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L’interesse per l’intelligenza risale a più di un secolo fa. Ma fu solo quando allo psicologo Alfred Binet fu chiesto di identificare quali studenti necessitassero di assistenza didattica che nacque il primo test del quoziente intellettivo (QI).
Sebbene abbia i suoi limiti, il test del QI di Binet è ben noto in tutto il mondo come un modo per valutare e confrontare l’intelligenza. Ha anche posto le basi per lo sviluppo di diversi test del QI che sono ancora in uso oggi.
Questo articolo discute la storia dei test di intelligenza, compresi i contributi duraturi di Alfred Binet. Esplora anche le varianti moderne del test e le controversie sulla valutazione dell’intelligenza.
Indice
Pensatori che hanno influenzato Alfred Binet
Verso la fine del 1800, Sir Francis Galton, fondatore della psicologia differenziale, pubblicò alcuni dei primi lavori sull’intelligenza umana. Galton propose che l’intelligenza fosse ereditaria e che potesse essere testata osservando come le persone si comportavano in compiti sensomotori.
I compiti sensomotori sono compiti o esercizi che coinvolgono il cervello nel ricevere un messaggio, quindi produrre una risposta. Un esempio potrebbe essere guidare un’auto e riconoscere che il veicolo davanti a te sta rallentando (la ricezione di un messaggio), che ti fa premere i freni per rallentare (una risposta prodotta).
Galton amava anche usare le statistiche per spiegare i dati che raccoglieva, anche se queste informazioni non sempre verificavano le sue convinzioni. Ad esempio, sebbene inizialmente pensasse che la forma e le dimensioni della testa fossero correlate all’intelligenza, i dati non supportavano questa nozione.
Si pensava che Galton stesso fosse molto intelligente, fin da bambino, e alcuni suggerivano che il suo QI fosse “non lontano da 200” quando aveva meno di 8 anni. Secondo le valutazioni del punteggio del QI , questo lo avrebbe inserito nella categoria dei “profondamente dotati” per quanto riguarda l’intelligenza.
Altri psicologi dell’epoca avevano le loro idee, come James McKeen Cattell , che propose che semplici test mentali potessero essere utilizzati per misurare l’intelligenza. Tuttavia, solo pochi anni dopo nacque il primo test del QI.
Alfred Binet e il primo test del QI
Alfred Binet è stato uno psicologo francese che ha svolto un ruolo importante nello sviluppo della psicologia sperimentale . Sebbene avesse inizialmente intrapreso una carriera in giurisprudenza, Binet si interessò sempre di più ai tentativi di Galton di misurare i processi mentali, tanto che abbandonò la sua carriera in giurisprudenza e si mise a fare lo stesso.
All’epoca, il governo francese aveva leggi che richiedevano che tutti i bambini frequentassero la scuola. Quindi, era importante trovare un modo per identificare i bambini che avrebbero avuto bisogno di un aiuto extra. Nel 1904, come parte di questo sforzo, il governo francese chiese a Binet di aiutare a decidere quali studenti avevano maggiori probabilità di incontrare difficoltà a scuola.
Binet e il suo collega, Theodore Simon, hanno iniziato a sviluppare domande che si concentravano su aree non esplicitamente insegnate in classe, come attenzione , memoria e capacità di problem-solving . Hanno quindi lavorato per determinare quali domande prevedessero al meglio il successo accademico.
Alla fine Binet e Simon elaborarono un test che comprendeva 30 domande, come quella sulla differenza tra “noia” e “stanchezza” o quella in cui si chiedeva al soggetto di seguire un oggetto in movimento con un solo occhio. Questo divenne noto come scala Binet-Simon e fu il primo test del QI riconosciuto.
Binet si rese conto rapidamente che alcuni bambini erano in grado di rispondere a domande più avanzate. Sulla base di questa osservazione, suggerì il concetto di età mentale, che è una misura dell’intelligenza basata sulle capacità medie dei bambini all’interno di una certa fascia di età.
