Mind in the Media: quanto è accurata la rappresentazione dell’amnesia in Surface di Apple TV+?

Attenzione spoiler! Questo articolo contiene importanti spoiler sulla prima stagione della serie Surface di Apple TV+.

Sophie (Gugu Mbatha-Raw), la protagonista del thriller psicologico Surface di Apple TV+, è alle prese con un mistero estremamente personale.

Dopo essere caduta da una barca e aver riportato una terribile ferita che le ha lasciato senza alcun ricordo del suo passato, Sophie cerca di capire chi era e se la sua caduta è stata davvero un tentativo di suicidio, come sostengono suo marito James (Oliver Jackson-Cohen) e la terapista Hannah (Marianne Jean-Baptiste).

Quando la serie inizia, sono passati circa cinque mesi dall’incidente di Sophie. Sebbene le sue ferite siano guarite, la sua amnesia rimane e lei sta diventando sempre più disperata nel ricordare. Il desiderio di Sophie di ricordare chi era e perché è saltata, o forse è stata spinta, da quella barca, spinge la storia di Surface .

Ma quanto è accurata la rappresentazione dell’amnesia nella serie? E c’è qualche fondamento nella preoccupazione che se Sophie scopre troppo del suo passato, potrebbe tentare di nuovo il suicidio? Abbiamo parlato con degli esperti per capire cosa accadrebbe se la caduta di Sophie accadesse nella vita reale.

Che tipo di amnesia soffre Sophie?

Ci sono stati più di un paio di film e programmi TV, da The Bourne Identity a Regarding Henry , costruiti sulla premessa che un personaggio ha perso completamente i suoi ricordi passati dopo aver subito un infortunio. Secondo la psicologa clinica autorizzata Nicole Peniston di Thriveworks a Edison, NJ, questo sarebbe classificato come amnesia retrograda , o la perdita di ricordi autobiografici o personali creati prima dell’insorgenza dell’amnesia.

Sebbene in Surface non venga mai identificato il tipo di amnesia di cui soffre Sophie , il referto clinico a cui Sophie accede sul suo incidente nel primo episodio della serie afferma che ha subito una sospetta lesione cerebrale e suo marito e il suo terapista affermano di attribuire la sua perdita di memoria a questa lesione, indicando di credere che soffra di amnesia retrograda.

Surface fornisce continuamente indizi sul misterioso passato di Sophie, incluso il fatto che Sophie non è il vero nome del personaggio e che era molto brava a imbrogliare le persone per ottenere ciò che voleva. Pertanto, Peniston osserva che se Sophie fosse rimasta coinvolta in uno schema che ha portato a stress o trauma significativi, la perdita di memoria di Sophie potrebbe essere il risultato di un’amnesia dissociativa.

La rappresentazione dell’amnesia fatta da Surface è realistica?

Sebbene sia possibile identificare i tipi di amnesia di cui Sophie potrebbe soffrire, se Surface è inteso come la rappresentazione di un personaggio affetto da amnesia retrograda, non è particolarmente realistico.

Il neuropsicologo Laurence Miller, PhD , di Boca Raton, FL, nota che la rappresentazione della perdita di memoria in seguito a una lesione cerebrale “è esattamente l’opposto di ciò che accade in una vera lesione cerebrale traumatica”. In realtà, afferma Miller, sebbene Sophie probabilmente soffrirebbe di un breve periodo di amnesia retrograda per eventi accaduti immediatamente prima della lesione, i suoi problemi di memoria più grandi si presenterebbero sotto forma di amnesia anterograda , che le impedirebbe di formare nuovi ricordi dopo la lesione.

Sulla base di ciò, ha senso che Sophie non ricordi gli eventi appena prima di cadere dalla barca. Miller spiega che prima che i ricordi vengano immagazzinati nella memoria a lungo termine , devono essere consolidati, un processo che richiede da pochi secondi a circa 15-20 minuti. Tuttavia, supponiamo che il processo di consolidamento venga interrotto a causa di un incidente come quello di Sophie. In quel caso, i ricordi non verranno immagazzinati, portando a una perdita dei ricordi degli eventi che si sono verificati appena prima dell’infortunio.

Inoltre, Miller afferma che più lungo è il periodo di incoscienza successivo a una lesione cerebrale , più le persone non saranno in grado di ricordare. Nel caso di Sophie, tuttavia, lo show stabilisce che lei ricorda di essere stata in acqua subito dopo essere caduta dalla barca e che i paramedici l’hanno salvata.

Ciò suggerisce che non è rimasta incosciente per molto tempo e, pertanto, non avrebbe avuto un’amnesia retrograda particolarmente lontana nel tempo. Quindi, anche se potrebbe non ricordare di aver preso la decisione di saltare dalla barca o di essere caduta in seguito, probabilmente ricorderebbe quasi tutto il resto della sua vita.

