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Il concetto di giornata della salute mentale non è nuovo, ma come per molti aspetti della cura di sé, la sua importanza potrebbe essere stata fraintesa o sottovalutata fino agli ultimi due anni. Che si tratti di stress da pandemia, burnout, insicurezza finanziaria o qualsiasi altro fattore di stress, molti di noi, bambini compresi, sentono ogni tanto il bisogno di una giornata della salute mentale.
Sempre più scuole stanno riconoscendo questa necessità e per la prima volta stanno consentendo un numero di giorni prestabilito ai bambini di restare a casa da scuola per motivi di salute mentale. Insieme a Parents , MindWell Guide ha intervistato oltre 1.000 genitori o tutori americani di un bambino di età compresa tra 8 e 12 anni o tra 13 e 17 anni per scoprire di più sull’impatto e l’uso dei giorni di salute mentale per i bambini.
Abbiamo scoperto che i genitori sono molto favorevoli all’idea di consentire ai figli di prendersi un giorno libero per motivi di salute mentale, ma negli Stati Uniti ci sono diversi ostacoli che impediscono ai bambini di prendersi un giorno libero giustificato quando potrebbero averne bisogno.
Indice
I bambini non sono immuni allo stress
Mentre potremmo considerare la nostra infanzia come un’esistenza spensierata, i nostri figli non la vedono allo stesso modo. La pandemia ha creato anche una serie di nuovi fattori di stress:
- Il 60% dei genitori afferma che la salute mentale dei propri figli è stata almeno in parte influenzata dalla pandemia
- Il 36% ha osservato cambiamenti di umore e comportamento
- Il 37% ha osservato che il proprio figlio ha maggiori difficoltà a socializzare
Detto questo, il più grande fattore di stress per i bambini è una delle principali costanti delle loro vite: la scuola. Gli americani ritengono che la scuola contribuisca più di ogni altra cosa allo stress dei loro figli.
Chiaramente, c’è un mercato per le giornate dedicate alla salute mentale per i bambini, e i genitori sono ansiosi di approfittare di questa possibilità se pensano che possa aiutare i loro piccoli. Il nostro sondaggio ha rivelato un forte sostegno all’idea:
- Il 56% dei genitori ha concesso ai propri figli una giornata di salute mentale, e un altro 32% lo prenderebbe in considerazione
- Il 75% afferma che possono essere uno strumento efficace per supportare la salute mentale di un bambino
- Il 74% ritiene che le scuole dovrebbero offrire giornate dedicate alla salute mentale
Perché tanto entusiasmo? Forse perché il 54% dei genitori afferma di essere almeno in parte preoccupato per la salute mentale dei propri figli, e il 77% dei genitori che hanno lasciato che i propri figli prendessero giornate dedicate alla salute mentale ritengono di aver avuto un impatto positivo.
Che il bambino trascorresse la giornata parlando dei propri sentimenti , stando nella natura, giocando ai videogiochi o semplicemente rilassandosi, il tempo libero rappresentava una preziosa opportunità per rigenerarsi.
Molto bene / Zoe Hansen
La crescente accettazione delle giornate dedicate alla salute mentale
Negli ultimi mesi una dozzina di stati degli Stati Uniti hanno approvato una legge che consente agli studenti di addurre motivi di salute mentale o comportamentale come valida scusa per assentarsi da scuola; in un altro gruppo di stati sono state inoltre presentate proposte di legge che prevedono misure simili.
“La pandemia, le attività annullate e la didattica a distanza hanno contribuito ad aumentare la crisi di salute mentale dei bambini, spingendo molti stati a consentire ai bambini di prendersi dei giorni di assenza da scuola per problemi di salute mentale, in modo che possano concentrarsi sulla gestione dei propri sintomi”, afferma Amy Morin, LCSW .
Ciò impedisce agli studenti della maggior parte degli stati di usufruire di giorni giustificati per la salute mentale, almeno per ora.
Molto bene / Datawrapper
I bambini possono mostrare il loro stress o la loro ansia in modi diversi rispetto agli adulti, ma le loro preoccupazioni e difficoltà non sono meno valide. Infatti, il 58% dei genitori afferma di sapere che il proprio figlio ha bisogno di una giornata di salute mentale quando ne chiede una. La consapevolezza della salute mentale che abbiamo tutti osservato negli ultimi anni sembra essersi estesa ai bambini. E il 69% dei genitori ora pensa che sia normale prendersi una giornata di salute mentale.
Le barriere che impediscono un uso diffuso
Considerata la diffusa accettazione delle giornate dedicate alla salute mentale e la crescente consapevolezza dei loro benefici, sembra ovvio che debbano essere universalmente accessibili e utilizzate sia dai bambini che dai loro genitori.
Tuttavia, vi sono diversi ostacoli che impediscono di far sì che le giornate dedicate alla salute mentale diventino un appuntamento fisso nella vita dei nostri figli.
Consapevolezza
Quasi un terzo (32%) dei genitori americani non è a conoscenza dell’idea delle giornate dedicate alla salute mentale. Inoltre, il 31% ritiene che il proprio figlio sia troppo piccolo per avere problemi di salute mentale in primo luogo; questo nonostante le ricerche dimostrino che i bambini possono mostrare segni di depressione e ansia già a partire dalla scuola materna.
