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Edward Bradford Titchener, uno studente di Wilhelm Wundt, viene spesso accreditato per aver introdotto la scuola di pensiero strutturalista. Mentre Wundt è talvolta identificato come il fondatore dello strutturalismo, le teorie di Titchener differivano in modi importanti da quelle di Wundt. Mentre era una forza dominante nella psicologia durante la sua vita, la scuola di pensiero da lui fondata sostanzialmente morì con lui.
Scopri di più sulla sua vita, la sua carriera e la sua influenza sulla psicologia in questa breve biografia.
Indice
Meglio conosciuto per
- Strutturalismo
- Introspezione
- Coniare la parola ” empatia “, una traduzione della parola tedesca “Einfühlung”.
- Supervisione degli studi universitari di Margaret Floy Washburn, la prima donna a ricevere un dottorato di ricerca in psicologia
Primi anni di vita
Edward Bradford Titchener nacque l’11 gennaio 1867 a Chichester, Inghilterra, e frequentò il Malvern College con una borsa di studio. Sebbene la sua famiglia intendesse inizialmente che entrasse nel clero, gli interessi di Titchener erano altrove.
Nel 1885, Titchener iniziò a studiare a Oxford. Inizialmente si concentrò sulla biologia, ma presto passò allo studio della psicologia comparata . Durante il suo periodo a Oxford, iniziò a leggere gli scritti di Wilhelm Wundt e in seguito tradusse il primo volume del famoso testo di Wundt Principles of Physiological Psychology dal tedesco all’inglese.
Titchener si laureò a Oxford nel 1890 e iniziò a studiare con Wundt a Lipsia, in Germania. Ottenne il dottorato di ricerca in psicologia presso l’Università di Lipsia nel 1892.
Carriera
Dopo aver conseguito il dottorato, Titchener accettò un incarico come professore di psicologia alla Cornell University di Ithaca, New York. Alla Cornell fondò la scuola di pensiero psicologica nota come strutturalismo.
Titchener credeva che definendo e categorizzando sistematicamente gli elementi della mente, i ricercatori avrebbero potuto comprendere la struttura dei processi mentali.
Sebbene sia spesso descritto come un apostolo di Wundt, le idee di Titchener differivano da quelle del suo mentore. Utilizzava il metodo di introspezione di Wundt, ma con linee guida molto più rigorose. Si concentrava su cose che esistevano nella coscienza, quindi cose come gli istinti o l’inconscio non gli interessavano.
L’introspezione era una tecnica che si basava sull’auto-osservazione. A osservatori addestrati venivano presentati oggetti o eventi diversi e poi veniva chiesto loro di descrivere i processi mentali che avevano sperimentato. Sulla base di questo tipo di ricerca, Titchener concluse che c’erano tre elementi essenziali che costituivano tutte le esperienze coscienti : sentimenti, sensazioni e immagini.
Contributi principali alla psicologia
A Titchener viene attribuito il merito di aver introdotto le idee scientifiche di Wundt negli Stati Uniti. Tuttavia, è importante notare che gli storici riconoscono come le teorie di Titchener differissero da quelle del suo mentore, con molti critici che suggeriscono che Titchener in realtà travisò molte delle idee di Wundt. Mentre la scuola di pensiero strutturalista non sopravvisse alla sua morte, egli ebbe un ruolo significativo nello stabilire la psicologia come scienza sperimentale.
Titchener era un membro originario dell’American Psychological Association. Tuttavia, non partecipò mai a un singolo incontro. Nel 1904, fondò il suo gruppo noto come Experimentalists. Titchener riteneva che l’APA fosse imperfetta e troppo tollerante nei confronti di argomenti di psicologia applicata.
Il gruppo di Titchener era noto anche per il divieto imposto alle donne, che durò fino alla sua morte. Nonostante il rifiuto di Titchener di ammettere donne nel suo gruppo, la sua prima studentessa di dottorato fu Margaret Floy Washburn. Nel 1894, divenne la prima donna a conseguire un dottorato di ricerca in psicologia.
In un periodo in cui a molte donne era proibito studiare nelle principali università, tra cui Harvard e Columbia, Titchener supervisionò gli studi di dottorato di più donne di qualsiasi altro psicologo uomo di quel periodo.
Oltre alla sua carriera di professore illustre e molto amato, Titchener è stato direttore di diverse riviste di spicco tra cui Mind , Studies from the Department of Psychology of Cornell University e American Journal of Psychology . Ha anche pubblicato diversi testi critici di psicologia tra cui Outline of Psychology (1897), A Primer of Psychology (1898) e il suo Experimental Psychology in quattro volumi (1901-1905).
Titchener morì il 3 agosto 1927 e con la sua morte scomparve in gran parte anche la scuola di pensiero strutturalista.