Comprendere e affrontare la minaccia degli stereotipi

Giovane ragazza meticcia, pensierosa, sconvolta e depressa, seduta da sola vicino alla finestra di un bar, vittima di discriminazione razziale, bullismo o pettegolezzi, con bassa autostima e rifiutata dalle persone caucasiche.

fizkes / Getty Images


La minaccia dello stereotipo è uno stato psicologico scomodo che può compromettere le prestazioni in una varietà di compiti, dai test standardizzati ai compiti di memoria per gli individui più anziani. La minaccia dello stereotipo si verifica in situazioni in cui un individuo viene valutato e uno stereotipo è rilevante. Il termine è stato coniato da Claude Steele e Joshua Aronson nel 1995.

Ad esempio, quando sia agli studenti universitari afroamericani che a quelli bianchi è stato somministrato un test standardizzato e gli è stato detto che si trattava di uno strumento diagnostico utilizzato per misurare le capacità verbali, gli studenti afroamericani hanno ottenuto risultati significativamente peggiori rispetto a quando è stato detto loro che il test era un esercizio non valutativo.

Questo articolo esaminerà le cause della minaccia stereotipata, elencherà esempi del fenomeno e discuterà la prevalenza della minaccia stereotipata. Si concluderà con una discussione su alcune cose che combatteranno la minaccia stereotipata.

Cosa causa la minaccia dello stereotipo

La minaccia dello stereotipo può essere innescata, intenzionalmente o meno, da promemoria degli stereotipi che un dato gruppo ha sopportato . Ad esempio, quando uomini e donne hanno fatto un test di matematica impegnativo, le donne, che sono spesso considerate meno competenti in matematica rispetto agli uomini, hanno ottenuto risultati peggiori del 15% rispetto agli uomini, a meno che questo risultato non fosse annullato inserendo la dichiarazione “Questo test non ha mai prodotto differenze di genere in passato” sulla parte anteriore del test.

Ogni stereotipo pertinente a una situazione particolare può causare una minaccia stereotipica nell’individuo, anche se lui stesso non ci crede. Questo perché il carico cognitivo di preoccupazione per lo stereotipo è così alto.

“Quando qualcosa scatena preoccupazione o ansia, una parte del cervello che di solito funziona senza intoppi, la corteccia prefrontale, … riceve un carico extra aggiunto”, ha spiegato Joshua Aronson , professore associato di psicologia applicata, direttore del Mindful Education Lab presso la New York University e co-ideatore della minaccia dello stereotipo. “È come se, oltre a risolvere questo problema di matematica o un difficile problema verbale, dovessi risolvere il problema di cosa significa il mio stress extra qui? E questo si traduce in una larghezza di banda ridotta per il cervello, una memoria di lavoro ridotta…”

Oltre a prestazioni peggiori in un test o in altri problemi di valutazione, la minaccia degli stereotipi può anche portare a disimpegno o riduzione dello sforzo, ansia , minore creatività e minore velocità in un compito

È come se, oltre a risolvere questo problema di matematica o questo difficile problema verbale, dovessi risolvere il problema di cosa significa il mio stress extra qui? E questo si traduce in una larghezza di banda ridotta per il cervello, una memoria di lavoro ridotta…

Esempi di minaccia stereotipata

Esempi di minacce stereotipate sono ovunque. La teoria ha avuto origine dall’incapacità degli afroamericani di sostenere un test come le loro controparti bianche se veniva attivato uno stereotipo, ma sono emersi molti altri esempi, tra cui:

  • Le donne, consapevoli di uno stereotipo che le ritrae come meno competenti degli uomini nella preparazione ai test STEM, hanno ottenuto risultati peggiori rispetto agli uomini nelle attività di presa di appunti.
  • Gli individui anziani che sono stati informati dello stereotipo secondo cui la memoria degli anziani era difettosa e si stava deteriorando hanno ottenuto risultati peggiori in un test di memoria a breve termine rispetto alle persone a cui è stato ricordato lo stereotipo “gli anziani sono saggi”.
  • I maschi bianchi, a cui è stato detto durante un test di matematica che parte dell’obiettivo del test era capire perché gli asiatici hanno risultati migliori, hanno ottenuto risultati significativamente peggiori nel test rispetto a coloro a cui non è stata data questa minaccia stereotipata.
  • I dipendenti affetti da obesità clinica, spesso stereotipati come pigri e meno competenti rispetto ai dipendenti che non sono affetti da obesità, hanno segnalato maggiori minacce stereotipate basate sul peso, tra cui una minore capacità

Prevalenza della minaccia dello stereotipo

Ci sono numerosi esempi di minacce stereotipate in molti ambiti, dalla scuola al lavoro allo sport. Sebbene non ci siano numeri precisi su quanto sia diffusa la minaccia stereotipata, ovunque uno stereotipo venga sollevato direttamente o indirettamente su un dato gruppo ha il potenziale per evocare una minaccia stereotipata.