Limitazioni del test del QI di Binet-Simon
Questa scala di intelligenza Binet-Simon (talvolta chiamata anche scala Simon-Binet ) divenne la base per i test di intelligenza ancora in uso oggi. Tuttavia, questa scala aveva molte limitazioni.
Ad esempio, Binet non credeva che i suoi strumenti psicometrici potessero essere usati per misurare un singolo livello di intelligenza permanente e innato. Invece, suggerì che l’intelligenza è un concetto troppo ampio per essere quantificato con un numero.
Binet ha insistito sul fatto che l’intelligenza è complessa in quanto è influenzata da molti fattori , cambia nel tempo e può essere confrontata solo tra bambini con background simili.
Il test di Binet-Simon non teneva necessariamente conto di questa complessità, fornendo una misura incompleta dell’intelligenza. Alcuni psicologi si sono prefissati di apportare le modifiche necessarie per fornire un quadro più completo, il che ha portato alla creazione di test del QI più nuovi e completi.
Scala di intelligenza di Stanford-Binet
Lo psicologo della Stanford University Lewis Terman è uno dei professionisti che ha preso il test originale di Binet e lo ha standardizzato utilizzando un campione di partecipanti americani. Inizialmente, questo era noto come Revised Stanford-Binet Scale. Oggi, la revisione americana ampiamente utilizzata di Lewis Terman del test di intelligenza originale di Binet è nota più comunemente come Stanford-Binet Intelligence Scale.
Il test Stanford-Binet, pubblicato per la prima volta nel 1916, è stato adattato dal test originale in quanto i termini e le idee francesi sono stati tradotti in inglese. Includeva anche nuovi termini, utilizzando due scale di misurazione anziché una per fornire un punteggio più accurato.
Il test di intelligenza Stanford-Binet forniva un singolo numero, noto come quoziente di intelligenza (QI), per rappresentare il punteggio di un individuo nel test. Rimane uno strumento di valutazione popolare oggi, nonostante abbia subito una serie di revisioni nel corso degli anni dalla sua nascita.
Il punteggio del QI è stato calcolato dividendo l’età mentale del soggetto per la sua età cronologica, moltiplicando poi questo numero per 100.
Ad esempio, un bambino con un’età mentale di 12 anni e un’età cronologica di 10 anni avrebbe un QI di 120: (12÷10) x 100 = 120.
Test Alpha e Beta dell’Esercito
All’inizio della prima guerra mondiale, gli ufficiali dell’esercito americano si trovarono ad affrontare il compito di selezionare e classificare un numero enorme di reclute. Nel 1917, in qualità di presidente del Committee on the Psychological Examination of Recruits, lo psicologo Robert Yerkes sviluppò due test del QI noti come test Alpha e Beta dell’esercito.
L’Army Alpha è stato progettato come un test scritto, mentre l’Army Beta era composto da immagini per reclute che non sapevano leggere o non parlavano inglese. I test sono stati somministrati a oltre 2 milioni di soldati.
L’obiettivo dei test Alpha e Beta era aiutare l’esercito a determinare quali uomini fossero adatti a posizioni specifiche e ruoli di comando. Dopo la guerra, i test rimasero in uso in un’ampia varietà di situazioni al di fuori dell’esercito.
Ad esempio, i test del QI venivano usati per selezionare i nuovi immigrati al loro ingresso negli Stati Uniti. Come risultato di questi test, vennero fatte generalizzazioni dannose e inaccurate su intere popolazioni, portando il Congresso a promulgare restrizioni discriminatorie all’immigrazione per i gruppi ritenuti dotati di un QI “geneticamente inferiore”.
Scale di intelligenza Wechsler
Proprio come Alfred Binet, lo psicologo americano David Wechsler credeva che l’intelligenza implicasse diverse abilità mentali. Ma non era contento dei limiti dello Stanford-Binet, così, nel 1955, pubblicò il suo nuovo test di intelligenza noto come Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS).
