Mente nei media: come Stranger Things 4 usa Vecna ​​per simboleggiare la malattia mentale

Attenzione spoiler! Questo articolo contiene importanti spoiler sulla quarta stagione della serie TV Stranger Things, disponibile su Netflix.

Nelle sue prime tre stagioni, Stranger Things di Netflix ci ha fatto conoscere mostri terrificanti come il Demogorgone e il Mind Flayer; ora, nella prima parte della quarta stagione appena pubblicata, la serie ha svelato il mostro più spaventoso di sempre: Vecna.

A differenza del Demagorgon o del Mind Flayer, che uccidono chiunque si metta sulla loro strada, l’umanoide Vecna ​​è più esigente riguardo alle sue vittime. Vecna ​​prende di mira gli adolescenti nella città immaginaria di Hawkins, Indiana, che soffrono psicologicamente, torturando e uccidendo quelli che sono più vulnerabili.

Tuttavia, nonostante questa triste premessa, l’arrivo di Vecna ​​ha anche fatto sì che Stranger Things fornisse un potente esempio dei problemi di salute mentale che gli adolescenti possono affrontare.

Sebbene le ragioni per cui alcuni personaggi hanno problemi di salute mentale siano il risultato di circostanze fantastiche che scaturiscono dalle caratteristiche del genere horror della serie, molto di ciò che viene rappresentato nella quarta stagione getta luce in modo accurato sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e della depressione , nonché su come le persone possono guarire da queste sfide.

Rappresentazioni di traumi e depressione adolescenziali

Vecna ​​ha un modus operandi molto specifico in Stranger Things 4 : sceglie un bersaglio, lo chiama mentalmente, provocandogli mal di testa, sanguinamenti dal naso e altri piccoli disturbi fisici, e alla fine gli fa vedere delle allucinazioni prima di ucciderlo brutalmente.

Vecna ​​passa poi alla sua vittima successiva, ricominciando il processo da capo. Tuttavia, lo show chiarisce che quasi tutte le vittime di Vecna ​​erano già psicologicamente vulnerabili alla sua influenza prima che iniziasse a prenderle di mira. Per questo motivo, Jennifer Morton, consulente professionale autorizzata e terapeuta per l’ ufficio di Anchorage, AK di ThriveWorks specializzato nel trattamento dei traumi, e Jennifer Chaiken, terapeuta matrimoniale e familiare autorizzata, comproprietaria di The Therapy Group e co-conduttrice del podcast ShrinkChicks , concordano sul fatto che Vecna ​​sia una rappresentazione del PTSD.

Chaiken nota che questo si basa sui sintomi che le vittime di Vecna ​​mostrano, dicendo “li vedi sperimentare alcuni sintomi di PTSD, alcuni sintomi di depressione, che spesso si verificano in comorbidità”. Inoltre, Morton sottolinea che ogni personaggio sta nascondendo dei segreti a causa del trauma e della depressione che sta vivendo.

Ad esempio, Max (Sadie Sink) si è isolata dai suoi amici e si è isolata perché soffre di depressione e senso di colpa del sopravvissuto , un sintomo del disturbo da stress post-traumatico, in seguito alla morte del suo fratellastro Billy (Dacre Montgomery), avvenuta nella terza stagione della serie.

Max crede di non aver fatto abbastanza per aiutare Billy e quindi sta avendo mal di testa, difficoltà a dormire, flashback di ciò che è successo e riflessioni su cosa avrebbe potuto fare anche prima che Vecna ​​iniziasse a prenderla di mira. Una volta che Vecna ​​inizia a perseguitarla, intensifica tutti i suoi sintomi, causando anche nuovi sintomi di PTSD come allucinazioni e deliri, nonché un senso di sventura imminente.

Infatti, nonostante tutte le persone prese di mira da Vecna ​​soffrano di problemi diversi per motivi diversi, manifestano tutte sintomi psicologici molto simili che cercano in tutti i modi di tenere nascosti.

Come osserva Chaiken, parte di ciò potrebbe essere il risultato della depressione, che crea pensieri negativi che portano chi soffre a credere di non meritare aiuto, che non verrà capito se chiede aiuto o che potrebbe essere un peso se condividesse ciò che sta attraversando.

Tuttavia, qualunque ne sia il motivo, tenere nascosto ciò che si sta attraversando porta a sentimenti di isolamento e solitudine , anche per persone come la prima vittima di Vecna, la cheerleader Chrissy (Grace Van Dien), che in apparenza sembra ben inserita e popolare.

Come spiega Morton, tenere nascosti i problemi di salute mentale, come il disturbo alimentare di Chrissy e il trauma degli abusi subiti dalla madre, impedisce alle persone di sentirsi in sintonia con gli altri, anche quando si trovano in mezzo alla folla.

Lo stigma nasconde il dolore

Inoltre, nonostante la comprensione e l’accettazione della malattia mentale da parte della società stiano migliorando, sia Chaiken che Morton affermano che esiste ancora uno stigma che spinge molte persone a nascondere problemi come la depressione. Tale stigma sarebbe stato ancora più forte e vero nel 1986, quando si svolge
Stranger Things .

