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Il disturbo post-traumatico da stress ( PTSD ) e il disturbo ossessivo-compulsivo ( DOC ) sono disturbi d’ansia che comunemente si verificano contemporaneamente in persone con una storia di trauma. La ricerca mostra che la probabilità che una persona a cui è stato diagnosticato un PTSD sviluppi un DOC entro un anno è di circa il 30%.
Tra il 19% e il 41% delle persone affette da PTSD hanno anche una diagnosi di DOC. Questa cifra è molto più alta dell’attuale incidenza del DOC nella popolazione generale, che si aggira intorno all’1%.
Il trattamento per il DOC può variare se si verifica con il PTSD, quindi è importante discutere di qualsiasi trauma con il tuo terapeuta. Prima di approfondire il collegamento tra PTSD e DOC, è importante comprendere le basi di queste condizioni di salute mentale.
Indice
Capire il PTSD
Il PTSD può verificarsi in persone che hanno vissuto o assistito a traumi. Il trauma è un evento che causa disagio fisico, emotivo o psicologico a una persona. Esempi possono includere:
- Relazione abusiva
- Essere vittima
- Incidente d’auto
- Morte di una persona cara
- Disastro naturale
- Problemi relazionali (ad esempio, un divorzio )
Una persona con PTSD ha pensieri persistenti e inquietanti sul trauma, spesso rivissuti attraverso flashback o incubi
Diagnosi del PTSD
Per essere diagnosticati con PTSD, una persona deve essere esposta a un evento traumatico e avere sintomi per un mese. Questi sintomi possono includere:
- Evitare i ricordi del trauma
- Manifestare sintomi reattivi (ad esempio, spaventarsi facilmente o avere scatti d’ira)
- Ricordi intensi e ripetitivi
- Pensieri negativi (ad esempio, sentirsi distaccati dagli altri)
Capire il DOC
Mentre molte persone hanno comportamenti ripetitivi o pensieri incontrollati, i pensieri e i comportamenti di una persona affetta da DOC sono persistenti e interferiscono con le normali attività quotidiane.
Ossessioni
Le ossessioni sono pensieri, impulsi e/o immagini ricorrenti e persistenti che vengono visti come intrusivi e inappropriati. L’esperienza delle ossessioni causa notevole disagio e ansia per una persona.
È importante capire che le ossessioni del DOC non sono solo preoccupazioni relative a problemi della vita reale.
Le persone cercheranno (spesso senza successo) di ignorare o “allontanare” questi pensieri, impulsi o immagini ricorrenti, di solito sapendo che sono irragionevoli e provenienti dalla loro mente. Tuttavia, le persone con DOC non riescono a sopprimere o ignorare le loro ossessioni.
Compulsioni
Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi (ad esempio, lavarsi eccessivamente le mani, controllare, accumulare o cercare costantemente di mettere in ordine le cose intorno a sé) o rituali mentali (ad esempio, pregare frequentemente, contare mentalmente o ripetere costantemente frasi nella propria mente) che qualcuno sente di dover fare in risposta all’esperienza di pensieri ossessivi.
Le compulsioni sono focalizzate sul tentativo di ridurre o eliminare l’ansia o prevenire la probabilità di un qualche tipo di evento o situazione temuta. Come le ossessioni, una persona con DOC sa che queste compulsioni sono illogiche, il che causa ulteriore disagio.
Diagnosi del DOC
Per essere diagnosticati con DOC, una persona deve sperimentare più di un’ora al giorno di ossessioni e/o compulsioni intrusive e incontrollabili. Inoltre, queste ossessioni e/o compulsioni devono causare notevole disagio e compromettere il funzionamento come al lavoro, a scuola o nel trascorrere del tempo con gli amici.
Collegamento tra PTSD e DOC
Sia nel caso del PTSD che del DOC, la persona ha pensieri intrusivi e poi mette in atto comportamenti neutralizzanti per ridurre l’ansia derivante da questi pensieri angoscianti.
Nel disturbo da stress post-traumatico, la persona spesso cerca di neutralizzare i propri pensieri sopprimendoli o adottando altri comportamenti come l’isolamento e l’evitamento. Le compulsioni sono i comportamenti neutralizzanti del DOC.
Mentre i comportamenti compulsivi (come controllare, ordinare o accumulare) possono far sentire una persona più in controllo, al sicuro e meno ansiosa nel breve periodo, nel lungo periodo questi comportamenti non solo affrontano in modo inadeguato la fonte dell’ansia, ma possono persino aumentare la quantità di ansia sperimentata dalla persona.
Sintomi del DOC post-traumatico
Le persone con DOC che si sviluppa dopo un trauma mostrano un diverso schema di sintomi, tra cui sintomi più gravi come pensieri suicidi , automutilazione, disturbo di panico con agorafobia, accumulo compulsivo, spesa compulsiva e maggiore ansia o depressione
Trattamento del DOC correlato al trauma
La psicoterapia è spesso utilizzata per trattare sia il DOC che il PTSD. Alcuni tipi che possono essere utilizzati includono:
- Terapia dell’esposizione : il DOC viene tradizionalmente trattato con la terapia dell’esposizione , in cui la persona viene esposta agli stimoli che le causano ansia e poi impedita di impegnarsi nella sua normale compulsione. Ma nel caso di DOC correlato a traumi o DOC concomitante a PTSD, potrebbe essere necessario un diverso tipo di terapia.
- Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) : alcuni esperti utilizzano la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per il DOC correlato al trauma. In questo tipo di terapia, alla persona viene insegnato come reindirizzare i pensieri intrusivi sull’evento traumatico.
- Altre terapie : possono essere utili anche altre forme di terapia focalizzata sul trauma, tra cui la terapia di desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR) e la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma
Una parola da Verywell
C’è un confine labile tra DOC e PTSD. Se soffri di PTSD e/o DOC, è molto importante cercare un trattamento da un professionista della salute mentale. Assicurati di menzionare qualsiasi storia di trauma al tuo psicologo o terapeuta, poiché questo potrebbe influenzare il tuo piano di trattamento.
Se tu o una persona cara state lottando contro il disturbo da stress post-traumatico e/o il disturbo ossessivo-compulsivo, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .