Disturbi del sonno: tipi, cause, sintomi e trattamento

I disturbi del sonno, noti anche come disturbi del ritmo sonno-veglia, sono condizioni che possono influenzare la quantità, la tempistica o la qualità del sonno, causando stanchezza durante il giorno e difficoltà a svolgere le normali attività.

Milioni di americani non dormono a sufficienza e tra i 50 e i 70 milioni di americani soffrono di uno o più disturbi del sonno. Se tu o una persona cara non dormite bene , è importante consultare un medico per una valutazione.

Non dormire abbastanza può anche influire sulle tue prestazioni accademiche o lavorative, sulle relazioni interpersonali e sulla sicurezza. Uno studio del 2019 rileva che i disturbi del sonno possono avere un impatto serio sulla qualità della tua vita.

Questo articolo esamina i tipi, le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento dei disturbi del sonno.

Tipi di disturbi del sonno

Sebbene esistano oltre 80 tipi di disturbi del sonno, questi sono alcuni dei più comuni:

• Insonnia: l’insonnia è il tipo più comune di disturbo del sonno. È caratterizzata da difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentati.
• Apnea notturna : è un disturbo respiratorio in cui la persona smette di respirare per 10 secondi o più mentre dorme.
• Ipersonnia: l’ipersonnia è una condizione caratterizzata dall’incapacità di rimanere svegli durante il giorno. La narcolessia è un tipo di ipersonnia.
• Parasonnia: la parasonnia è caratterizzata da comportamenti insoliti come mangiare, camminare o parlare mentre si dorme, ci si addormenta o ci si sveglia.
• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS): questa condizione è caratterizzata da una sensazione di formicolio o formicolio alle gambe, accompagnata da un forte bisogno di muoverle.
• Disturbi del ritmo circadiano : queste condizioni sono caratterizzate da problemi nel ciclo sonno-veglia, a causa dei quali la persona non riesce ad addormentarsi e a svegliarsi all’ora appropriata.

Sintomi dei disturbi del sonno

I sintomi che si manifestano possono variare a seconda del tipo di disturbo del sonno di cui si soffre. Ecco alcuni sintomi comuni dei disturbi del sonno:

• Ci vuole più di mezz’ora per addormentarsi ogni notte
• Svegliarsi più volte ogni notte e avere difficoltà a riaddormentarsi
• Svegliarsi troppo presto la mattina
• Avere difficoltà a muoversi quando ci si sveglia per la prima volta
• Spesso sentirsi assonnati durante il giorno o fare frequenti riposini
• Addormentarsi nei momenti sbagliati della giornata
• Russare rumorosamente, ansimare, sbuffare, emettere suoni di soffocamento, parlare o non respirare per brevi periodi di tempo durante il sonno
• Sensazioni di formicolio, strisciamento o formicolio alle braccia o alle gambe che migliorano con il movimento o il massaggio, in particolare quando si cerca di addormentarsi
• Muovere frequentemente le braccia o le gambe mentre si dorme
• Avere esperienze vivide, simili a sogni, mentre ci si addormenta o si sonnecchia leggermente
• Sperimentare un’improvvisa debolezza muscolare quando sei arrabbiato, spaventato o stai ridendo

Cause dei disturbi del sonno

I disturbi del sonno possono essere causati da vari fattori che influenzano il ritmo circadiano del corpo, come:

• Condizioni fisiche, come le ulcere
• Condizioni mediche, come l’asma
• Condizioni psichiatriche, come depressione o ansia
• Fattori genetici, poiché la narcolessia è genetica
• Sostanze come l’alcol
• Stimolanti, come la caffeina
• Farmaci, poiché alcuni farmaci possono ostacolare il sonno 
• Orari irregolari, che possono interferire con l’orologio biologico del corpo
• Invecchiamento, poiché le persone trascorrono meno tempo nel sonno profondo man mano che invecchiano

Diagnosi dei disturbi del sonno

Un operatore sanitario, come uno specialista del sonno, può diagnosticare un disturbo del sonno:

• Revisione della tua storia medica
• Chiedere informazioni sui sintomi e sulle difficoltà del sonno
• Chiederti di tenere un diario del sonno per registrare le tue abitudini del sonno
• Eseguire un esame fisico
• Eseguire un polisonnogramma ( studio del sonno ) che monitora determinati dati biologici mentre dormi. I dati possono includere le tue onde cerebrali, i movimenti oculari, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna o la frequenza respiratoria. Alcuni studi del sonno verificano anche se riesci a rimanere vigile durante il giorno o quanto velocemente ti addormenti mentre fai un pisolino durante il giorno.

Trattamento dei disturbi del sonno

Il trattamento per i disturbi del sonno può variare a seconda del tipo di disturbo di cui soffri. Ecco alcune delle opzioni di trattamento per i disturbi del sonno:

• Buona igiene del sonno
• Un ambiente fresco, buio e tranquillo per dormire
• Uno stile di vita attivo e una dieta sana ed equilibrata
• Terapia con luce intensa al mattino per ripristinare il ritmo circadiano
• Esercizi di rilassamento per ridurre lo stress
• Terapia cognitivo comportamentale per sfidare i modelli di pensiero stressanti
• Macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per il trattamento dell’apnea notturna
• Medicinali, come i sonniferi, che vengono generalmente prescritti per brevi periodi di tempo
• Integratori naturali, come la melatonina, che sono generalmente consigliati anche per un uso a breve termine

Una parola da Verywell

Non dormire bene la notte può lasciare la maggior parte delle persone stanche, irritabili e irritabili. Non dormire bene per diversi giorni di fila può avere conseguenze più gravi, in quanto può influire sulla salute fisica e mentale , sul lavoro, sulle relazioni e sulla capacità di funzionare.

Se sospetti che tu o una persona cara possiate avere un disturbo del sonno, è importante visitare un medico per una diagnosi e un trattamento. Il tuo medico di base può indirizzarti a uno specialista del sonno, se necessario. Esistono opzioni di trattamento che possono aiutarti.