La Floride s’apprête à adopter une loi interdisant de dire « gay » : ce que cela signifie et pourquoi c’est problématique

Quatre États disposent actuellement de lois interdisant ou limitant la discussion sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre en classe, et il semble que la Floride soit sur le point de les rejoindre, ce qui suscite des inquiétudes pour les enfants et les parents LGBTQ+ de l’État.

Le mardi 8 mars, le Sénat de Floride a adopté le projet de loi « Don’t Say Gay » (Ne dites pas gay) , qui vise à empêcher les écoles d’enseigner aux élèves l’orientation sexuelle et l’identité de genre. Si le gouverneur Ron DeSantis signe le projet de loi sur les droits parentaux dans l’éducation, pour lui donner son nom officiel, il entrera en vigueur le 1er juillet. À partir de là, tous les districts scolaires devront mettre à jour leurs plans d’ici juin 2023. 

Les quatre États qui ont des lois interdisant ou limitant les discussions sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre en classe sont : la Louisiane, le Mississippi, l’Oklahoma et le Texas. Les législateurs ont abrogé des lois similaires en Arizona, en Alabama, en Caroline du Nord et dans l’Utah, tandis que le tribunal de district américain de Caroline du Sud a annulé une autre loi similaire en 2020. 

Certains ont également comparé la loi à la législation de l’article 28 en vigueur au Royaume-Uni entre 1988 et 2003, qui interdisait la « promotion de l’homosexualité » dans les écoles, et elle est en contradiction avec la législation nationale comme le décret signé par le président Joe Biden l’année dernière, soulignant que tout le monde devrait recevoir un traitement égal devant la loi, quelle que soit son orientation sexuelle ou son identité de genre.

Que contient la facture?

Le projet de loi interdit tout enseignement sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre entre la maternelle et la troisième année, mais ordonne également aux districts scolaires d’éviter les sujets LGBTQ+ « lorsqu’ils ne sont pas adaptés à l’âge ou au développement des élèves », quelle que soit leur classe. Il permet également aux parents et aux enseignants de poursuivre en justice toute école dans laquelle ils estiment qu’un éducateur ne respecte pas la loi

Cependant, de nombreux étudiants LGBTQ+ sont victimes d’intimidation et de discrimination à l’école, et les recherches suggèrent qu’une façon de ce phénomène est de fournir une formation au personnel scolaire (des enseignants aux autres membres du corps enseignant) afin qu’ils soient mieux équipés pour soutenir les étudiants LGBTQ+.

C’est la deuxième loi de ce type adoptée par la Floride ces derniers jours. La loi « Stop WOKE Act », ou Stop the Wrongs to Our Kids and Employees Act, a été adoptée par le Sénat et, comme la loi « Don’t Say Gay », elle est en route vers DeSantis pour être promulguée

Ce projet de loi interdit aux enseignants d’enseigner la théorie critique de la race ainsi que des cours sur l’identité de genre, et pourrait signifier que les employeurs sont sujets à des plaintes pour discrimination s’ils exigent une formation ou des discussions sur la race et l’identité de genre.

Pourquoi c’est problématique

Le projet de loi « Don’t Say Gay » restreindra sévèrement les moyens par lesquels le personnel scolaire peut soutenir les élèves, qu’ils aient fait leur coming out ou non, les empêchant d’enseigner des sujets LGBTQ+ en classe. 

Lorsque les étudiants LGBTQ+ perçoivent le personnel comme étant solidaire, leur santé mentale et leurs résultats scolaires s’améliorent, et ce projet de loi aura probablement l’effet inverse, soit en interdisant purement et simplement la discussion, soit en rendant les enseignants réticents à aborder les sujets de l’orientation sexuelle ou de l’identité de genre par crainte d’être poursuivis en justice. 

Les partisans du projet de loi ont fait valoir que, dans la mesure où il ne vise explicitement que l’enseignement de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre entre la maternelle et la troisième année, les élèves plus âgés ne sont pas concernés. Cependant, les écoles devront également cesser d’enseigner des sujets « qui ne sont pas adaptés à l’âge ou au développement de l’enfant », ce qui est clairement subjectif. Les parents ayant le pouvoir de poursuivre les écoles, les éducateurs ne voudront peut-être pas prendre ce risque.

