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Sebbene sia lecito affermare che la salute mentale di tutti ha sofferto durante la pandemia, è anche diventato chiaro che alcuni gruppi sono stati più colpiti di altri.
Storicamente, le comunità AAPI sono state considerate una fiorente ” minoranza modello “, considerate più istruite, finanziariamente prospere e di successo rispetto ad altre comunità di colore negli Stati Uniti. Ma questo stereotipo dannoso e inaccurato nasconde una realtà molto più complessa. Ad esempio, questo stereotipo ignora le varie disparità e disuguaglianze strutturali che colpiscono i diversi gruppi etnici.
Inoltre, il presupposto collettivo del successo dell’AAPI può anche creare una sorta di pressione interna sugli individui affinché ignorino la propria salute mentale o altre esigenze nel tentativo di essere all’altezza di tale immagine.
Indice
Che cosa è AAPI?
AAPI è l’acronimo di Asian-American Pacific Islander, un termine generico che comprende le diverse identità di persone provenienti da circa 50 paesi diversi in tutto il mondo, in regioni quali l’Asia orientale, il Sud-est asiatico, l’India e le isole del Pacifico.
Pertanto, ci sono molte differenze e distinzioni culturali, storiche e di altro tipo tra la diaspora AAPI che viene raggruppata sotto questa etichetta. Tuttavia, può comunque essere un termine utile, in particolare dato il modo in cui questi gruppi hanno condiviso una storia di essere diversi mentre vivevano negli Stati Uniti e possono trarre vantaggio da alleanze condivise, specialmente dal lavoro svolto su diverse questioni relative a razzismo e pregiudizi.
Assistenza sanitaria mentale per la comunità AAPI
Come ha reso chiaro il picco di razzismo anti-AAPI durante la pandemia , gli AAPI sono vulnerabili a tutti i tipi di forme dannose, nascoste e palesi, di discriminazione, razzismo e violenza. Per queste e altre ragioni, le popolazioni AAPI affrontano particolari sfide e ostacoli per la salute mentale nell’ottenere un trattamento efficace. Ecco perché è così importante sviluppare approcci culturalmente sensibili e reattivi che affrontino i vari ostacoli e difficoltà che le persone AAPI affrontano oggi.
Uno studio recente ha scoperto che, sebbene la salute mentale complessiva della popolazione statunitense sia comprensibilmente peggiorata durante la pandemia, gruppi come neri, ispanici e AAPI ne hanno subito l’impatto più significativo.
Le comunità AAPI hanno sperimentato alti tassi di perdita del lavoro e crimini d’odio durante la pandemia, ma erano anche meno propense a cercare cure di salute mentale durante la pandemia. La perdita del lavoro (attraverso la quale molte persone ricevono una copertura assicurativa sanitaria), la chiusura di massa dei servizi di assistenza sanitaria mentale di persona e i tassi crescenti di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale si sono combinati per creare la circostanza attuale, in cui molte più persone stanno lottando con la salute mentale ma hanno meno risorse di supporto e accesso alle cure.
Tuttavia, anche prima della pandemia, gli studi hanno dimostrato che gli AAPI sono i meno propensi tra tutti i gruppi razziali ed etnici a cercare assistenza sanitaria mentale. Un recente studio nazionale ha rilevato che solo l’8,6% degli asiatico-americani cerca servizi e risorse per la salute mentale rispetto al 19% della popolazione generale. Un altro studio ha riportato che oltre un terzo degli isolani del Pacifico ha riferito di aver bisogno di servizi di salute mentale, ma pochi li hanno cercati a causa di molte barriere.
Sebbene le ragioni di questa esitazione siano numerose e varino tra individui e gruppi, molti AAPI provano un senso di vergogna o stigma nel ricevere servizi di salute mentale, in particolare da fornitori occidentali che hanno meno probabilità di fornire un trattamento culturalmente sensibile e sfumato . Tuttavia, ci sono alcuni segnali positivi che la situazione sta cambiando, poiché lo stesso studio ha dimostrato che gli immigrati di seconda generazione sono più disposti a cercare una diagnosi di salute mentale rispetto ai loro genitori, il che suggerisce una certa riduzione dello stigma.
La necessità di un trattamento culturalmente sensibile
Questa lacuna nella necessità e nell’accesso al trattamento e alle cure indica una diffusa mancanza di forme di cura culturalmente reattive e razzialmente consapevoli . L’anno scorso, l’Asian American Psychological Association ha presentato una dichiarazione scritta a un’udienza della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti in merito alla discriminazione e alla violenza AAPI, descrivendo in dettaglio le numerose barriere di lunga data all’accesso all’assistenza sanitaria mentale e di altro tipo, tra cui barriere linguistiche e culturali nonché l’accesso economico.
