Campo estivo dopo il COVID: i benefici del campo sulla salute mentale dei bambini e dei genitori

È la stagione dei campi estivi. Ogni anno, più di 14 milioni di bambini e adulti si riversano nei campi estivi degli Stati Uniti per trascorrere del tempo all’aria aperta, fare nuove amicizie, imparare nuove competenze e allontanarsi dai genitori. Ma come per tante altre cose, questo passatempo americano è stato interrotto dalla pandemia di COVID-19.

Ora, mentre entriamo in un’estate che ha il potenziale per una maggiore normalità, i genitori si stanno preparando a mandare di nuovo i loro figli al campo estivo. Sì, per molti, il campo estivo è di nuovo nel menu, e i benefici che ne derivano potrebbero essere più importanti che mai.

I numerosi vantaggi del campo estivo

Il campo estivo fu introdotto per la prima volta alla fine del 1800 come rifugio per ragazzi da un mondo che stava diventando sempre più urbanizzato. Come sappiamo bene, il tempo trascorso nella natura può apportare grandi benefici alla salute mentale di un bambino. Nel 1929, erano stati aperti almeno 100 campi solo negli Adirondack.

Innumerevoli psicologi hanno decantato i benefici dell’esperienza del campo per i bambini. Le attività del campo e le nuove amicizie offrono novità e divertimento, oltre a un grande potenziale per lo sviluppo mentale e sociale.

La psicologa infantile e adolescenziale presso lo Stanford Children’s Health , Elizabeth Reichert, PhD, sottolinea che immergersi nella natura selvaggia e partecipare ad attività sportive o percorsi avventura non solo allontana i bambini dagli schermi, ma può anche migliorare l’umore e aiutarli a rafforzare le strategie di adattamento.

“Ci sono opportunità di entrare in contatto con i coetanei in un contesto non accademico, e queste opportunità sono ricche di opportunità per lo sviluppo di competenze sociali, come esercitarsi ad andare d’accordo con un nuovo gruppo di coetanei, imparare a chiedere aiuto, ecc.”, afferma Reichert.

Anche instaurare relazioni con adulti di cui ci si fida, al di fuori dei genitori, è un aspetto positivo.

Jessica Harrison, LPC , che lavora sia con bambini/adolescenti che con i loro genitori, ritiene che questo sia un anno particolarmente importante affinché i bambini possano cogliere i benefici sociali del campo, poiché le opportunità di socializzazione sono state notevolmente ridotte durante la pandemia.

“Al campo estivo, i bambini vengono messi in situazioni in cui devono imparare a usare la propria voce e a farsi valere”, spiega Harrison.

“Sono tenuti a risolvere i problemi senza che i genitori forniscano la soluzione. Questo affinamento delle capacità di problem-solving porta a un aumento dell’autostima che continuerà a lungo dopo la fine del campo.”

Campo estivo e ansia

È importante tenere a mente che i bambini che soffrono di ansia potrebbero avere più difficoltà a riprendere il ritmo del campo estivo. Si sono abituati a stare con la famiglia e a vivere in uno spazio sicuro, nota Reichert.

Ma se il campo è nelle carte, è importante parlarne. Evitare l’argomento può portare a ancora più preoccupazione e ansia .

“Per questi bambini, cercare di capire quali aspetti del campeggio li rendono nervosi, convalidare i loro sentimenti e lavorare insieme per stabilire un piano dettagliato per prepararsi alla partenza può essere molto utile”, afferma Reichert.

“Adotta un atteggiamento positivo e stabilisci delle aspettative per la partecipazione al campo.”

Consiglia di iniziare con brevi periodi di separazione dai genitori, per poi passare a periodi di separazione più lunghi. Questo potrebbe essere un playdate, una sessione di sport o un corso d’arte e aiuterà nella transizione.

“Evitate di buttarvi a capofitto nel tentativo di convincerli dell’idea di andare al campeggio o di risolvere i loro timori riguardo all’andare al campeggio”, afferma Reichert. “Partite da una posizione di curiosità per capire meglio come si sente vostro figlio riguardo ai suoi piani estivi e all’andare al campeggio”.

Vantaggi per i genitori

È anche normale che un genitore si senta esitante nel mandare il proprio figlio in campeggio, soprattutto dopo i due anni che abbiamo trascorso insieme.

Ma Kimberly King , autrice ed educatrice per la prevenzione degli abusi sessuali che lavora con le famiglie per preparare un’esperienza sicura nei campi estivi, sottolinea che, dopo una maggiore dipendenza dai genitori durante i lockdown e le quarantene, l’opportunità di avere spazio è salutare per un bambino.

“Dopo essere stati bloccati in quarantena e aver dovuto badare ai propri figli 24 ore su 24, 7 giorni su 7, il campeggio è una libertà per tutti”, afferma King.

Insegnando al tuo bambino tecniche di sicurezza e un metodo per contattarti in caso di emergenza, potrai stare tranquillo e sperimentare tu stesso alcuni benefici, afferma King.

Eliminare lo stress della pianificazione delle attività per i bambini e ottenere un po’ di pace e tranquillità può aiutarti a resettare e concentrarti su progetti o hobby che potrebbero non ricevere l’attenzione che meritano quando sono presenti altre priorità. Prenditi questo tempo per dare priorità a te stesso e ad altre relazioni che contano.

“Ti dà un po’ di tempo tanto necessario per stare da sola con il tuo partner”, dice. “E se sei un genitore single, il campeggio ti darà una pausa tanto necessaria per rilassarti e divertirti un po’. Potresti anche avere la possibilità di fare un viaggio o di andare a un appuntamento”.

E se senti la mancanza del tuo bambino mentre è via, spolvera la cancelleria o inviagli un pacco regalo, e tieni presente che la separazione è solo temporanea.

“L’assenza può far crescere l’affetto nel cuore”, dice King. “I bambini tornano a casa con un nuovo apprezzamento per le comodità e la cura della casa e dei loro genitori”.