Cosa potrebbe fare la terapia assistita da MDMA per il PTSD e il costo dell’assistenza sanitaria

Sebbene la metilenediossimetanfetamina (MDMA) sia ancora illegale negli Stati Uniti, sono in aumento le ricerche a sostegno del suo potenziale nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .

Sulla base di uno studio di fase 3 del 2021 , considerato l’ultimo passaggio nella sperimentazione clinica dei farmaci prima dell’approvazione, che ha rilevato che la terapia assistita da MDMA è significativamente sicura ed efficace nel trattamento del PTSD grave e cronico, nuova ricerca suggerisce che non solo la psicoterapia assistita da MDMA può migliorare e prolungare la vita dei pazienti con PTSD, ma può anche ridurre i costi sanitari.

La ricerca

Utilizzando i dati della sperimentazione di fase 3 della terapia assistita da MDMA, i ricercatori hanno calcolato la mortalità, i costi medici previsti e il rapporto costo-efficacia incrementale per il trattamento in 30 anni. I risultati, pubblicati su PLOS ONE, stimano che questa scelta di trattamento per una coorte di 1000 pazienti ipotetici eviterebbe circa 61 morti premature, risparmiando 132,9 milioni di dollari nel corso di 30 anni.

L’autore dello studio Elliot Marseille, DrPH, MPP, ha un background nella valutazione economica degli interventi sanitari globali; ad esempio, la prevenzione e il trattamento dell’HIV/AIDS. Attraverso una connessione con la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) , ha offerto la sua competenza economica per aiutare nel processo di approvazione della terapia con MDMA in Europa, quindi ha lanciato la Global Initiative for Psychedelic Science Economics (GIPSE) nel tentativo di fornire un’analisi economica rigorosa di queste terapie emergenti.

“Ho sempre sospettato che gli psichedelici, se usati con attenzione e in un ambiente sicuro, potessero avere effetti benefici…” dice Marseille. “Ho visto questa come un’opportunità per contribuire allo sforzo di accelerare l’accesso a quella che sembrava già una promettente nuova terapia.”

Sebbene siano ancora in corso studi per determinare gli effetti a lungo termine della terapia assistita da MDMA sul PTSD, tali effetti sono ancora sconosciuti. Ma per ora, questo tipo di trattamento non è destinato a un uso continuativo a lungo termine. La sperimentazione di fase 3 consisteva in tre sessioni, mentre la sperimentazione di fase 2 consisteva in due sessioni. I ricercatori suggeriscono che il regime di tre sessioni può fornire un beneficio incrementale.

“Questo è incredibilmente incoraggiante e può fornire dati per giustificare la volontà delle compagnie assicurative di coprire questi trattamenti potenti e in grado di cambiare la vita”, afferma il dott. Steven Radowitz, direttore medico della rete di cliniche per il benessere psichedelico Nushama .

Il costo dell’assistenza

Il prezzo di listino dei trattamenti con MDMA può sembrare alto, nota Scott Fisher, MD, responsabile psichiatrico per la società di venture capital psichedelica  Iter Investments , soprattutto se si considera il costo del farmaco stesso. Ma una sessione richiede molta preparazione e competenza invisibili. Secondo Fisher, raggiungere il massimo beneficio da una singola sessione richiede due terapisti altamente qualificati e 20-40 ore di sessioni di preparazione, dosaggio e integrazione.

Senza questo quadro, sostiene, l’esperienza con il farmaco potrebbe essere sprecata o addirittura dannosa per i pazienti.

“Il rapporto costo-efficacia di questo trattamento potrebbe non sembrare ovvio ai più, ma i nostri dati mostrano il grave peso che il PTSD comporta non solo sulla vita di chi ne soffre, ma anche in termini di costi per il nostro sistema sanitario”, afferma Fisher.

Poiché la terapia assistita da MDMA è un trattamento psicoterapeutico intensivo, può essere costosa in anticipo. Ecco perché i ricercatori di questo studio si sono concentrati sulla traduzione della sua efficacia in termini di costi a terzi pagatori.

“Mentre alcune persone benestanti saranno in grado di pagare di tasca propria, se questa terapia deve essere accessibile a un numero sufficiente di persone per avere un impatto sulla salute pubblica, deve essere finanziata da terzi pagatori come compagnie di assicurazione sanitaria private o pagatori pubblici come la Veterans Administration”, afferma Marseille. “Dal punto di vista di tali pagatori, è importante se l’elevato costo iniziale può essere ammortizzato tramite risparmi nelle spese mediche”.

Sottolinea che attenuare la gravità del disturbo da stress post-traumatico di un individuo non solo riduce i costi dell’assistenza psichiatrica, ma anche quelli dell’assistenza medica generale.

“Stimiamo che per 1000 pazienti il ​​risparmio ammonterebbe a circa 133 milioni di dollari in 30 anni”, afferma Marseille.

E in futuro i ricercatori sperano di trovare soluzioni per ridurre ulteriormente i costi dei regimi terapeutici senza sacrificarne l’efficacia.

“Ad esempio, sono davvero necessari due terapisti altamente qualificati per tutte le sessioni?”, chiede Marseille. “Almeno alcune sessioni potrebbero essere svolte in gruppo? Sviluppare alternative al modello un cliente, due terapisti potrebbe essere un modo per ridurre i costi e aumentare l’accesso”.

Nel complesso, la ricerca psichedelica è in crescita, poiché individui e professionisti della salute mentale cercano soluzioni ai problemi alla radice, piuttosto che solo trattamenti per sopprimere i sintomi. Se la terapia assistita da MDMA continua sulla strada dell’approvazione della FDA, sarà un altro passo verso la priorità della salute mentale olistica.

“Questo sarà un enorme cambiamento nel modo in cui affrontiamo i problemi di salute mentale”, afferma Radowitz. “Ora abbiamo gli strumenti per cercare di arrivare al livello iniziale delle lotte interiori delle persone. Questo trattamento consente una profonda accettazione, un’elaborazione positiva e una riformulazione delle situazioni difficili che sono la fonte della maggior parte dei problemi di salute mentale”.