Fermer ce lecteur vidéo
Le traitement descendant consiste à percevoir les choses en fonction de vos expériences et connaissances antérieures. En d’autres termes, vous utilisez ce que vous savez déjà pour donner un sens aux nouvelles informations que vous rencontrez. Il fait référence à la façon dont notre cerveau utilise les connaissances et les attentes existantes pour interpréter les nouvelles informations sensorielles.
Au lieu d’interpréter le monde en se basant uniquement sur les informations que nous recueillons auprès de nos sens, le cerveau utilise des concepts, des idées et des connaissances préexistants pour comprendre les informations sensorielles.
Nous sommes entourés d’une quantité infinie de stimuli sensoriels à tout moment, mais nos ressources d’attention et de traitement sont limitées. Le traitement descendant est essentiel à la perception, car il nous permet d’interpréter et de comprendre rapidement notre environnement. Ce faisant, nous pouvons prendre des décisions et réagir rapidement en cas de besoin.
Cet article explore plus en profondeur le traitement descendant et explore certains des facteurs qui peuvent influencer son fonctionnement.
Table des matières
Qu’est-ce que le traitement descendant ?
« Traditionnellement, la « perception descendante » fait référence à des situations dans lesquelles le contexte, l’apprentissage ou les attentes modifient un processus perceptif », écrivent les chercheurs Nicholas Gaspelin, PhD, et Steven J. Luck, PhD, dans un article du of Cognition .
Dans le traitement descendant, les perceptions commencent par le plus général et évoluent vers le plus spécifique. Nos attentes et connaissances préalables influencent fortement ces perceptions.
En termes simples, votre cerveau applique ce qu’il sait pour combler les vides et anticiper ce qui va suivre.
Par exemple, si la moitié d’une branche d’arbre est recouverte, vous avez généralement une idée de ce à quoi elle ressemble, même si la moitié n’est pas représentée. En effet, vous savez déjà à quoi ressemblent les arbres.
Bien que ce processus repose sur l’apprentissage, le contexte et les attentes passés, il s’agit d’un processus automatique
Traiter l’information de haut en bas nous permet de donner un sens aux informations qui ont déjà été captées par les sens, en travaillant de bas en haut, depuis les impressions initiales jusqu’aux détails particuliers.
Pourquoi nous utilisons le traitement descendant
Dans un monde où nous sommes entourés d’expériences sensorielles et d’informations pratiquement illimitées, le traitement descendant peut nous aider à comprendre rapidement l’environnement. Il nous permet d’utiliser nos ressources perceptives et attentionnelles plus efficacement pour interpréter les données sensorielles entrantes et prendre des décisions.
Le traitement descendant nous aide également à combler les lacunes dans les situations ambiguës ou incomplètes.
Nos sens reçoivent constamment de nouvelles informations. À tout moment, nous sommes confrontés à un flux incessant d’images, de sons, d’odeurs, de goûts et de sensations physiques. Si nous devions nous concentrer de manière égale sur toutes ces sensations à chaque seconde de chaque jour, nous serions submergés.
Le traitement descendant permet de simplifier notre compréhension du monde. Il nous permet de comprendre rapidement toutes les informations que nos sens nous apportent pour mieux nous repérer dans le monde, reconnaître des modèles et prendre des décisions.
À mesure que vous commencez à assimiler davantage d’informations sur votre environnement, vos impressions initiales (basées sur des expériences et des modèles antérieurs) influencent la façon dont vous interprétez les détails les plus fins.
Ce type de traitement peut être utile lorsque nous recherchons des modèles dans notre environnement, mais ces prédispositions peuvent également entraver notre capacité à percevoir les choses de manière nouvelle et différente.
Influences sur ce processus
Plusieurs facteurs peuvent influencer le traitement descendant, notamment le contexte et la motivation . Des circonstances particulières, nos sentiments à l’égard d’un sujet donné et même notre état émotionnel au cours d’une expérience peuvent affecter le traitement descendant.
Contexte
Le contexte, ou les circonstances, dans lesquelles un événement ou un objet est perçu peuvent influencer ce que nous nous attendons à trouver dans cette situation particulière. Le contexte peut fournir des indices qui nous indiquent comment interpréter quelque chose que nous rencontrons.
Par exemple, si vous lisez un article sur l’alimentation et la nutrition, vous pourriez interpréter un mot que vous ne connaissez pas comme quelque chose lié à l’alimentation.
Motivation
La motivation peut également vous inciter à interpréter quelque chose d’une certaine manière. Par exemple, si on vous montre une série d’images ambiguës, vous serez peut-être plus enclin à les percevoir comme liées à la nourriture lorsque vous avez faim.
Attentes
Ce que vous vous attendez à rencontrer dans une situation peut également influencer la façon dont vous l’interprétez en fin de compte. Si vous pensez que vous vivrez quelque chose dans une situation spécifique, cela va influencer la façon dont votre cerveau traite ce que vous rencontrez.
