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Il sonno gioca un ruolo fondamentale nella funzione cerebrale e nella salute mentale . Quando il sonno è disturbato, che sia a causa del pianto di un bambino, di un temporale, dell’uso di alcol o di una condizione medica, è inevitabile che si avvertano effetti negativi. Un sonno scarso può portare a esaurimento, scarsa energia e cattive scelte di vita. Può anche essere un fattore che contribuisce allo sviluppo di un disturbo di salute mentale o di abuso di sostanze.
La correlazione tra sonno e salute mentale è ancora più diffusa nelle persone con problemi cronici del sonno, in particolare nelle persone con apnea notturna che corrono un rischio maggiore di provare ansia, depressione e grave disagio psicologico, tra le altre condizioni di salute mentale.
Sebbene l’apnea notturna sia un disturbo diffuso (si stima che ne soffrano 22 milioni di americani), apnea notturna centrale è piuttosto rara.
Scopri come si verifica l’apnea notturna centrale, perché è così strettamente correlata alla salute mentale e come elaborare un piano di trattamento per un disturbo del sonno e di salute mentale concomitante.
Indice
La causa dell’apnea notturna centrale
Nell’apnea notturna centrale, il cervello smette di inviare segnali ai muscoli respiratori, causando l’arresto temporaneo del flusso d’aria. Ciò può durare per dieci secondi o più ed è spesso causato da condizioni di salute come insufficienza cardiaca congestizia, obesità e ictus. Nei pazienti con insufficienza cardiaca, l’apnea notturna centrale è altamente prevalente e può promuovere la progressione della malattia e aumentare il rischio di mortalità.
L’apnea notturna centrale può anche essere causata da farmaci come morfina, ossicodone o codeina . È comune nei pazienti che assumono oppioidi per la gestione del dolore. In uno studio su 560 consumatori cronici di oppioidi, la prevalenza dell’apnea notturna centrale era del 24%.
La condizione si verifica anche in contesti ad alta quota. Quando si sale sopra i 2.000 m, si diventa più suscettibili alla condizione e se si sale sopra i 5.000 m è probabile che si sperimenti un’apnea notturna centrale. Aumentare il flusso sanguigno cerebrale in questo caso potrebbe aiutare a ridurre la gravità dell’apnea notturna centrale.
Come l’apnea notturna centrale influisce sulla qualità del sonno
“Nell’apnea notturna centrale, non c’è ostruzione . Il cervello semplicemente non inizia il respiro”, afferma Alex Dimitriu, MD, fondatore di Menlo Park Psychiatry &; Sleep Medicine . “Il corpo si sente essenzialmente soffocare durante tali episodi e si sveglia per riaprire le vie aeree. Spesso, le persone non ricordano questi piccoli risvegli, o semplicemente si svegliano, si girano e si riaddormentano”.
Ti svegli spesso durante la notte
Anche se segui tutti i passaggi consigliati per ottenere un buon riposo notturno , potresti comunque svegliarti sentendoti esausto a causa di queste frequenti interruzioni e questo può avere un impatto negativo sulla tua giornata e sulla tua salute mentale. Un sonno insufficiente, che può essere causato da interruzioni del sonno, è legato a una serie di diversi problemi di salute mentale e può portare a comportamenti rischiosi, carenze nel ragionamento, irritabilità , stati d’animo negativi , deterioramento nel processo decisionale, nonché ansia e depressione.
Sonnolenza diurna
Le persone con apnea notturna centrale possono manifestare sintomi quali eccessiva sonnolenza diurna, mal di testa mattutini, sonno non ristoratore, difficoltà di concentrazione o cambiamenti di umore. Potresti non sapere di avere l’apnea notturna, ma se ti svegli regolarmente dopo una notte di sonno sentendoti poco riposato, allora è probabile che tu stia combattendo una condizione cronica del sonno, ed è importante informare il tuo medico in modo da poter affrontare il problema di fondo prima che ostacoli la tua salute e il tuo benessere generale.
Poiché l’apnea notturna si verifica durante il sonno, spesso chi ne soffre non ne riconosce i sintomi, ma chi dorme con lui sì.
Se tu o il tuo partner sospettate di soffrire di apnea notturna in qualsiasi forma, dovreste sottoporvi a uno studio del sonno. L’apnea notturna non diagnosticata può causare conseguenze gravi e potenzialmente fatali.
