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L’attention est la capacité à traiter activement des informations spécifiques dans l’environnement tout en ignorant d’autres détails. L’attention est limitée en termes de capacité et de durée, il est donc important de disposer de moyens de gérer efficacement les ressources attentionnelles dont nous disposons afin de donner un sens au monde.
Dans son livre de 1890 « Les principes de la psychologie », le psychologue et philosophe William James a écrit que l’attention « est la prise de possession par l’esprit, sous une forme claire et vivante, d’un objet ou d’une série de pensées parmi plusieurs qui peuvent sembler possibles simultanément… Cela implique de se retirer de certaines choses afin de traiter efficacement d’autres. »
Table des matières
Comprendre l’attention
Considérez l’attention comme un surligneur. Lorsque vous lisez une section de texte dans un livre, la section surlignée ressort, ce qui vous incite à concentrer votre intérêt sur cette zone.
Il ne s’agit pas seulement de centrer votre attention sur une chose en particulier ; cela implique également d’ignorer un grand nombre d’informations et de stimuli concurrents. L’attention vous permet de « faire abstraction » des informations, des sensations et des perceptions qui ne sont pas pertinentes pour le moment et de concentrer votre énergie sur les informations qui sont importantes.
Non seulement notre système attentionnel nous permet de nous concentrer sur quelque chose de spécifique dans notre environnement tout en ignorant les détails non pertinents, mais il affecte également notre perception des stimuli qui nous entourent.
Le rôle de l’attention dans l’apprentissage et la réflexion
L’attention est une composante fondamentale de notre biologie, présente dès la naissance. Nos réflexes d’orientation nous aident à déterminer les événements de notre environnement auxquels nous devons prêter attention, un processus qui contribue à notre capacité de survie.
Les nouveau-nés sont attentifs aux stimuli environnementaux tels que les bruits forts. Un contact avec la joue déclenche le réflexe de fouissement, qui incite le nourrisson à tourner la tête pour téter et recevoir de la nourriture. Ces réflexes d’orientation continuent de nous être utiles tout au long de notre vie.
L’attention joue un rôle essentiel dans presque tous les domaines de la vie, y compris l’école, le travail et les relations. Elle permet aux gens de se concentrer sur l’information afin de créer des souvenirs. Elle permet également aux gens d’éviter les distractions afin de pouvoir se concentrer sur des tâches spécifiques et les accomplir.
De nombreuses recherches ont été menées pour déterminer le nombre exact de choses auxquelles nous pouvons prêter attention et pendant combien de temps. Les variables clés qui influent sur notre capacité à rester concentré sur une tâche comprennent notre intérêt pour le stimulus et le nombre de distractions.
Types d’attention
Il existe de nombreux types d’attention différents que les gens peuvent utiliser. En voici quelques-uns :
Attention soutenue
Cette forme d’attention, également connue sous le nom de concentration, est la capacité à se concentrer sur une seule chose pendant une période continue. Pendant ce temps, les personnes restent concentrées sur la tâche en cours et continuent à adopter un comportement jusqu’à ce que la tâche soit terminée ou qu’un certain laps de temps se soit écoulé.
Les recherches suggèrent que l’attention soutenue atteint son maximum au début de la quarantaine, puis diminue progressivement à mesure que les gens vieillissent.
Attention alternée
Ce type d’attention implique d’effectuer plusieurs tâches à la fois ou de déplacer sans effort l’attention entre deux ou plusieurs choses ayant des exigences cognitives différentes. Il ne s’agit pas de se concentrer sur plusieurs choses à la fois, mais d’arrêter de prêter attention à une chose puis de passer à la tâche suivante.
Attention sélective
L’attention étant une ressource limitée, nous devons être sélectifs dans le choix de ce sur quoi nous décidons de nous concentrer. Nous devons non seulement concentrer notre attention sur un élément spécifique de notre environnement, mais aussi filtrer un nombre considérable d’autres éléments.
L’attention sélective implique la capacité de choisir et de prêter attention de manière sélective à certains stimuli dans l’environnement tout en ignorant d’autres choses. Par exemple, vous pouvez prêter attention de manière sélective à un livre que vous lisez tout en ignorant le son de l’alarme de la voiture de votre voisin.
Ce type d’attention nécessite que vous soyez capable d’ignorer les stimuli externes parasites, mais aussi les distractions internes telles que les pensées et les émotions, afin de rester sélectivement à l’écoute d’une tâche.
Attention focalisée
Ce type d’attention implique la capacité à être soudainement attiré par un stimulus visuel, auditif ou tactile spécifique, comme un bruit fort ou un éclair lumineux. C’est une façon de répondre rapidement à des stimuli externes, ce qui peut être particulièrement important dans les situations où quelque chose dans l’environnement nécessite une attention immédiate et une action rapide.
Attention limitée
L’attention limitée, ou attention divisée, est une forme d’attention qui implique également le multitâche. Dans ce cas, cependant, l’attention est divisée entre plusieurs tâches. Plutôt que de déplacer le focus, les personnes prêtent attention à ces stimuli en même temps et peuvent répondre simultanément à plusieurs demandes.
L’illusion selon laquelle l’attention est illimitée a conduit de nombreuses personnes à pratiquer le multitâche . Des recherches publiées en 2018 ont montré que le multitâche fonctionne rarement bien car notre attention est, en réalité, limitée
Améliorer l’attention
En règle générale, notre capacité à concentrer notre attention sur une seule chose tout en éliminant les distractions concurrentes semble automatique. Pourtant, la capacité des gens à concentrer sélectivement leur attention sur un sujet spécifique tout en écartant les autres est très complexe.
Mais même les personnes sans problèmes d’attention peuvent tirer profit de stratégies conçues pour améliorer leur attention et leur concentration. Voici quelques exemples de mesures que vous pouvez essayer :
- Évitez le multitâche : Si vous souhaitez améliorer votre concentration, essayez d’éviter le multitâche. Essayer de jongler avec plusieurs tâches nuit à la productivité, vous pouvez donc tirer le meilleur parti de votre recherche attentionnelle limitée en ne travaillant que sur une seule chose à la fois.
- Dormir suffisamment : des recherches ont montré qu’un sommeil suffisant est essentiel pour maintenir un niveau d’attention optimal. De plus, les deux semblent avoir une relation bidirectionnelle : le sommeil aide à réguler l’attention, mais les exigences attentionnelles peuvent également jouer un rôle dans sommeil.
- Pratiquer la pleine conscience : La pleine conscience , qui consiste à prêter attention au moment présent, est parfois considérée comme une forme d’attention. Des recherches ont montré que l’entraînement à la pleine conscience peut être utile pour améliorer l’attention
De nouvelles méthodes visant à améliorer l’attention pourraient également être envisagées. Elles pourraient s’avérer utiles pour traiter les problèmes d’attention résultant de certaines pathologies.
Par exemple, une étude publiée en 2017 indique que les circuits neuronaux (voies cérébrales) liés à l’attention sont étroitement liés à des pathologies telles que le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité ( TDAH ). Une meilleure compréhension de ce processus est prometteuse pour de meilleurs traitements pour les personnes qui doivent faire face à trouble à l’avenir.