Très bien / Jiaqi Zhou
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Écrire des lettres peut sembler être un moyen de communication désuet lorsque nous pouvons facilement communiquer avec nos proches par SMS, e-mail, FaceTime et Zoom. Pourtant, le courrier postal est un moyen efficace de communiquer avec les autres, qui est devenu très populaire pendant la pandémie de COVID-19.
Dans une étude publiée en mai 2020 par le service postal américain (USPS), 65 % des personnes interrogées ont déclaré que la réception de courrier leur remontait le moral. Environ 67 % ont déclaré avoir envoyé ou enverraient du courrier à leur famille et à leurs amis
L’écriture de lettres a peut-être suscité plus d’intérêt parce qu’il s’agit d’une activité de réflexion, ralentie, plutôt que d’une simple corvée. Vous pouvez rédiger un texte en quelques secondes, sans trop y prêter attention. Mais il faut du temps et de la détermination pour envoyer des lettres.
Même si l’écriture de lettres est une manière désuète de rester en contact avec les gens, cette forme de correspondance témoigne d’une intention. Vous devez rédiger la lettre, prendre une enveloppe, trouver un timbre et l’envoyer depuis votre boîte aux lettres.
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Les amis et les proches se sentent valorisés
Les destinataires reconnaissent qu’il est plus difficile de communiquer par ce moyen et apprécient le temps investi. Dans l’étude USPS, 61 % des répondants ont trouvé que « le courrier est particulièrement spécial en cette période de distanciation sociale » et 54 % des répondants ont trouvé que la communication par courrier postal favorisait « un lien plus significatif avec ceux à qui ils envoyaient du courrier ».
Les gens se sentent privilégiés et valorisés lorsqu’ils reçoivent des lettres personnelles. C’est particulièrement vrai lorsque nous sommes physiquement éloignés de nos proches qui vivent à l’autre bout du pays ou à l’autre bout du monde.
L’écriture est une guérison
James W. Pennebaker, titulaire de la chaire de psychologie du centenaire de l’université du Texas à Austin, est un pionnier dans le domaine de l’écriture expressive. Il a beaucoup écrit sur les bienfaits de l’écriture dans des articles et des livres, notamment Opening Up: The Healing Power of Expressing Emotion et Writing to Heal: A Guided Journal for Recovering from Trauma and Emotional Upheaval .
Journalisation
L’écriture a des effets positifs avérés et il existe différentes façons d’utiliser l’écriture comme un outil constructif pendant la pandémie. Par exemple, vous pouvez tenir un journal, une façon populaire d’exprimer vos sentiments et vos pensées. La tenue d’un journal vous aide à traiter les nouvelles bouleversantes que vous entendez, à leur donner un sens et, en fin de compte, à y faire face. La tenue d’un journal est également bénéfique pour gérer le stress.
Rédaction de lettres
La rédaction de lettres est une autre forme d’écriture particulièrement utile pour traiter des situations difficiles. « Je suis psychothérapeute et écrivaine », explique Sherry Amatenstein, LCSW, auteur de quatre livres. « Je recommande souvent à mes patients d’écrire des lettres à eux-mêmes et aux autres. Qu’ils envoient ou non ces lettres n’est pas forcément le plus important. »
Elle a poursuivi : « Prenons par exemple une patiente que nous appellerons Diane et qui a des blessures d’enfance qui ne cessent de se réactiver. Cela signifie que lorsque quelqu’un fait un commentaire qui la contrarie, la douleur qu’elle ressent est plus profonde que la remarque irréfléchie, ouvrant des blessures qui continuent de s’envenimer. Je suggérerai à Diane d’écrire une lettre à elle-même plus jeune, qui a souffert de ces blessures graves. De nombreuses études montrent qu’écrire est un acte de guérison. »
Il est donc très bénéfique d’utiliser la lettre pour partager, se confier et se défouler auprès de ses amis ou de sa famille. Les frustrations ou la tristesse, ou toute autre émotion, peuvent alors être exprimées lorsque vous écrivez à des personnes attentionnées dans votre vie.
Recevoir des lettres de réconfort en retour de la part de vos grands-parents, par exemple, qui ont peut-être vécu des périodes difficiles de l’histoire, peut vous aider à vous sentir rassuré.
Les destinataires de lettres rassurantes se sentent plus optimistes quant à leur capacité à traverser les périodes difficiles.
Cela ralentit notre communication
L’écriture de lettres, comparée aux échanges numériques, ralentit notre communication. Notre société est bombardée d’informations rapides et nous attendons des réponses rapides.
Pendant la pandémie, notre compréhension de la COVID-19 ainsi que les connaissances acquises par les scientifiques ont évolué à chaque instant. Nous nous sommes habitués à des situations en constante évolution concernant la garde des enfants et la scolarité, les manifestations et les conflits raciaux, les tremblements de terre et les tempêtes, ainsi que les troubles politiques. Ce déluge de facteurs de stress a été, à juste titre, éprouvant.
Ralentir notre communication est un avantage considérable. Avec des boîtes de réception qui débordent, nous nous dépêchons de répondre et de passer au message suivant. Lorsque nous ouvrons notre boîte aux lettres à la maison, il est rare de trouver autre chose qu’une facture, ce qui est une bonne surprise. Par le passé, les gens attendaient avec impatience et étaient ravis de recevoir des lettres.
Trouver une lettre dans le courrier, s’asseoir sur le canapé et lire quelque chose écrit à la main par un être cher est gratifiant. Nous pouvons prendre notre temps. Nous n’avons pas besoin de faire plusieurs choses à la fois avec différents éléments ouverts sur notre ordinateur portable ; nous nous concentrons plutôt sur cette chose personnelle, cette lettre entre nos mains. Nous obtenons l’avantage rafraîchissant de ralentir notre esprit et notre corps.