Ancora peggio, “molte volte le persone escono da queste situazioni… con una leggera conferma dello stereotipo”, dice Aronson. “Stanno facendo un test standardizzato; non ci riescono bene. Lo stereotipo guida la loro attribuzione [e lo interpreteranno] come ‘Non sono così bravo in questo’, e… eviteranno il lavoro, eviteranno quelle situazioni che rivelano la loro debolezza”. Quindi è nel nostro interesse combattere la minaccia dello stereotipo nei vari luoghi in cui esiste.

Combattere la minaccia degli stereotipi

Aronson afferma che la chiave per combattere la minaccia degli stereotipi è una mentalità di crescita , che afferma che le tue competenze non sono scolpite nella pietra e miglioreranno nel tempo con il lavoro. Sfortunatamente, quella mentalità di crescita è stata annacquata al punto che non ha più molto impatto. “Invece di incarnare la mia convinzione nella tua crescita, ti do un piccolo slogan che dice che dovresti credere nella tua crescita. Non servirà a molto…” spiega Aronson.

Stanno facendo un test standardizzato; non ci vanno bene. Lo stereotipo guida la loro attribuzione [e lo interpreteranno] come “Non sono così bravo in questo”, e… eviteranno il lavoro, eviteranno quelle situazioni che rivelano la loro debolezza.

—GIOSCO
ARONSON

Tuttavia, la minaccia degli stereotipi può essere migliorata se abbiamo relazioni che la combattono. “Gli stereotipi giocano un ruolo importante nel fatto di non conoscere molto bene le persone”, afferma Aronson. “Ma in una classe piccola, dove puoi davvero conoscere i bambini, gli stereotipi non contano. Ciò che conta davvero è chi sai che è il bambino, come lo tratti, come ti trattano, qual è la vostra relazione, che trascende tutto”.

Lo stesso vale anche per il mondo del lavoro. Se riesci ad avere un buon rapporto con il tuo capo e i tuoi colleghi, puoi avere un tempo migliore al lavoro.

Per combattere ulteriormente la minaccia degli stereotipi, Ariel Landrum, terapista matrimoniale e familiare autorizzato e direttore clinico presso Guidance Teletherapy , raccomanda quanto segue:

  • Consapevolezza ed educazione . “Educare le persone sul concetto di minaccia stereotipata perché la consapevolezza è il primo passo per qualsiasi forma di cambiamento”, afferma Landrum.
  • Promuovere diversità e inclusione . Negli ambienti in cui gli individui imparano, lavorano e socializzano, dissipare gli stereotipi attraverso diversità e inclusione ridurrà la paura di confermarli.
  • Fornire modelli di ruolo positivi . Quando le persone provenienti da gruppi emarginati possono vedere persone del loro stesso gruppo avere successo e superare le sfide, ciò riduce la minaccia degli stereotipi.
  • Crea spazi sicuri . Per gli individui che fanno parte di uno specifico gruppo emarginato, metti a disposizione gruppi in cui le persone possono riunirsi e parlare della minaccia degli stereotipi e delle altre pressioni che affrontano.
4 Fonti
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  1. Aronson J, Steele CM. Stereotipi e fragilità della competenza accademica, motivazione e autoconcetto. In: Elliot, AJ, Dweck, CS, a cura di. Handbook of Competence and Motivation . The Guilford Press; 2005:436-456.

  2. Bogdewiecz A. Evitare la minaccia degli stereotipi sul posto di lavoro . Associazione per lo sviluppo dei talenti. 2021.

  3. Appel M, Kronberger N, Aronson J. La minaccia dello stereotipo compromette lo sviluppo delle capacità: effetti sulla preparazione ai test tra le donne nella scienza e nella tecnologiaEur J Soc Psychol . 2011;41(7):904-913. doi:10.1002/ejsp.835

  4. Zacher H, von Hippel C. Minaccia stereotipata basata sul peso sul posto di lavoro: conseguenze per i dipendenti in sovrappeso o obesi.  Int J Obes . 2022;46(4):767-773. doi:10.1038/s41366-021-01052-5

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