“Specialmente quando la società spinge questa idea che tu scelga la felicità… la depressione deve essere qualcosa su cui stai facendo una scelta”, dice Chaiken. “A causa dello stigma che circonda la salute mentale , non le diamo necessariamente il nutrimento di cui abbiamo bisogno. Troppo spesso le persone soffrono in silenzio…”

Ciò può essere particolarmente vero per bambini e adolescenti che, come nota Morton, non hanno l’esperienza di vita e la maturità per elaborare le proprie risposte quando avviene un trauma . Inoltre, bambini e adolescenti sono egocentrici, il che li porta a guardare dentro di sé per capire perché le cose accadono. Chaiken spiega che il cervello degli adolescenti non si forma completamente prima dei 25 anni circa, il che li rende più suscettibili a stati emotivi elevati e pensieri distorti.

Di conseguenza, gli adolescenti che non hanno informazioni, supporto o qualcuno con cui parlare dei loro problemi possono sviluppare convinzioni dannose sulla loro colpevolezza quando si verifica un trauma, anche in situazioni che sono fuori dal loro controllo. Stranger Things lo dimostra con il personaggio Fred (Logan Riley Bruner), che si incolpa per l’incidente d’auto in cui è morto il suo amico, un evento che Vecna ​​sfrutta costringendolo a vedere flashback e allucinazioni relative all’incidente.

Vecna ​​come mezzo per esternalizzare il trauma e la depressione

Chaiken suggerisce che, mentre Vecna ​​è una fonte di orrore in Stranger Things , il mostro può anche servire come un utile veicolo per esternalizzare problemi come traumi e depressione. “Penso che sia molto utile pensare al PTSD e alla depressione come a qualcosa di esterno a te, in modo da poterli combattere”.

Chaiken paragona le sfide della salute mentale ai disturbi fisici, notando che non ci incolpiamo per un raffreddore o una gamba rotta e in genere cerchiamo un trattamento per queste cose perché non le vediamo come parte di noi. “Quando proviene dalla tua mente, è più difficile esteriorizzarlo”, dice Chaiken, “ma penso che sia utile in molti modi. Ed è per questo che penso che avere Vecna ​​come rappresentazione di [PTSD e] depressione possa essere davvero utile per coloro che lottano con [questi problemi] come un modo per esteriorizzare [e spersonalizzarli]”.

Morton osserva che trovare modi per esternalizzare i problemi di salute mentale è utile perché “quando ci deprimiamo… cerchiamo di spegnere il lato emotivo del nostro cervello. Non vogliamo provare quelle emozioni perché sono molto intense, molto negative… Non stiamo accedendo a ciò di cui abbiamo bisogno per uscirne: risoluzione creativa dei problemi e prospettiva”.

Tuttavia, esternalizzare i problemi di salute mentale consente alle persone di iniziare a pensare a queste cose come a qualcosa di separato da sé, il che può aiutarle a pensare e sentire in modo diverso e a iniziare a guarire.  

Arte e musica come strumenti di guarigione

Finora, l’unico personaggio preso di mira da Vecna ​​che riesce a scappare è Max, che viene salvato da due cose: innanzitutto, le sue amiche hanno suonato la sua canzone preferita, che è rimasta impressa abbastanza a lungo da farle capire che stavano cercando di salvarla.

Mentre Max ha dovuto liberarsi da Vecna ​​attraversando un portale, il mezzo con cui è riuscita a fuggire rimanda a qualcosa che può aiutare le persone a guarire dal disturbo da stress post-traumatico, dalla depressione e da altre malattie mentali nel mondo reale: l’arte e i rapporti umani.

Chaiken e Morton suggeriscono che creare arte , ascoltare musica, guardare film o altre attività creative possono aiutare il processo di guarigione. “La depressione ti porta fuori dal momento presente, ti tiene in questi pensieri inutili o a rimuginare sul passato”, dice Chaiken. “Quindi l’arte e la musica possono essere così utili in questo modo perché ti riportano al momento presente e ti aiutano a fare qualcosa che potrebbe darti un po’ di gioia o tirarti fuori dalla tua depressione”.

Morton aggiunge: “L’arte ci consente di attingere al nostro stress senza necessariamente capire che è quello che stiamo facendo. Non è minaccioso…”

Come Max impara rapidamente, non dovresti mai esitare a chiedere aiuto

Chaiken e Morton incoraggiano inoltre fortemente le persone che soffrono a cercare un counselor o un terapeuta , sebbene entrambi sottolineino l’importanza di trovare un terapeuta specializzato in traumi e che dia l’impressione di potersi aprire. Se il professionista della salute mentale non ha la giusta competenza o non è qualcuno con cui ti senti sicuro a parlare, è improbabile che ti aiuti a guarire.

Anche rivolgersi ad altri o pensare ai propri cari può essere utile. Morton e Chaiken concordano sul fatto che se si sceglie di discutere dei propri problemi di salute mentale con un amico o un familiare, si dovrebbe essere cauti su chi si sceglie, perché anche chi ha le migliori intenzioni potrebbe non dire o fare la cosa giusta.

Tuttavia, come sottolinea Chaiken, se si resiste al desiderio di isolarsi e si trascorre del tempo con persone a cui si vuole bene, senza discutere delle proprie sfide legate al disturbo da stress post-traumatico o alla depressione, questa può comunque rivelarsi un’esperienza molto curativa.

Nel frattempo, Morton suggerisce di contattarli se noti che qualcun altro sembra soffrire. Anche solo passare del tempo con loro può aiutarli a realizzare che non sono soli e ad avviare il processo di guarigione.

Soprattutto, Chaiken consiglia pazienza a chiunque abbia problemi con la propria salute mentale. “È un processo [guarire da traumi, depressione e altre malattie mentali], ed è giusto che sia un processo… Essere pazienti con se stessi è davvero importante”.