L’apnea notturna può essere curata?

L’apnea notturna è un disturbo del sonno che può causare l’interruzione della respirazione per 10-30 secondi durante il sonno. Ciò può verificarsi fino a 400 volte a notte.

Questa condizione è solitamente caratterizzata da forti russamenti o soffocamenti, oppure da suoni affannosi durante il sonno, che possono causare più risvegli durante la notte e una sensazione di stanchezza durante il giorno. Si stima che tra il 5% e il 10% delle persone in tutto il mondo soffra di qualche forma di questa condizione.

Sebbene l’apnea notturna non possa essere curata, può essere gestita con cambiamenti nello stile di vita e opzioni di trattamento

Questo articolo discute le opzioni di trattamento dell’apnea notturna, tra cui cambiamenti nello stile di vita, dispositivi respiratori, apparecchi orali, farmaci e interventi chirurgici. Questo articolo esplora anche l’impatto dell’apnea notturna sulla salute mentale e offre suggerimenti per gestire le emozioni che potresti provare quando scopri di avere una condizione di salute cronica.

Trattamento dell’apnea notturna

Il trattamento dell’apnea notturna può variare a seconda del tipo di apnea notturna, della gravità dei sintomi e della presenza di altre patologie.

Continua a leggere per una discussione su ciascuna opzione terapeutica.

Cambiamenti nello stile di vita

La maggior parte dei regimi di trattamento per l’apnea notturna iniziano in modo conservativo, con cambiamenti nello stile di vita come:

• Perdere peso: per le persone in sovrappeso o obese, la ricerca dimostra che una riduzione del 10% del peso corporeo può migliorare significativamente i sintomi dell’apnea notturna.
• Dormire sul fianco: dormire sulla schiena può aggravare l’apnea notturna perché i tessuti molli possono premere contro la trachea e bloccare il flusso d’aria. Pertanto, se soffri di apnea notturna, è meglio dormire sul fianco anziché sulla schiena. Puoi usare speciali cuscini di supporto o ausili per dormire per aiutarti a stare più comodo in questa posizione.
• Evitare l’alcol: il medico potrebbe consigliarti di limitare il consumo di alcol o addirittura di evitarlo del tutto, perché l’alcol rilassa i muscoli nella parte posteriore della gola, il che può rendere più difficile respirare mentre dormi.
• Smettere di fumare: il fumo influisce sulla qualità del sonno, provoca infiammazione nelle vie aeree e induce il russare, tutti fattori che aggravano i sintomi dell’apnea notturna.
• Trattamento di altre condizioni di salute: il trattamento dell’apnea notturna può anche significare il trattamento di qualsiasi altra condizione sottostante che vi contribuisca. Ad esempio, il trattamento dell’insufficienza cardiaca è importante se si soffre anche di apnea notturna centrale .

Farmaci

Il trattamento dell’apnea notturna può comportare l’assunzione di determinati farmaci e l’evitamento di altri:

• Usa spray nasali per facilitare la respirazione: usare spray nasali o cerotti adesivi può facilitare il passaggio dell’aria nelle vie aeree e migliorare la capacità di respirare. Questo può aiutare a ridurre il russare e migliorare i sintomi se soffri di apnea notturna lieve.
• Evita gli antidolorifici oppioidi: se stai assumendo antidolorifici oppioidi , il tuo medico potrebbe consigliarti di interromperne gradualmente l’assunzione, poiché l’uso di oppioidi può causare apnea notturna. Interrompere il trattamento farmacologico potrebbe aiutare a eliminare l’apnea notturna o a migliorarla in modo significativo.
• Evita sedativi e miorilassanti: i sonniferi e i miorilassanti rilassano il sistema nervoso centrale, rendendo più difficile la respirazione durante il sonno, pertanto il tuo medico potrebbe consigliarti di evitarne l’assunzione.

Inoltre, alcuni farmaci ipnotici e farmaci stimolanti la respirazione possono ridurre la soglia di eccitazione, aiutando con la condizione, tuttavia, questi farmaci non hanno dimostrato in modo conclusivo la loro efficacia o non sono stati formalmente approvati per il trattamento di questa condizione

Dispositivi di respirazione

I dispositivi respiratori, noti come macchine a pressione positiva delle vie aeree (PAP), rappresentano il gold standard del trattamento dell’apnea notturna.

Sebbene esistano diversi tipi di apparecchi PAP, il più comune è l’apparecchio a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)

Potrebbe volerci un po’ di tempo per abituarsi a indossare un dispositivo respiratorio come un apparecchio CPAP mentre si dorme e si potrebbero verificare effetti collaterali come congestione, naso che cola, secchezza degli occhi, secchezza delle fauci ed epistassi. Segnala eventuali effetti collaterali al tuo medico e chiedigli come procedere.

Altri tipi di dispositivi respiratori che aiutano a trattare l’apnea notturna includono la macchina a pressione positiva delle vie aeree autoregolante (APAP), la macchina a pressione positiva delle vie aeree a due livelli (BiPAP) e la macchina a servoventilazione adattiva (ASV).

Apparecchi orali

Il tuo medico potrebbe consigliarti di indossare un apparecchio orale in bocca per aiutarti a tenere aperte le vie respiratorie:

• Apparecchi ortodontici di riposizionamento mandibolare: questi apparecchi vanno indossati di notte. Coprono i denti superiori e inferiori e mantengono la mascella in posizione in modo che non blocchi le vie aeree superiori.
• Dispositivi di ritenzione della lingua: progettati anch’essi per essere indossati di notte, questi dispositivi mantengono la lingua in avanti, in modo che non scivoli indietro e non blocchi le vie respiratorie superiori.
• Dispositivi di stimolazione elettrica: la FDA ha anche approvato un dispositivo di stimolazione elettrica orale per il trattamento dell’apnea notturna. Devi indossare il dispositivo in bocca per 20 minuti al giorno mentre sei sveglio, per sei settimane. Stimola il muscolo della lingua con impulsi elettrici e aiuta a garantire che non collassi all’indietro e blocchi le vie respiratorie mentre dormi.

