Cosa è emerso dal movimento #StopAsianHate un anno dopo le sparatorie di Atlanta

È passato più di un anno da quando un uomo armato ha aperto il fuoco in tre centri benessere per massaggi ad Atlanta, in Georgia, uccidendo otto donne, sei delle quali asiatiche . Questa tragedia è seguita a un aumento del razzismo anti-asiatico durante la pandemia .

La discriminazione anti-asiatica negli Stati Uniti risale al Chinese Exclusion Act, approvato nel 1882 per impedire ai lavoratori cinesi di immigrare nel paese per un periodo di 10 anni, ma molti non sono a conoscenza di questa storia.

Le sparatorie di Atlanta, insieme all’impennata della violenza anti-asiatica alimentata dal COVID-19 e dalla retorica politica xenofoba, hanno dato vita al movimento #StopAsianHate, ma c’è ancora molto lavoro da fare per affrontare il problema.

L’aumento del razzismo anti-asiatico

Il 19 marzo 2020 è stata lanciata la coalizione Stop AAPI Hate per promuovere equità, giustizia e potere smantellando il razzismo e costruendo un movimento per affrontare l’odio contro gli asiatico-americani e gli isolani del Pacifico (AAPI).

Secondo il rapporto Stop AAPI Hate Mental Health Report, gli asiatico-americani che hanno subito episodi di razzismo sono più stressati dall’odio anti-asiatico che dalla pandemia di COVID-19 stessa, con 1 su 5 di loro che segnala un trauma razziale.

Uno studio pubblicato di recente su Behavioral Medicine ha scoperto che gli asiatici hanno sperimentato un razzismo interiorizzato maggiore e hanno percepito un cambiamento nella discriminazione quotidiana durante la pandemia, rispetto ai partecipanti

Lavorare in solidarietà contro il bigottismo

Victoria Huynh , vicepresidente senior del Center for Pan Asian Community Services, Inc. (CPACS) , afferma di ricordare di aver presentato le sovvenzioni il 16 marzo 2021, quando ha appreso la notizia di questa tragedia locale legata a un crimine d’odio.

Huynh è cinese e lavora per CPACS da 13 anni. Dice: “Eravamo preoccupati, arrabbiati e spaventati, per noi stessi e per la nostra famiglia. Tutto era in sospeso perché c’era molta preoccupazione”.

Huynh racconta come la mattina dopo hanno fatto una chiamata con gli organizzatori della comunità e i fornitori di servizi per esplorare le preoccupazioni sulla sicurezza. “Il nostro personale era davvero sconvolto. Alcuni sono venuti nel mio ufficio e sono scoppiati a piangere perché hanno visto i loro genitori, le loro mamme e le loro nonne nei volti dei nomi delle vittime uccise”.

Huynh nota: “Eravamo una delle tante organizzazioni che si occupavano delle vittime delle famiglie subito dopo la sparatoria, fornendo servizi sociali, quindi abbiamo ricevuto numerose chiamate da coloro che erano direttamente coinvolti. Abbiamo avvocati e organizzatori della comunità che lavorano con le famiglie che chiedono assistenza”.

Secondo Huynh, in quanto organizzazione, il CPACS fornisce una serie di servizi, tra cui l’assistenza per l’affitto alle famiglie delle vittime che hanno perso la loro principale fonte di reddito e la copertura delle spese funerarie dopo le sparatorie.

Per quanto riguarda altri esempi concreti di come è stato fornito supporto, Huynh spiega: “Stavamo mettendo in contatto le persone con gli operatori sanitari perché molte persone che chiamavano avevano davvero bisogno di qualcuno con cui parlare”.

Huynh sottolinea: “L’odio e la violenza contro la comunità AAPI non sono iniziati solo ad Atlanta il 16 marzo. Al culmine del COVID-19, c’erano storie da New York e dalla California, quindi abbiamo voluto ascoltare i nostri organizzatori di comunità, leader religiosi, leader aziendali, ecc.” 

Per comprendere meglio le proprie esigenze, il CPACS aveva avviato sessioni di ascolto comunitario con studenti universitari AAPI anche prima delle sparatorie di Atlanta, ma le ha proseguite anche dopo la tragedia, attraverso le quali, come nota Huynh, ha potuto entrare in contatto con circa 250 membri delle comunità AAPI locali.

Sebbene Huynh sia nata e cresciuta negli Stati Uniti, racconta che qualcuno le ha abbassato il finestrino e le ha detto di tornare nel suo Paese, in parte perché i politici hanno definito il COVID-19 “l’influenza cinese”.

Per rispondere alle preoccupazioni delle comunità AAPI, il CPACS ha sviluppato risorse informative con strategie in diverse lingue su come le vittime di crimini d’odio AAPI, così come gli astanti e gli alleati, possono reagire dopo tali eventi.

Huynh sottolinea: “Questo evento di Atlanta del 16 marzo ha davvero galvanizzato la comunità. Non è stata solo la comunità di Atlanta o della Georgia a soffrire. È stata la nazione, come le comunità AAPI e gli alleati, a provare dolore per tutto ciò che stava accadendo”.

Considerata l’impatto di questo crimine d’odio anti-asiatico, Huynh sottolinea che sono necessari investimenti e risorse costanti per le famiglie e le vittime che non hanno ancora denunciato violenze o discriminazioni.

Huynh afferma: “Abbiamo costruito questa infrastruttura pubblica per sostenerci. Non stiamo lavorando solo in termini di comunità AAPI. Stiamo lavorando in solidarietà con le comunità afroamericane, le comunità latine, le comunità LGBTQ e molte altre comunità emarginate”.

