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Pour recevoir un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT) , vous devez ressentir un ensemble spécifique de symptômes pendant au moins un mois après avoir été exposé à un événement traumatique, mais dans certains cas, les personnes peuvent souffrir d’un TSPT à apparition retardée.
Le TSPT à apparition retardée n’est pas souvent diagnostiqué et il n’existe pas beaucoup de recherches sur ce type de trouble. Cependant, son apparition a été observée et étudiée dans le cadre de certaines recherches, et il semble que près d’un quart des cas de TSPT pourraient être à apparition retardée. Ces recherches ont produit certaines théories sur ce qu’est le TSPT à apparition retardée et pourquoi il survient.
Table des matières
Qu’est-ce que le syndrome de stress post-traumatique à apparition retardée ?
Le TSPT à apparition retardée décrit une situation dans laquelle une personne ne développe pas de diagnostic de TSPT avant au moins six mois après un événement traumatique .
Dans certains cas, le délai d’apparition du TSPT peut être encore plus long. Par exemple, certaines personnes peuvent ne pas commencer à ressentir les symptômes correspondant à un diagnostic de TSPT avant des années après avoir vécu un événement traumatisant.
Ce type de syndrome de stress post-traumatique à apparition retardée a surtout été observé chez les personnes âgées, qui peuvent développer un syndrome de stress post-traumatique résultant d’un événement traumatique survenu lorsqu’elles étaient beaucoup plus jeunes
Causes
Les causes du syndrome de stress post-traumatique à apparition tardive ne sont pas encore clairement établies. Toutefois, un petit nombre de recherches apportent un éclairage sur cette pathologie.
Il semble que les personnes les plus à risque soient celles qui présentent certains symptômes de TSPT , mais pas suffisamment pour répondre aux critères d’un diagnostic de TSPT (appelé TSPT sous-seuil ) après un événement traumatique. Le développement d’un TSPT à apparition retardée en l’absence de tout symptôme antérieur de TSPT est très rare, et la plupart des cas de TSPT à apparition retardée semblent refléter une aggravation ou une réapparition des symptômes.
Les recherches montrent également que la survenue de facteurs de stress supplémentaires ou d’événements traumatiques peut augmenter la probabilité qu’une personne développe un diagnostic de TSPT en réponse à un événement traumatique antérieur
L’expérience d’un traumatisme supplémentaire peut mettre à rude épreuve la capacité d’une personne à faire face à un événement traumatique antérieur, augmentant ainsi la probabilité que les symptômes sous-liminaires du SSPT existants s’aggravent.
Par exemple, une étude menée auprès de vétérans de la Seconde Guerre mondiale a révélé que bon nombre d’entre eux avaient connu une aggravation de leurs symptômes de TSPT ou le développement d’un TSPT à apparition tardive beaucoup plus tard dans leur vie. Près de la moitié des vétérans ont indiqué que l’aggravation de leurs symptômes avait été déclenchée par des changements majeurs dans leur vie, comme la perte d’un emploi ou d’un membre de leur famille.
Traitement
Après un événement traumatique, de nombreuses personnes peuvent commencer à ressentir certains symptômes du syndrome de stress post-traumatique. Chez la plupart d’entre elles, ces symptômes s’atténuent naturellement avec le temps. Cependant, chez certaines personnes, les symptômes peuvent persister.
Même si les symptômes ne sont pas suffisamment graves pour répondre aux critères d’un diagnostic de TSPT, ils peuvent néanmoins perturber votre vie. De plus, s’ils ne sont pas traités de manière adéquate, ils peuvent augmenter votre risque de développer un TSPT à apparition tardive.
Il est très important de prendre des mesures dès le début pour faire face aux symptômes de votre TSPT. Il existe un certain nombre de stratégies d’adaptation efficaces et saines .
Plus important encore, vous devez faire attention à ne pas vous appuyer sur des stratégies d’adaptation axées sur l’évitement ou la suppression des symptômes du TSPT, comme la consommation de substances . Ces stratégies peuvent vous aider initialement à échapper à vos symptômes, mais à long terme, elles ne font que faire persister vos symptômes et les aggraver généralement.
De plus, si vous remarquez que vous continuez à ressentir des symptômes d’un événement traumatique survenu il y a quelque temps, il peut être utile d’en parler à un professionnel de la santé mentale. Vous n’avez pas besoin d’un diagnostic de TSPT pour bénéficier des traitements du TSPT.
Un mot de Verywell
Même si vous ne répondez pas aux critères du TSPT, une thérapie axée sur le TSPT peut aider à résoudre vos symptômes, ainsi qu’à vous fournir un soutien supplémentaire et de meilleures stratégies d’adaptation aux futurs facteurs de stress de la vie. Si vous recherchez des prestataires de traitement dans votre région, il existe un certain nombre de sites Web utiles qui peuvent vous aider à trouver le thérapeute adapté à vos besoins.