique
Autrefois appelé « réaction de stress au combat » ou « fatigue de combat », le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) a été officiellement reconnu comme un trouble de santé mentale en 1980 dans la troisième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III). Il était considéré comme un syndrome courant chez les anciens combattants. Nous savons maintenant qu’il n’est pas nécessaire d’aller à la guerre pour obtenir un diagnostic de SSPT ou pour ressentir des symptômes liés au SSPT.
L’édition la plus récente du DSM, publiée par l’American Psychiatric Association ( DSM-5-TR ), classe le TSPT dans la catégorie des « troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress » et le définit comme le résultat d’une « exposition à la mort ou à une menace de mort, à des blessures graves ou à des violences sexuelles ».
Cela peut inclure le fait d’expérimenter directement, d’être témoin ou d’apprendre l’événement traumatisant qui est survenu à un membre proche de la famille ou à un ami.
Symptômes du syndrome de stress post-traumatique
Pour recevoir un diagnostic de TSPT après un traumatisme, une personne doit ressentir :
- Altérations de l’éveil et de la réactivité qui ont commencé ou se sont aggravées après le traumatisme (par exemple, comportement à risque ou destructeur, hypervigilance et réaction de sursaut accrue)
- Symptômes intrusifs tels que revivre constamment des souvenirs bouleversants, des cauchemars ou des flashbacks.
- Comportements d’évitement des sentiments ou des rappels externes.
- Au moins deux altérations négatives des cognitions et de l’humeur qui ont commencé ou se sont aggravées après le traumatisme (comme l’incapacité à se souvenir des caractéristiques clés du traumatisme, des pensées et des hypothèses trop négatives sur soi-même ou sur le monde, un blâme exagéré de soi-même ou des autres pour avoir causé le traumatisme, un affect négatif, une diminution de l’intérêt pour les activités, un sentiment d’isolement et une difficulté à ressentir un affect positif)
Les premiers symptômes peuvent survenir immédiatement après l’événement. Cependant, le diagnostic peut également être retardé si les symptômes apparaissent six mois après le traumatisme.
Symptômes qui durent plus d’un mois et qui entraînent une détresse ou une altération fonctionnelle (sociale, professionnelle). Ces symptômes ne doivent pas non plus être dus à un médicament, à la consommation de substances ou à une autre maladie.
Dans certains cas, des symptômes dissociatifs peuvent survenir, tels que la dépersonnalisation (le sentiment d’être détaché de soi-même) ou la déréalisation (un sentiment d’irréalité).
TSPT et divorce
Selon le Service national de santé (NHS), un diagnostic formel de TSPT ne s’applique généralement pas à des circonstances telles que « le divorce, la perte d’emploi ou l’échec aux examens ».
« Un diagnostic de TSPT nécessite un événement mettant la vie en danger ou une menace pour l’intégrité physique », explique Sheela Raja, Ph. D., psychologue clinicienne agréée et auteure de « Overcoming Trauma and PTSD ». Elle poursuit en affirmant que le divorce ne provoque pas de TSPT. Cependant, il existe toujours des similitudes dans les symptômes.
Des études ont montré qu’après la dissolution d’une relation, de nombreuses personnes manifestent des symptômes similaires à ceux ressentis par les personnes ayant survécu à des situations extrêmement stressantes
Cela signifie que dans certains cas, les personnes qui divorcent peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux qui ont vécu des combats militaires, des catastrophes naturelles, des viols ou d’autres événements mettant leur vie en danger
Impact du traumatisme du divorce
Les symptômes de stress post-traumatique qui peuvent survenir à la suite d’un divorce ou d’une séparation comprennent :
- Pensées trop négatives sur soi-même ou sur le monde
- Auto-accusation exagérée ou reproche aux autres
- Diminution de l’intérêt pour les activités
- Se sentir isolé
- Irritabilité ou agressivité
- Paranoïa
- Comportement à risque ou destructeur
- Difficulté à se concentrer
- Difficulté à dormir
Il est également normal de ressentir des symptômes de deuil après un divorce. Les difficultés qui suivent un divorce peuvent être une forme de deuil traumatique, caractéristique d’un trouble connu sous le nom de trouble de deuil prolongé .
