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Bien que les Afro-Américains ne soient pas moins susceptibles que les autres de développer des maladies mentales, ils sont sous-représentés parmi les patients et manquent de ressources pour obtenir de l’aide pour leurs soins de santé mentale. Cela est préoccupant car certains rapports indiquent que les Afro-Américains sont plus susceptibles de souffrir de détresse psychologique que les autres groupes ethniques. Ils sont également confrontés de manière disproportionnée aux facteurs de risque associés aux maladies mentales, tels que le sans-abrisme, la violence, la pauvreté et des difficultés supplémentaires pour accéder à des soins de santé mentale adéquats.
Au vu de ce qui précède, il est clair pourquoi les organisations et les défenseurs de la santé mentale dirigés par des Noirs sont si essentiels lorsqu’il s’agit de déstigmatiser la santé mentale des Noirs et d’apporter un soutien à la communauté noire.
L’un de ces défenseurs est BJ Williams, un professeur d’école de Los Angeles qui a fondé un bus qui transporte des professionnels de la santé mentale dans les zones défavorisées de Los Angeles et de Las Vegas, y compris son propre lycée. Ces quatre mots, « Puis-je être vulnérable ? », ont non seulement marqué le début du parcours personnel de Williams en matière de santé mentale, mais ont également constitué les fondations sur lesquelles il a bâti son organisation. Mais qui est-il ?
Table des matières
Présentation de BJ Williams
BJ Williams est un ancien joueur de sport universitaire et professeur actuel au lycée Jefferson de Los Angeles. Son cheminement vers le bien-être mental a été progressif et intentionnel, et s’est déroulé au fil des ans. Il a perdu sa mère à cause de l’alcoolisme à l’âge de 16 ans et son frère aîné s’est suicidé quelques années plus tard ; il affirme avoir assisté à un enterrement par an depuis 1998.
À la suggestion de sa petite amie de l’époque, Williams a suivi une thérapie de couple avant d’intégrer également une thérapie individuelle à son parcours. À partir de là, il s’est senti obligé de partager son histoire sur les réseaux sociaux et avec ses amis. À sa grande surprise, il n’était pas le seul de son entourage à avoir suivi une thérapie – il était simplement l’un des premiers à parler largement de ses expériences.
Il dit : « Je pense que le fait que [mes amis] n’en parlaient pas était dû à une stigmatisation liée à la thérapie et à la santé mentale, donc ils ne voulaient pas vraiment que les gens soient au courant de leur situation. »
Williams pense qu’une fois que les conversations ont commencé et qu’ils ont pu parler ouvertement de leurs expériences et des raisons qui les avaient poussés à y aller, c’était comme si un poids leur avait été enlevé des épaules. Il dit : « C’était un peu comme si quelqu’un avait dit qu’il allait en thérapie, et qu’il ne se souciait pas vraiment de ce que les autres pensaient de lui – en fait, il adore ça. » Selon Williams, c’est ce qui a ouvert la discussion et la possibilité d’un traitement de santé mentale à un groupe de personnes. Il dit : « Je ne m’attendais pas à ce que cela soit le résultat du fait que je parle de mes expériences, mais ce fut une révélation bienvenue. »
Je ne m’attendais pas à ce que cela soit le résultat de mes expériences, mais ce fut une révélation bienvenue.
WILLIAMS
En conséquence, il a mis en ligne le premier épisode de Can I Be Vulnerable (CIBV), une série Web qui offrait un espace sûr aux hommes noirs pour partager leurs parcours de santé mentale et émotionnelle. Cette série revêtait une importance particulière pour Williams en raison de l’état actuel des services de santé mentale concernant les Noirs américains en général, mais surtout en ce qui concerne les hommes noirs.
Il déclare : « Le système de santé américain est absolument atroce et il y a beaucoup de gens – en particulier des hommes noirs – qui ne veulent pas y aller ou y participer. Et pour être honnête, on ne peut pas vraiment leur en vouloir, car cela a toujours été mauvais pour nous. »
Pour Williams, il est donc particulièrement important que ce soient des gens de leur propre communauté qui viennent leur apporter leur aide. « Les gens ne veulent pas aller chez un inconnu qui leur dit qu’il sait comment résoudre leurs problèmes. C’est dangereux… C’est beaucoup plus facile et ça rassure les gens quand c’est l’un des leurs », affirme-t-il.
CIBV Mobile et son impact
Ce processus de réflexion fait partie de la raison et de la réflexion derrière le lancement du CIBV Mobile, un bus assurant le transport des professionnels de la santé mentale vers les communautés de couleur mal desservies et à faible revenu de la ville de Los Angeles.
Non seulement le bus a permis de transporter des professionnels de la santé mentale de leurs propres communautés vers les personnes dans le besoin, mais il a également contribué à rendre les soins de santé mentale accessibles. Cependant, bien qu’il espère pouvoir faire circuler le CIBV Mobile dans davantage de régions, le financement régulier constitue un obstacle. À l’heure actuelle, la campagne GoFundMe a récolté plus de 11 000 $ sur son objectif de 25 000 $. Cependant, cela n’a été suffisant que pour l’achat du bus et ses frais de fonctionnement pendant deux mois, ce qui, bien qu’il s’agisse d’une grande réussite, n’était qu’un début.
Quant à ce qu’il ressent à l’idée d’être reconnu pour son travail, il est clair que Williams n’a pas entrepris ce parcours pour être reconnu mais simplement pour aider. Il déclare : « Évidemment, je suis le visage de ce projet et j’en suis le fer de lance, mais [la reconnaissance] n’est pas importante pour moi. »
Je veux que [l’accès aux services de santé mentale] soit aussi normal que de prendre une tasse de café ou d’aller à la salle de sport. Il y a des salles de sport partout et des entraîneurs personnels partout – cela devrait être aussi simple que cela. C’est ce que j’espère voir.
Pour Williams, l’aspect le plus important de son travail est d’aider ceux qu’il peut et de les aider à prendre conscience de leurs propres vulnérabilités. Il est également très conscient de ses propres limites et ne se donne pas la peine de se dépasser : « Je suis une équipe à moi tout seul, la plupart du temps, donc je fais ce que je peux, quand je peux, aussi longtemps que je peux. Et quand je ne peux pas, j’arrête. »
Cela ne veut pas dire qu’il ne se concentre pas sur l’objectif final, mais il est bien conscient qu’il faudra que des communautés entières travaillent ensemble pour améliorer les choses pour tout le monde. « Le travail sera toujours là, et je ne suis pas le seul à avoir une plateforme de santé mentale qui fait un travail incroyable », dit-il. Par conséquent, pour Williams, c’est le travail effectué sur le terrain par les praticiens de la santé mentale qui parle de lui-même.
Quant à ses espoirs pour l’avenir des soins de santé mentale, il souhaite que les gens puissent accéder aux services gratuitement et facilement. Il déclare : « Je veux que [l’accès aux services de santé mentale] soit aussi normal que de prendre une tasse de café ou d’aller à la salle de sport. Il y a des salles de sport partout et des entraîneurs personnels partout – cela devrait être aussi simple que cela. C’est ce que j’espère voir. »