Miller osserva che l’interruzione del processo di consolidamento della memoria causata dalla lesione cerebrale di Sophie è il motivo per cui, in realtà, una persona con una lesione simile soffrirebbe anche di amnesia anterograda.

Se la lesione compromette le parti del cervello che consolidano i ricordi, ciò renderebbe impossibile formattare i ricordi in modo da consentirne l’archiviazione nella memoria a lungo termine.

Di conseguenza, Sophie non sarebbe in grado di indagare sul mistero del suo passato perché non sarebbe in grado di ricordare nulla di ciò che ha scoperto.

Tuttavia, secondo Miller, Sophie probabilmente guarirebbe da questa incapacità di creare nuovi ricordi, almeno in una certa misura, anche se potrebbero volerci da qualche ora a qualche mese, a seconda della gravità della lesione.

Sia Miller che Peniston concordano sul fatto che uno degli aspetti meno realistici di Surface siano le frequenti corse di Sophie.

Secondo lo show, oltre a una lesione cerebrale, Sophie ha subito fratture multiple e altre lesioni fisiche. Peniston sottolinea che è altamente improbabile che Sophie sia fisicamente in grado di fare corse quotidiane solo cinque mesi dopo. “Ci possono essere problemi di equilibrio dopo una lesione alla testa, ci possono essere problemi di pianificazione motoria, come non essere in grado di pianificare i movimenti per correre, quindi ci sono molte cose [sulle condizioni fisiche di Sophie] che non hanno senso”.

Allo stesso modo, Miller spiega che, sebbene l’amnesia retrograda che cancella completamente i ricordi autobiografici di una persona sia possibile, è estremamente rara e “richiederebbe una lesione cerebrale così grave che altri aspetti della funzione cerebrale sarebbero coinvolti. Non saresti in grado di pensare, il tuo linguaggio sarebbe interrotto, saresti a malapena in grado di camminare e funzionare”.

Dal momento che Sophie è fisicamente in grado di correre ogni giorno e non ha problemi neurologici, fatta eccezione per la perdita di memoria, l’insistenza della serie sul fatto che Sophie abbia perso tutti i suoi ricordi passati ma che li abbia comunque recuperati è del tutto errata.

Da un punto di vista neurologico, quindi, la perdita di memoria di Sophie potrebbe corrispondere più facilmente a una diagnosi di amnesia dissociativa, come ha osservato Peniston.

Questo perché, proprio come Sophie, “nell’amnesia dissociativa la persona agisce effettivamente come se avesse perso la propria identità”, descrive Miller, “e nella maggior parte dei casi, la persona è neurologicamente intatta, e in molti casi non c’è nemmeno un incidente che lo spieghi, quindi accade spontaneamente. E di solito è attribuito a una persona a causa di un grave conflitto, a volte un grave trauma “.

Di conseguenza, sebbene Surface abbia solo accennato a un eventuale grave conflitto o trauma sofferto da Sophie, l’amnesia dissociativa sembra spiegare in modo più realistico la sua condizione.

Sophie avrebbe continuato ad avere tendenze suicide dopo aver perso la memoria?

La possibilità che Sophie abbia tentato il suicidio (e che ci riproverà) aleggia su Surface e, sebbene alla fine la serie riveli la verità su cosa Sophie stava realmente facendo quando si è gettata dalla barca, le preoccupazioni del marito e del terapeuta sulla possibilità che possa tentare il suicidio una seconda volta sono fondate.

“Il miglior predittore del comportamento futuro è il comportamento passato”, osserva Miller. “Se qualcuno aveva una tendenza al suicidio prima della lesione, allora in genere questa persisterà. Una delle ironie è che [i tentativi di suicidio]… possono lasciare la persona con una lesione cerebrale piuttosto grave. Quindi ora hai qualcuno che era suicida fin dall’inizio, e ora è compromesso”. Ciò potrebbe aumentare ulteriormente la depressione di qualcuno, aumentando la probabilità che tenti di nuovo il suicidio .

Peniston concorda, notando che il marito e il terapeuta di Sophie non la stanno necessariamente aiutando, suggerendo che nel tentativo di farle accettare la sua vita ora e di ignorare le sue preoccupazioni sulla sua perdita di memoria , “potrebbero quasi prepararla a un comportamento [suicida]”. Tuttavia, Peniston sottolinea anche che nella storia della serie, l’impulso per il tentativo di suicidio iniziale di Sophie e qualsiasi tentativo futuro sarebbe diverso perché mentre il primo tentativo era probabilmente dovuto alla depressione o ad altri problemi di salute mentale, qualsiasi tentativo futuro potrebbe essere basato sul suo lutto per la sua amnesia.

In definitiva, Surface si è preso una certa dose di licenza drammatica con la sua trama basata sull’amnesia che gli ha impedito di far luce sulla realtà della condizione. Se la serie verrà rinnovata per la seconda stagione, forse fornirà sia maggiori informazioni su chi fosse veramente Sophie prima della sua amnesia, sia una spiegazione più realistica della sua perdita di memoria.