Connaissance
Vos connaissances préalables sur un sujet ou une situation spécifique auront également un effet sur la façon dont vous percevez de nouvelles informations. Par exemple, un novice peut traiter les informations différemment d’une personne experte dans le domaine.
Ambiguïté
Dans les situations ambiguës, votre cerveau a tendance à s’appuyer sur un traitement descendant pour combler les lacunes. Par exemple, lors de l’interprétation d’une illusion visuelle , votre cerveau complète souvent les informations visuelles manquantes pour donner un sens à une figure ambiguë.
L’illusion du triangle de Kanizsa est un exemple de la manière dont le traitement descendant peut combler les lacunes pour permettre au cerveau de percevoir une forme cohérente.
ce qui donne un triangle blanc au centre. Les bords du triangle n’existent pas dans l’image, mais le cerveau utilise un traitement descendant pour percevoir une forme familière.
Exemples de traitement descendant
Afin de mieux comprendre comment fonctionne le traitement descendant, il peut être utile d’explorer quelques exemples de ce phénomène en action.
L’effet Stroop
Un exemple classique de traitement descendant en action est un phénomène connu sous le nom d’ effet Stroop . Dans cette tâche, on montre aux participants une liste de mots imprimés en différentes couleurs. On leur demande ensuite de nommer la couleur de l’encre plutôt que le mot lui-même.
Il est intéressant de noter que les gens sont beaucoup plus lents et font plus d’erreurs lorsque le sens du mot et la couleur de l’encre ne correspondent pas. Ainsi, par exemple, les gens ont plus de mal à écrire lorsque le mot « rouge » est imprimé à l’encre verte au lieu de l’encre rouge.
Le traitement descendant explique pourquoi cette tâche est si difficile. Les gens reconnaissent automatiquement le mot avant de penser aux caractéristiques spécifiques de ce mot (comme la couleur dans laquelle il est écrit). Il est ainsi plus facile de lire le mot à voix haute plutôt que de prononcer la couleur du mot.
Ensemble perceptif
Un ensemble perceptif fait référence à la tendance à percevoir les choses d’une certaine manière en fonction d’expériences passées, d’émotions, d’influences culturelles et d’attentes. Cette tendance est un exemple de traitement descendant.
Nos cadres mentaux existants jouent un rôle dans l’orientation de ces ensembles perceptifs. Par exemple, les gens ont un schéma , ou cadre cognitif, pour les visages qui permet de reconnaître plus facilement les personnes qui nous sont familières, même dans une foule.
Ce même schéma nous conduit cependant parfois à voir des visages là où il n’y en a pas. C’est pourquoi on peut voir des visages dans des objets du quotidien, phénomène connu sous le nom de paréidolie faciale
Fautes de frappe
Vous tapez un message à votre patron, vous le relisez et cliquez sur « Envoyer ». Ce n’est qu’une fois que le message est passé dans la sphère inférieure que vous repérez trois fautes de frappe dans les premières phrases.
Si vous avez déjà vécu une telle situation, vous n’êtes pas seul. La plupart des gens ont du mal à repérer leurs fautes de frappe. Mais ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas intelligents. Selon le psychologue Tom Stafford, c’est peut-être parce que vous êtes intelligent !
« Quand vous écrivez, vous essayez de transmettre du sens. C’est une tâche de très haut niveau… Nous ne captons pas tous les détails, nous ne sommes pas comme des ordinateurs ou des bases de données de la NSA. Au contraire, nous captons des informations sensorielles et les combinons avec ce que nous attendons, et nous en extrayons du sens », a-t-il expliqué dans une interview au magazine Wired .
L’écriture étant une tâche de haut niveau, votre cerveau vous incite à lire ce que vous pensez devoir voir sur la page. Il complète les détails manquants et corrige les erreurs sans même que vous vous en rendiez compte. Cela vous permet de vous concentrer sur la tâche plus complexe qui consiste à transformer des phrases en idées complexes.
Lire un texte mal orthographié
Les mêmes principes s’appliquent à la capacité de lire un texte truffé de fautes d’orthographe.
Par exemple:
Vous pouvez porbalby raed tihs esaliy desptie the msispeillgns.
Des passages comme celui-ci circulent sur Internet depuis des années. Mais comment les lisons-nous ? Comment notre cerveau parvient-il à interpréter aussi rapidement ces lettres mélangées ? La réponse est simple : un traitement descendant.
Les pièges potentiels du traitement descendant
Si le traitement descendant présente des avantages importants, il peut aussi parfois avoir des inconvénients. Fonder nos interprétations sur des connaissances antérieures peut nous permettre de prendre des décisions plus rapidement, mais peut également conduire à des erreurs.
Le traitement descendant peut également nous empêcher de voir de nouvelles façons de penser un problème. Cela peut vous empêcher d’apprendre de nouvelles choses, d’envisager des solutions alternatives ou de surmonter des pensées biaisées.