ESPT post-dissolution
Ce que certains chercheurs appellent « syndrome de stress post-traumatique post-dissolution » (SSPT) se caractérise par la réapparition des symptômes, notamment des pensées ou des rêves intrusifs sur la dissolution et des comportements d’évitement.
Selon la psychothérapeute Toni Coleman, « Si une personne traverse un divorce acrimonieux, long, coûteux, chronophage et qui bouleverse son mode de vie… cela peut entraîner des symptômes d’anxiété invalidants dans lesquels le syndrome de stress post-traumatique prend racine. Ces symptômes sont le résultat du traumatisme du divorce ancré dans le subconscient de la personne et ressenti comme des peurs récurrentes et de mauvais souvenirs. »
En d’autres termes, une personne qui a vécu un divorce peut présenter des « symptômes de maladie ». Coleman ajoute que ces symptômes peuvent se présenter sous la forme de « flashbacks ». Pour des raisons évidentes, cela peut rendre difficile pour une personne de passer à autre chose.
Traumatisme du divorce et enfants
Le divorce est également difficile pour les enfants. Selon une étude, les divorces très conflictuels augmentent le risque de symptômes de TSPT chez les enfants
Les parents peuvent contribuer à réduire les effets néfastes du divorce en adoptant une approche non conflictuelle pour mettre fin au mariage plutôt qu’en engageant une procédure judiciaire. Il peut également être utile d’éviter les disputes, de travailler ensemble pour élever efficacement les enfants et de parler à un professionnel de la santé mentale.
Facteurs de risque du traumatisme du divorce
Certains facteurs de risque semblent augmenter la probabilité de développer un diagnostic de TSPT après un divorce ou une séparation, par exemple dans les cas de violence conjugale, d’exposition à une menace grave de blessure ou de décès. Ce niveau de traumatisme ne répond pas aux critères de gravité requis pour le diagnostic de TSPT.
Des antécédents de traumatismes passés constituent également un facteur de risque de développement d’un ESPT après un divorce.
« Chez les personnes souffrant de TSPT dû à un traumatisme passé », explique la psychiatre Dr Susan Edelman, « la rupture d’une relation peut entraîner une aggravation des symptômes de stress post-traumatique et du bien-être psychologique. »
Faire face au traumatisme du divorce
Le divorce peut être traumatisant pour toutes les personnes concernées, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour prendre soin de vous pendant cette période difficile. Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider :
- Acceptez vos émotions : Il est normal de vivre des émotions difficiles et pénibles après un divorce. Essayez d’accepter ce que vous ressentez sans essayer de vous nier ou de vous juger.
- Recherchez un soutien social : il est essentiel d’avoir le soutien de vos amis et de votre famille. Partager vos sentiments avec d’autres personnes peut soulager votre détresse et vous aider à vous sentir moins seul.
- Prenez le temps de guérir : accordez-vous une pause et concentrez-vous sur les soins que vous apportez à votre corps sur le plan émotionnel et physique.
- Utilisez des stratégies de relaxation : le stress est souvent élevé pendant et après un divorce, il peut donc être utile d’utiliser des techniques de relaxation pour soulager le stress, notamment la pleine conscience, la respiration profonde et la méditation pour calmer votre esprit et votre corps.
Si vous avez du mal à faire face au traumatisme du divorce, contactez un professionnel pour obtenir une aide supplémentaire. Un thérapeute qualifié peut vous aider à gérer vos émotions et à développer de nouvelles stratégies d’adaptation qui vous aideront à vous remettre sur la bonne voie.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez de SSPT, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Un mot de Verywell
Même si la fin d’une relation ne répond pas en soi aux critères de traumatisme pour un diagnostic de TSPT tel que défini par le DSM, les effets peuvent être tout aussi dévastateurs. Il est essentiel de disposer d’un solide réseau de soutien social. Tendre la main à la famille et aux amis, rejoindre un groupe de soutien ou chercher un thérapeute et apprendre des stratégies d’adaptation efficaces sont des moyens d’atténuer les symptômes pénibles du traumatisme post-divorce et, en fin de compte, de mener à la guérison.