Poiché i segnali dei problemi di salute mentale possono essere meno evidenti rispetto ai sintomi di una malattia fisica (come la febbre o il raffreddore), lo stress infantile può essere più facile da ignorare.
Disponibilità
Per la maggior parte dei genitori che sono a conoscenza delle giornate dedicate alla salute mentale, c’è ancora la questione dell’accesso e della disponibilità. Tra i genitori intervistati, solo il 31% afferma che la scuola del proprio figlio offre giornate dedicate alla salute mentale agli studenti. Mentre i genitori possono ancora tenere il figlio fuori dalla scuola se necessario, la maggior parte delle scuole non facilita ancora il processo.
Stigma e conseguenze
Circa un quarto (26%) dei genitori è preoccupato di lasciare che il proprio figlio prenda un giorno di salute mentale a causa dello stigma che circonda i problemi di salute mentale. Nel frattempo, il 34% considera i giorni di salute mentale meno legittimi dei tradizionali giorni di malattia.
Stiamo ancora lottando per ottenere l’apertura e l’accettazione universale dell’idea che la salute mentale sia salute.
Logistica, accesso e privilegio
Ci sono alcune ragioni pratiche per cui alcuni genitori potrebbero essere meno propensi a consentire ai propri figli di prendersi dei giorni di salute mentale. In sostanza, altre esigenze possono rendere più difficile per i genitori tenere i figli fuori dalla scuola, anche per affrontare qualche tipo di disagio mentale. Il 38% dei genitori che non lasciano che i propri figli prendano dei giorni di salute mentale è più preoccupato che il proprio figlio perda troppe ore di scuola e che possa rimanere indietro.
Fondamentalmente, il nostro sondaggio ha mostrato una grande disparità nell’accesso ai giorni di salute mentale, spesso coincidente con il reddito familiare. Le famiglie che guadagnano più di $ 100.000 all’anno hanno molte più probabilità di avere giorni ufficiali di salute mentale disponibili per i loro figli:
- Il 55% dei genitori con un reddito familiare superiore a $ 100.000 afferma che la scuola del proprio figlio offre giornate dedicate alla salute mentale
- Il 20% dei genitori con un reddito familiare inferiore a $ 100k afferma che la scuola del proprio figlio non li offre. Le famiglie con un reddito più basso hanno quasi 3 volte meno probabilità di avere a disposizione giornate di salute mentale.
Oltre alla questione del reddito, potrebbero entrare in gioco anche considerazioni socioeconomiche.
“Attualmente, oltre la metà del Paese non ha una legge che preveda giornate dedicate alla salute mentale nelle scuole e, anche laddove sono obbligatorie, 1 genitore su 5 non può permettersi di farle frequentare ai propri figli”, afferma Grace Bastidas , caporedattrice di Parents. “Semplicemente non possono assentarsi dal lavoro o pagare un servizio di assistenza all’infanzia imprevisto, quindi prendersi una giornata per ricaricarsi e ricaricarsi diventa una questione di privilegio per molte famiglie”.
Cosa significa per te
Affinché il tuo bambino tragga beneficio dal prendersi una giornata di salute mentale, è molto più complicato che semplicemente lasciargliela prendere. Potrebbe essere necessario che alcune o tutte le seguenti condizioni siano vere:
- Sei consapevole che tuo figlio potrebbe aver bisogno di una giornata dedicata alla salute mentale e ne conosci i benefici.
- La scuola di tuo figlio li offre oppure puoi scegliere di tenerli come se si trattasse di un normale giorno di malattia.
- Se il tuo bambino è più piccolo, puoi restare a casa con lui o trovare un assistente all’infanzia che possa farlo con breve preavviso.
- Puoi creare il tempo e lo spazio necessari affinché tuo figlio possa parlare dei propri sentimenti e partecipare ad attività che lo aiutino a reimpostarsi.
Amy Morin, assistente sociale autorizzato
Sebbene sfide come lo status socioeconomico e persistenti stigmi ne impediscano ancora un uso diffuso, i risultati della nostra indagine mostrano un inizio di accettazione da parte dei genitori delle giornate dedicate alla salute mentale, il che ci fa sperare che sempre più genitori e scuole seguiranno l’esempio.
La consapevolezza dei problemi di salute mentale è in aumento e questa consapevolezza sta iniziando a estendersi ai nostri figli in un modo che è sia significativo che utile. Con maggiore consapevolezza, accettazione e legislazione, la maggior parte degli americani può ottenere l’accesso alle giornate di salute mentale non solo per sé stessi, ma anche per i propri figli.
Metodologia
Verywell &; Parents ha condotto un sondaggio tra 1.007 genitori americani dal 23 al 29 giugno 2022. Il sondaggio è stato somministrato online tramite questionario auto-somministrato a un gruppo di intervistati opt-in di un fornitore di ricerche di mercato. Per qualificarsi, i partecipanti al sondaggio devono essere genitori o tutori conviventi di un bambino di età compresa tra 8 e 12 anni (preadolescenti) o 13 e 17 anni (adolescenti).
Le quote sono state utilizzate per garantire la rappresentanza nazionale per genere, razza/etnia e regione dei genitori, utilizzando le stime del censimento degli Stati Uniti (ACS 2019) come parametro di riferimento. Il reddito familiare mediano per i nostri intervistati è di $ 69k e l’età media (dei genitori) è di 40 anni.