Hanno continuato spiegando che: “La paura/anticipazione di futuri razzismi potrebbe impedire agli asiatico-americani di accedere alle risorse necessarie, come l’assistenza sanitaria e di salute mentale”. È importante riconoscere queste barriere e sviluppare soluzioni innovative, come risorse online e altri strumenti più accessibili.
Gli AAPI affrontano anche sfide nell’ottenere un trattamento efficace sotto forma di farmaci prescritti, in particolare quelli usati per trattare l’umore e altri disturbi mentali. Le modalità di trattamento e medicina orientali in genere differiscono dalle pratiche sanitarie occidentali in vari modi. In particolare, gli AAPI di prima generazione hanno maggiore familiarità con le pratiche orientali, che spesso si concentrano sulla cura preventiva, sulle pratiche spirituali e olistiche e su ciò che è considerato un rimedio “alternativo” nel sistema sanitario occidentale.
Poiché alcuni rimedi, come alcuni integratori erboristici , possono interagire negativamente con i farmaci prescritti o ridurne l’efficacia, è importante discutere a lungo dei farmaci con i pazienti. Potrebbe essere necessario un interprete per spiegare le controindicazioni e per garantire che i farmaci prescritti siano in linea con le pratiche sanitarie in corso dei pazienti.
I ricercatori avvertono anche che gli immigrati asiatici più anziani potrebbero essere meno propensi a rispettare il dosaggio regolare o il regime prescritto, in particolare per i farmaci che devono essere assunti a lungo termine per essere efficaci. Ancora una volta, comunicare con i pazienti per garantire la comprensione del dosaggio e della coerenza è fondamentale.
Un ultimo problema specifico della comunità AAPI è il fenomeno dei farmaci che agiscono in modo diverso su persone diverse, un campo di ricerca noto anche come farmacogenetica . Le differenze genetiche possono determinare risposte diverse ai farmaci, il che significa che una dose standard di un farmaco può essere troppo o troppo poca per una persona a seconda del suo background genetico. Molti studi clinici negli Stati Uniti non tengono ancora conto di queste differenze genetiche, spingendo i ricercatori a chiedere la necessità di una maggiore diversità negli studi clinici.
Ad esempio, uno studio recente ha riportato che gli asiatico-americani rappresentavano solo l’1,7% dei pazienti coinvolti in sperimentazioni cliniche sui farmaci, di cui almeno il 70% era stato condotto negli Stati Uniti. Ciò significa che, finché le sperimentazioni cliniche non saranno inclusive, i medici dovrebbero prescrivere dosi basse e monitorare attentamente le reazioni dei pazienti AAPI per garantire che ricevano un trattamento sicuro ed efficace.
La questione della farmacogenetica è legata a un problema più ampio, ovvero che gli AAPI sono generalmente trascurati in gran parte della ricerca sanitaria statunitense. Uno studio del 2019 ha rilevato che, nonostante siano il gruppo demografico in più rapida crescita nel paese, solo lo 0,17% del finanziamento totale per la ricerca dei National Institutes of Health è andato a studi clinici incentrati sulla salute degli asiatico-americani tra il 1992 e il 2018. Si spera che la turbolenza degli ultimi due anni spingerà le azioni necessarie per reindirizzare i fondi e altre forme di supporto per affrontare le esigenze sanitarie specifiche degli AAPI.
Una parola da Verywell
La comunità AAPI affronta sfide uniche in materia di salute mentale e assistenza sanitaria. Lo stress e le difficoltà in corso della pandemia e la violenza contro gli AAPI non fanno che aumentare il peso per molti.
Lavorare insieme collettivamente per riconoscere, guarire e perseverare nonostante il razzismo anti-asiatico è un compito necessario per migliorare la salute mentale e il benessere degli AAPI. Inoltre, man mano che la nostra società diventa più diversificata, è chiaro che le pratiche occidentali di salute mentale devono evolversi per accogliere differenze culturali, linguistiche, socioeconomiche e di altro tipo.
Ogni persona è un individuo complesso, con un insieme unico di credenze e pratiche culturali, ed è necessario affrontare il trattamento della salute mentale in modi che tengano conto di tutte le sue sfumature: un approccio unico per tutti non è sufficiente.