Dovrai rivolgerti a un dentista , che realizzerà l’apparecchio orale personalizzato in base alle tue misure e ti insegnerà come utilizzarlo.

Chirurgia

Se altre opzioni di trattamento non ti aiutano, il tuo medico potrebbe consigliarti delle opzioni chirurgiche, che possono includere:

• Adenotonsillectomia: Questo intervento chirurgico comporta la rimozione delle tonsille (tonsillectomia) e delle adenoidi (adenoidectomia). Allarga il passaggio in cui si collegano bocca, gola e passaggi nasali, facilitando il passaggio dell’aria. Questo può essere particolarmente utile per i bambini a cui è stata diagnosticata l’apnea notturna.
• Somnoplastica: Questo intervento riduce i tessuti molli nelle parti superiori della trachea utilizzando la radiofrequenza.
• Uvulopalatofaringoplastica: Questo intervento chirurgico comporta la rimozione dell’ugola (il piccolo pezzo di tessuto che pende nella parte posteriore della bocca) e del tessuto molle dalla faringe e dal palato molle. Ciò aiuta anche ad allargare la parte in cui la gola incontra la bocca per migliorare il flusso d’aria.
• Intervento chirurgico alla mascella: se l’apnea notturna è causata da problemi strutturali come la micrognazia (mascella sottodimensionata), potresti trarre beneficio da un intervento chirurgico che sposta la mascella (mascella superiore) o la mandibola (mascella inferiore) in modo che i tessuti molli non premano contro le vie respiratorie.
• Intervento chirurgico al naso: un intervento chirurgico al naso, come la settoplastica, può aiutare a raddrizzare i tessuti molli del naso, consentendo di respirare più liberamente.
• Intervento chirurgico di impianto: il medico può inserire chirurgicamente un impianto che monitora il tuo ritmo respiratorio e genera lievi impulsi elettrici che mantengono aperte le vie respiratorie mentre dormi.

Come l’apnea notturna può influenzare la salute mentale

Probabilmente avrai notato che non dormire a sufficienza può farti sentire stanco, irritabile e stressato. La privazione del sonno può anche influenzare la tua capacità di funzionare danneggiando la tua attenzione, prontezza, memoria, apprendimento e capacità cognitive.

Nel tempo, un disturbo del sonno come l’apnea notturna può influenzare la tua salute mentale in molti modi. Uno studio del 2018 rileva che l’apnea notturna è collegata a un rischio maggiore di condizioni di salute mentale come:

• Depressione
• Ansia 
• Disagio psicologico
• Ideazione suicida

Come affrontare una diagnosi di apnea notturna

Scoprire di essere affetti da un grave problema di salute, come l’apnea notturna, per il quale non esiste una cura e che richiederà interventi medici e notevoli cambiamenti nello stile di vita, può essere angosciante. 

Ecco alcuni passaggi che puoi seguire per affrontare la diagnosi :

• Non evitare le tue emozioni: è probabile che tu provi una serie di emozioni, come negazione, rabbia, dolore, tristezza, paura e confusione dopo aver ricevuto la diagnosi. Permettiti di provare tutte le emozioni che stai provando anziché cercare di evitarle. Concediti il ​​tempo e lo spazio di cui hai bisogno per elaborare le tue reazioni.
• Informati sulla condizione: può essere utile informarsi sulla condizione per comprendere meglio cosa stai vivendo e perché. Fai le tue ricerche e chiedi al tuo medico se hai domande.
• Crea un sistema di supporto: informa i tuoi cari della tua diagnosi e fagli sapere come possono aiutarti. Porta con te un amico fidato o un familiare agli appuntamenti dal medico, se necessario.
• Consulta uno specialista della salute mentale: se hai difficoltà ad affrontare la diagnosi, potrebbe esserti utile consultare uno specialista della salute mentale che possa aiutarti a esaminare i tuoi sentimenti, a mettere in discussione i processi di pensiero inutili e a sviluppare capacità di adattamento.
• Unisciti a un gruppo di supporto: un gruppo di supporto formato da persone affette da apnea notturna o altri disturbi del sonno può essere una fonte di consigli, risorse, ispirazione e un senso di comprensione condiviso.

Una parola da Verywell

Sebbene l’apnea notturna non possa essere curata in modo permanente, può essere gestita con cambiamenti nello stile di vita e opzioni di trattamento. Se a te o a una persona cara è stata diagnosticata questa condizione, è importante che tu prenda delle misure per curarla, perché può essere pericolosa se non trattata. 

Il piano di trattamento varierà a seconda dei sintomi, del tipo di apnea notturna e di eventuali altre condizioni di salute con cui si convive; potrebbe essere necessario collaborare a stretto contatto con più operatori sanitari, come uno specialista del sonno, un cardiologo, un neurologo, un dentista, un nutrizionista e un fisioterapista, per il trattamento.

Dopo aver iniziato il trattamento, alcune persone iniziano a sentirsi meglio quasi immediatamente, mentre per altre possono essere necessari dai tre ai sei mesi di trattamento costante per iniziare a vedere dei miglioramenti. Durante questo periodo, è anche importante prendersi cura della propria salute mentale e del proprio benessere.