Cet argument ignore également que de nombreuses personnes LGBTQ+ ont déclaré avoir connu ou remis en question leur orientation sexuelle ou leur identité de genre à un très jeune âge, que ce soit à l’école primaire ou avant. 

Les recherches montrent que l’âge médian auquel les adultes lesbiennes, gays ou bisexuels ont senti pour la première fois qu’ils n’étaient peut-être pas hétérosexuels est de 12 ans, et plus d’un quart (27 %) des répondants ont déclaré avoir moins de dix ans. Cette défense du projet de loi s’appuie sur l’idée selon laquelle les personnes LGBTQ+ ne découvrent leur sexualité qu’à un âge plus avancé, ce qui, dans de nombreux cas, est manifestement faux. 

Et lorsque les élèves s’identifient comme membres de la communauté LGBTQ+, les recherches montrent qu’enseigner un programme affirmant la communauté LGBTQ+ et attirer l’attention sur les sujets LGBTQ+ en classe peut contribuer à créer des environnements scolaires plus positifs pour eux, quel que soit leur âge.

David Baker-Hargrove, Ph. D. , co-PDG de l’association à but non lucratif 26Health, spécialisée dans la santé mentale, déclare : « Bien que le projet de loi soit axé sur les conversations qui ont lieu de la maternelle à la 3e année, il envoie un message à tous les jeunes LGBTQ+ : “il y a de la honte dans votre identité”. »

Le Dr Baker-Hargrove évoque les progrès réalisés ces dernières années, des clubs d’alliance gay-hétéro aux enseignants et conseillers scolaires solidaires, et décrit des lois comme le projet de loi « Don’t Say Gay » comme risquant de « ramener la culture scolaire aux années 70 et 80 et de voir tous ces espaces sûrs supprimés, forçant ces enfants à retourner dans l’ombre, à se cacher dans la honte, sans personne à qui parler et à grandir en se sentant seuls et isolés. »

Les partisans du projet de loi affirment également qu’il renforcera les droits des parents. En effet, dans une version antérieure du projet de loi, qui a depuis été retirée, les directeurs d’école seraient tenus d’informer les parents si un enfant « fait son coming out » en tant qu’autre que hétérosexuel. Cependant, ces droits parentaux accrus se feront au détriment des jeunes qui pourraient ne pas se sentir à l’aise pour discuter de sujets LGBTQ+ avec leurs parents, en particulier si ces derniers n’en parlent pas au départ, et ne pourront peut-être pas en discuter à l’école non plus. 

Marshall Moore, PhD , maître de conférences à l’université de Falmouth qui traite de la fiction et de la représentation LGBTQ+, décrit le projet de loi comme étant « plus odieux qu’il n’y paraît à première vue car il est délibérément vague ».

Il poursuit : « L’idée n’est pas tant de criminaliser des mots spécifiques ou des discussions sur des sujets tels que l’orientation sexuelle, le mariage homosexuel ou l’identité de genre, mais plutôt de créer une zone grise juridique qui peut ensuite être utilisée comme arme devant les tribunaux. »

Parmi les diverses protestations et critiques contre le projet de loi, les étudiants de Floride ont exprimé leurs propres objections, en organisant un certain nombre de débrayages en opposition à la législation. 

De son côté, l’organisation de défense des droits des personnes LGBTQ+ Equality Florida affirme que le projet de loi stigmatise encore davantage les personnes LGBTQ+ et « isolera les jeunes LGBTQ qui sont déjà beaucoup plus exposés que leurs pairs à la dépression, à l’anxiété, à la discrimination et aux idées suicidaires . Ces jeunes ont besoin d’être soutenus et soutenus, et non pas qu’on leur dise qu’ils ont quelque chose qui ne va pas ».

Comme l’explique le Dr Baker-Hargrove, « l’impact dévastateur d’une telle croissance sur la santé mentale peut être grave, permanent et interférer de bien des façons avec une vie d’adulte épanouie ».