Come funziona il proencefalo?

Il proencefalo , noto anche come prosencefalo, è la parte più grande del cervello. Il proencefalo contiene il cervello e altri componenti critici.

“Il proencefalo è la parte esterna e superiore del cervello”, afferma Raphael Wald , PsyD, neuropsicologo presso il Baptist Health Marcus Neuroscience Institute. “È collegato al mesencefalo e al rombencefalo e lavora insieme a queste altre sezioni per aiutarci a funzionare ogni giorno”. 

In questo articolo approfondiremo la funzionalità del proencefalo, cosa succede quando viene danneggiato e cosa fare per rafforzare quest’area del cervello.

Da cosa è costituito il proencefalo e cosa controlla?

Il proencefalo è coinvolto in tutto, dai processi cognitivi, come la percezione e il linguaggio, alle funzioni sociali, come l’empatia e la comprensione.

“Il proencefalo è come il direttore d’orchestra dell’orchestra del cervello”, afferma Arif Dalvi , MD, neurologo e medico capo del Movement Disorders Program presso il Delray Medical Center. Inoltre, come spiega il dott. Wald, “il proencefalo è responsabile di tutto ciò che ci rende umani, compresi molti dei nostri pensieri ed emozioni. Non è responsabile di funzioni più primitive come la respirazione”.

Cosa sapere sul cervello

L’intero cervello è un organo composto da oltre 100 miliardi di neuroni responsabili dell’elaborazione delle informazioni.

Il cervello è la parte più grande del cervello e contiene due emisferi: destro e sinistro. È anche costituito dalla corteccia cerebrale (materia grigia) e da uno strato interno costituito da materia bianca.

Cos’è la corteccia cerebrale e a cosa serve?

Lo strato esterno grigio del cervello è noto come corteccia cerebrale e ospita quattro lobi distinti (ognuno dei quali ha una propria funzione):

1. Lobo frontale
2. Lobo parietale
3. Lobo temporale
4. Lobo occipitale

Le funzioni di ogni lobo nella corteccia cerebrale

Ogni lobo della corteccia cerebrale ha il suo ruolo e le sue funzionalità. Diamo un’occhiata a ciò che ogni lobo controlla.

Lobo frontale

Nessuna sorpresa qui; il lobo frontale si trova proprio nella parte anteriore del cervello, dietro la fronte. Include la corteccia motoria, la corteccia prefrontale e l’area di Broca. È responsabile di funzioni come:

• Movimento
• Il processo decisionale
• Personalità
• Produzione vocale

Lobo parietale

Subito dietro il lobo frontale c’è il lobo parietale. È la sede della corteccia somatosensoriale e di tutto ciò che riguarda i sensi e lo spazio intorno a te. Il lobo parietale include funzioni come:

• Apprendimento
• Lingua
• Riconoscimento spaziale

Lobo temporale

Sotto il lobo parietale e dietro il lobo frontale si trova il lobo temporale. Contiene l’area di Wernicke, una parte del cervello che usa i toni per comprendere il linguaggio. È responsabile di funzioni come:

• Memoria
• Comprendere un suono come un’immagine
• Ricordo delle cose

Lobo occipitale

A completare il gruppo c’è il lobo occipitale, che si trova nella parte posteriore del cervello. Il lobo occipitale si concentra su immagini e percezione. È responsabile di funzioni come:

• Elaborazione e interpretazione delle immagini
• Riconoscere volti e cose
• Raccolta di dati su colore, movimento e orientamento

Cosa sapere sul diencefalo

Poi c’è il diencefalo , che contiene il talamo, l’ipotalamo, l’epitalamo e il subtalamo

Si trova proprio al centro del cervello, direttamente sopra il tronco encefalico, la parte nella parte inferiore del cervello che lo collega al midollo spinale.

Talamo 

Secondo il dott. Dalvi, il talamo agisce come un “centro di ritrasmissione principale” nel cervello. Ogni bit di input sensoriale, eccetto l’odore, passa attraverso il talamo per l’elaborazione. Comunica inoltre alla corteccia cerebrale quali segnali motori e sensoriali provengono dal resto del corpo. 

Ipotalamo

Secondo il dott. Dalvi, “l’ipotalamo è responsabile di funzioni che includono il desiderio sessuale e la fame e anche del controllo della temperatura e di altre funzioni viscerali”.

Epitalamo

L’epitalamo è la sede della ghiandola pineale, che rilascia melatonina. È anche responsabile della regolazione dell’orologio biologico del tuo corpo, che dura 24 ore.

Subtalamo

Il subtalamo agisce come centro di controllo per il sistema nervoso periferico, che comprende tutti i tuoi nervi. È anche responsabile della stimolazione del talamo, della funzione motoria somatica e dell’assistenza alla vista.

Cosa succede se il proencefalo viene danneggiato?

Se il proencefalo è danneggiato, possono verificarsi diverse conseguenze. In altre parole, l’entità e il tipo di sintomi variano in base all’area interessata dalla lesione.

Ad esempio, “i danni alle aree del linguaggio provocano un tipo di afasia chiamata afasia di Broca, caratterizzata dall’incapacità di parlare fluentemente, nonostante la comprensione sia preservata”, afferma il dott. Dalvi. “I danni alle aree anteriori provocano mancanza di inibizione e incapacità di funzionare in modo appropriato in contesti sociali”.

Nel complesso, potrebbe causare problemi di attenzione, motivazione , pianificazione , memoria e altro ancora. 

Come rafforzare il tuo proencefalo

Pensateci, se volete rafforzare un muscolo, che si tratti di bicipiti o quadricipiti, la chiave è allenarlo regolarmente, senza esagerare.

Il dott. Dalvi e il dott. Wald raccomandano entrambi di svolgere regolarmente attività stimolanti come:

• Puzzle
• Lettura
• Giochi di strategia
• Esercizio
• Socializzare con altre persone

“Queste attività promuovono le connessioni neurali e la flessibilità cognitiva”, afferma il dott. Dalvi. “Nei pazienti con danni al proencefalo, la logopedia e la terapia cognitivo-comportamentale possono essere utili.

In alcuni tipi di disfunzione del proencefalo, i farmaci appartenenti a una classe chiamata inibitori dell’acetilcolina possono migliorare la funzionalità in una certa misura.”