La vergogna culturale può essere interiorizzata

Ariel Landrum, MA, LMFT , terapista matrimoniale e familiare autorizzato, terapista artistico certificato e direttore clinico di Guidance Teletherapy, afferma: “Secondo l’American Psychological Association, le prime ricerche hanno collegato l’aumento della discriminazione anti-asiatica all’aumento di ansia, sintomi depressivi e problemi di sonno tra le persone prese di mira”.

Landrum fa riferimento al Chinese Exclusion Act del 1882, quando afferma: “Nonostante una lunga storia di danni alla comunità, ci è voluta la violenza pubblicizzata perché le persone aprissero gli occhi sulle difficoltà vissute dalla comunità AAPI. Ottenere aiuto non è sempre semplice”.

Purtroppo, Landrum nota che gli individui AAPI hanno meno probabilità di accedere alla terapia, in parte a causa del pregiudizio culturale nei confronti della ricezione di servizi di salute mentale, ma anche a causa della mancanza di approcci culturalmente rilevanti .

Landrum spiega: “La comunità AAPI subisce effettivamente violenza diretta, ma è necessario essere consapevoli che anche le microaggressioni e le barriere sistemiche hanno avuto un impatto sulla comunità, aumentando il malessere mentale”.

Una delle lotte sperimentate che aumentano i sentimenti di disconnessione, incomprensione e solitudine è che i membri AAPI sono perennemente visti come degli outsider, secondo Landrum. “Essere dipinti con la lente che siamo per sempre stranieri aumenta molte esperienze di microaggressioni e causa vergogna interiorizzata intorno alla nostra cultura”, dice.

Ad esempio, Landrum nota che questo è più comunemente sperimentato quando i non membri AAPI discutono del loro cibo. “È spesso vilipeso, descritto come diverso, vile, troppo puzzolente, troppo viscido, esotico e insolito”, dice.

Landrum sottolinea che “i membri dell’AAPI non sono un monolite. Come diaspora delle nostre comunità, le nostre esperienze sono persino uniche rispetto a quelle di coloro che vivono sulle terre da cui le nostre famiglie sono migrate”.

Quanto più vengono celebrate le pratiche e le tradizioni culturali, Landrum nota che ciò può aumentare l’auto-apprezzamento e la convalida dell’identità. “Sviluppare reti di supporto con gli altri nella nostra comunità è anche necessario per sentire connessione e comprensione”, afferma.

Landrum consiglia di fare donazioni alle comunità AAPI, di supportare le aziende di proprietà asiatica e di informarsi sull’attuale clima di odio AAPI. “Siate un alleato presente e vocale condividendo e sensibilizzando consapevolmente. Prendete posizione apertamente contro l’odio e il razzismo in tutte le forme”, afferma.

Sono necessari sforzi di politica pubblica

Leela R. Magavi, MD , psichiatra laureata alla Hopkins e direttrice medica regionale per  Mindpath Health , afferma: “Ho valutato bambini e adolescenti asiatico-americani che hanno riferito di aver subito un aumento del bullismo a scuola”.

Magavi fa notare che alcuni bambini hanno raccontato di essere stati invitati a tornare nel loro Paese, nonostante fossero statunitensi, o di aver sentito dire che avevano rovinato il Paese, mentre gli adulti hanno raccontato esperienze di discriminazione sul lavoro.

Gli stereotipi delle minoranze modello e gli stereotipi in generale possono portare ad ansia debilitante e perfezionismo, secondo Magavi. “Può esacerbare i sentimenti di sindrome dell’impostore “, afferma.

Magavi spiega: “La sindrome dell’impostore può colpire in modo sproporzionato i gruppi minoritari. Gli stereotipi possono causare demoralizzazione e peggiorare i sintomi dell’umore e dell’ansia. Può anche portare a livelli di cortisolo più alti, che hanno un impatto negativo sul corpo in molti modi”.

I gruppi di supporto online, i forum culturali e gli eventi religiosi consentono alle persone di placare le proprie paure e di educarsi a vicenda in modo culturalmente sensibile, secondo Magavi. “Cerco di educare tutte le famiglie asiatico-americane che valuto in clinica e che conosco nella mia comunità e incoraggio gli altri a unirsi agli sforzi di politica pubblica”, afferma.

Magavi nota: “Ci sono molti terapisti e psichiatri asiatico-americani che sono bilingue e trilingue. Gli individui possono trovare questi clinici chiamando la loro assicurazione o utilizzando una directory di terapia online”. 

Nella sua pratica, Magavi cura pazienti che potrebbero essere stati traumatizzati e che necessitano di antidepressivi per trattare l’ansia comorbida e i sintomi depressivi. “Chiedo ai miei pazienti di differenziare le loro varie emozioni; tenere un diario può semplificare questa attività spesso difficile”, afferma.

Affermazioni positive e lettere di gratitudine a se stessi potrebbero rafforzare l’autocompassione, secondo Magavi. “Visualizzare il successo e immaginare le vittorie potrebbe alleviare l’ansia anticipatoria”, afferma.

Magavi spiega: “La terapia può aiutare a disfare schemi negativi di pensiero e comportamento. Anche conversare con i coetanei nei gruppi di supporto potrebbe aiutare molti individui a normalizzare le proprie esperienze e a elaborare i propri sentimenti”.

Le scuole di medicina e i programmi di formazione possono aiutare promuovendo la competenza culturale, secondo Magavi. “I gruppi minoritari sono spesso sottorappresentati nelle sperimentazioni, quindi abbiamo bisogno di più studi per concentrarci su questi individui”, afferma.

Magavi spiega: “I leader locali e nazionali possono convalidare i diversi modi in cui gli asiatico-americani stanno rispondendo a questo trauma, sperando di riconquistare la loro fiducia, in modo da prevenire ulteriori stigmatizzazioni e traumi”.