Cela réduit le temps passé devant un écran
De nos jours, beaucoup d’entre nous se contentaient presque exclusivement de conversations électroniques, même avant la pandémie. Il est donc compréhensible que nous soyons épuisés par les réunions Zoom et les happy hours FaceTime. Ainsi, l’écriture de lettres est devenue une alternative ancienne mais à nouveau nouvelle.
Les jeunes s’intéressent à la rédaction de lettres, selon un rapport de l’USPS
Les personnes âgées ne sont pas les seules à vouloir communiquer par courrier postal. L’étude du service postal montre que les jeunes en particulier étaient plus susceptibles de vouloir envoyer des cartes et des lettres pendant la pandémie
Peut-être que nous sommes tous saturés par l’utilisation des écrans, même les utilisateurs natifs, et que nous souhaitons une alternative.
Les lettres sont tangibles
Il n’est pas surprenant que les gens aient commencé à faire du pain, à faire des puzzles et à s’intéresser davantage aux travaux manuels alors que le virus limitait nos sorties. Lorsque nous ne pouvons pas serrer les membres de notre famille dans nos bras ou tenir la main d’un ami plus âgé, nous cherchons des moyens concrets de profiter de la vie. Écrire une lettre, c’est aussi créer quelque chose de tangible et d’agréable.
Les lettres sont écrites avec un stylo et du papier et le destinataire peut les ouvrir et les tenir physiquement. Les personnes âgées, en particulier celles qui vivent dans des maisons de retraite et celles qui vivent loin de leur famille, se sont senties isolées et déprimées en raison des confinements et des restrictions liés au coronavirus.
Les lettres, même celles qui concernent simplement les activités quotidiennes, sont réconfortantes et sont ouvertes avec enthousiasme.
La rédaction de lettres permet de connecter des inconnus
La correspondance peut également permettre de créer des liens entre des inconnus de manière bénéfique. Un article du New York Times a révélé la croissance fulgurante des programmes de correspondance pendant la pandémie de COVID-19. Les programmes intergénérationnels qui mettent en relation des enfants et des personnes âgées sont particulièrement populaires.
Les interactions limitées pendant la pandémie ont créé une multitude d’effets négatifs pour les personnes âgées. Dawn Carr, PhD, professeure de sociologie à la Florida State University et professeure associée au Pepper Institute for Aging and Public Policy, souligne que de nombreuses personnes âgées se sont senties isolées et seules pendant les confinements et les restrictions.
Le sentiment d’ isolement contribue à de mauvais résultats en matière de santé mentale, notamment à des taux plus élevés de dépression clinique, d’anxiété, d’idées suicidaires et de développement de démence.
Les programmes de correspondance servent à augmenter les interactions de manière sûre et bénéfique.
Parallèlement, la pandémie a également eu des répercussions négatives sur la santé mentale des enfants et des adolescents. Ne pas voir leurs amis à l’école, être déçus par la réduction des activités sportives et extrascolaires, les enfants sont eux aussi devenus anxieux et déprimés.
Les programmes de correspondance, notamment intergénérationnels, permettent de tisser des liens et sont bénéfiques pour les enfants comme pour les personnes âgées. L’art perdu de la correspondance unit les gens et constitue une aubaine pour les personnes de tous âges.
La rédaction de lettres permet de rapprocher les êtres chers
Bien que toutes sortes de lettres puissent rapprocher les gens, l’une des meilleures lettres que vous puissiez envoyer à une personne qui vous est chère est une lettre de gratitude. Exprimer sa gratitude par le biais d’une carte ou d’une lettre allège particulièrement le cœur de vos destinataires.
Sherry Amatenstein, LCSW
Je dis souvent aux patients d’exprimer leur gratitude pour ce qu’ils ont plutôt que de s’attarder sur ce qu’ils n’ont pas. Cela aide les gens à se concentrer sur la gratitude.
Écrire et envoyer une lettre demande un effort supplémentaire, mais Amatenstein affirme que « c’est un geste adorable. Il faut se demander ce que je veux dire pour exprimer ma reconnaissance. » Je vous suggère d’être précis et sincère. Par exemple, vous pouvez écrire : « J’apprécie vraiment que vous soyez venu une fois par semaine pendant la pandémie. Vous avez fait les courses et livré des courses chez moi, au risque de votre propre santé. Votre générosité signifie beaucoup pour moi. »
Amatenstein ajoute : « De nombreuses études démontrent les bienfaits psychologiques de l’expression de la gratitude. Surtout lorsque nous nous trouvons dans une situation triste et solitaire, il faut se concentrer sur la gentillesse des autres et les remercier pour cela. »
Un mot de Verywell
L’écriture de lettres offre de nombreux avantages et constitue une pratique enrichissante qui revient à la mode. Dans sa forme la plus simple, elle peut nous aider à entretenir des liens familiaux et amicaux et à partager des nouvelles. Mais elle peut aussi nous aider à exprimer nos sentiments d’anxiété, de gratitude et d’espoir. L’écriture de lettres nous aide également à entrer en contact avec des inconnus et à approfondir nos liens avec nos proches.
Contrairement aux communications numériques quotidiennes et jetables, ces lettres nous offrent un historique de nos relations auquel nous pouvons nous référer et que nous chérissons. Les lettres prennent davantage d’importance à l’ère des communications électroniques. L’écriture de lettres crée également une forme de communication plus durable.