L’associazione tra apnea notturna e malattia mentale
L’apnea notturna è strettamente legata alla patologia psichiatrica. Tra i pazienti con disturbi psichiatrici, il rischio di apnea notturna è elevato, spesso perché i farmaci psicotropi possono avere effetti collaterali sedativi.
Tra coloro a cui è stato diagnosticato un disturbo depressivo maggiore (MDD) e un disturbo da stress post-traumatico (PTSD), si riscontra una maggiore prevalenza di apnea notturna ostruttiva (OSA). Si riscontra inoltre una maggiore prevalenza di disturbi psichiatrici concomitanti nelle popolazioni di veterani con apnea notturna.
Dott. Alex Dimitriu
I disturbi del sonno sono comuni a molti disturbi psichiatrici, ma non è chiaro se siano la conseguenza o la causa di molti problemi di salute mentale.
Sebbene la forma più comune di apnea notturna riscontrata in coloro che soffrono di malattie mentali sia l’apnea notturna ostruttiva, possono verificarsi contemporaneamente anche disturbi dell’apnea notturna centrale. L’insonnia e i disturbi respiratori correlati al sonno (SRBD), come l’apnea notturna centrale, sono spesso riscontrati in pazienti con disturbi da uso di sostanze , ad esempio. Se la condizione del sonno è causata dal farmaco oppioide, l’apnea notturna centrale può essere invertita con l’interruzione del farmaco.
Anche i pensieri e i comportamenti suicidi sono associati a disturbi del sonno, specialmente nelle popolazioni che soffrono di disturbi di salute mentale comorbidi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Come trattare l’apnea notturna centrale
Se vuoi migliorare la tua respirazione notturna, il dott. Dimitriu consiglia di evitare l’alcol, mantenere un peso sano e gestire le tue allergie, se ne soffri.
Puoi anche provare a dormire su un fianco o a usare delle strisce respiratorie, ma a seconda della gravità della tua condizione, potresti aver bisogno di un trattamento professionale, motivo per cui è importante consultare il tuo medico. Per una diagnosi di apnea notturna centrale, potresti essere indirizzato a un otorinolaringoiatra o a un cardiologo.
A differenza dell’apnea notturna ostruttiva, l’apnea notturna centrale non è causata da un’ostruzione delle vie aeree superiori; è causata da un problema neurologico. Il cervello, per qualsiasi motivo, non riesce a inviare segnali al corpo e questo può essere pericoloso e mortale.
Alcuni dei trattamenti più comuni per l’apnea notturna centrale includono:
- Terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)
- Dispositivo di servoventilazione adattiva (ASV)
- Dispositivo a pressione positiva delle vie aeree a due livelli (BPAP)
- Farmaci come acetazolamide o teofillina
- Sistema Remedē, che viene impiantato sotto la pelle e aiuta a regolare la respirazione
Gli oppioidi predispongono all’apnea notturna centrale, quindi se si è sottoposti a terapia cronica con oppioidi e si soffre di apnea notturna centrale o di un’altra forma di disturbo respiratorio durante il sonno, potrebbe essere necessario prendere in considerazione farmaci alternativi o collaborare con il medico per curare il disturbo del sonno.
Una parola da Verywell
“Il sonno è l’attività ristoratrice più essenziale per il cervello. Aiuta a immagazzinare ricordi, elaborare emozioni e provare nuove idee creative”, afferma il dott. Dimitriu. “Il sonno aiuta a mantenere il nostro umore, il livello di energia e la motivazione e migliora il controllo degli impulsi, il che può aiutare ad abbassare l’ansia”.
Se non dormi bene o ti senti stanco durante il giorno, dovresti consultare il tuo medico. Semplici cambiamenti nello stile di vita possono aiutare, ma se soffri di un disturbo del sonno, allora avrai bisogno di un piano di trattamento medico .
Oltre a lavorare con un medico per curare il tuo disturbo del sonno, vorrai lavorare con un professionista della salute mentale per affrontare i tuoi problemi di salute mentale. Il trattamento per il tuo disturbo del sonno può migliorare il tuo umore e la tua salute mentale, ma non ti aiuterà a curare alcuna condizione di salute mentale sottostante.