Wechsler ha sviluppato due test diversi specificamente per l’uso con i bambini: la Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) e la Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI). La versione per adulti del test è stata rivista dalla sua pubblicazione originale ed è ora nota come WAIS-IV.
WAIS-IV
Invece di basare il punteggio sull’età cronologica e mentale, il punteggio WAIS viene calcolato confrontando il punteggio del candidato con i punteggi di altri nella stessa fascia di età. Il punteggio medio è fissato a 100, con due terzi dei punteggi che rientrano nell’intervallo normale, che è compreso tra 85 e 115.
Questo metodo di punteggio è diventato lo standard nei test di intelligenza ed è anche utilizzato nella revisione moderna del test Stanford-Binet. Il WAIS-IV contiene 10 subtest, insieme a cinque test supplementari, e fornisce punteggi in quattro aree principali di intelligenza:
- Comprensione verbale
- Ragionamento percettivo
- Memoria di lavoro
- Velocità di elaborazione
Il WAIS-IV fornisce anche due punteggi generali che possono essere utilizzati come sintesi dell’intelligenza complessiva. Il punteggio Full-Scale IQ combina le prestazioni su tutti e quattro i punteggi dell’indice mentre il General Ability Index si basa su sei punteggi dei subtest.
Dibattiti sui test del QI
Le opinioni sulla validità dei test del QI variano , a volte anche in base alle opinioni politiche e al genere dell’esperto. Ci sono dubbi sul fatto che questi test misurino accuratamente l’intelligenza o se i risultati siano influenzati da fattori esterni, come il livello motivazionale della persona, la qualità dell’istruzione, lo stato di salute, il coaching e altro ancora.
Ci sono anche dubbi sull’affidabilità dei test del QI. L’affidabilità esiste quando gli stessi risultati del test vengono ripetuti nel tempo. Uno studio pilota che ha coinvolto la Wechsler Abbreviated Scale of Intelligence – Second Edition (WASI-II) ha riscontrato una buona affidabilità in alcune condizioni di test e una scarsa affidabilità in altre.
Alcune delle controversie che circondano i test del QI ruotano attorno all’idea che siano intrinsecamente discriminatori nei confronti di determinati gruppi etnici, in particolare i neri e gli ispanici americani. Questa apparente discriminazione può quindi tradursi in discriminazioni e svantaggi per questi gruppi.
Usi del test del QI
Allo stesso tempo, altri credono che i test del QI offrano un certo valore, in particolare in certe situazioni. Alcuni dei modi in cui i test di intelligenza sono usati oggi includono:
- Applicazioni di difesa penale : i test del QI sono talvolta utilizzati nel sistema di giustizia penale per aiutare a identificare se un imputato può contribuire alla propria difesa al processo, mentre altri hanno utilizzato i risultati dei loro test nel tentativo di ottenere benefici sotto forma di invalidità della previdenza sociale .
- Identificazione dei disturbi dell’apprendimento : i punteggi dei subtest del WAIS-IV possono essere utili per identificare i disturbi dell’apprendimento. Ad esempio, un punteggio basso in alcune aree combinato con un punteggio alto in altre può indicare che la persona ha una difficoltà specifica correlata all’apprendimento.
- Per valutare gli impatti terapeutici : i test del QI sono talvolta utilizzati per aiutare a misurare se una determinata terapia funziona o se un trattamento medico ha un impatto sulla funzione cognitiva. Ad esempio, uno studio di ricerca del 2016 ha utilizzato il test del QI per scoprire se una terapia progettata per aiutare a curare i tumori cerebrali nei bambini avesse un esito neurocognitivo migliore rispetto a un altro tipo di terapia.
- Per promuovere lo sviluppo dell’IA : alcune delle stesse teorie e principi alla base dei test del QI sugli esseri umani vengono utilizzati per contribuire a far progredire l’uso dell’intelligenza artificiale (IA) nei sistemi informatici. L’IA viene utilizzata online per personalizzare i risultati dei motori di ricerca e le raccomandazioni sui prodotti. Potrebbe persino aiutare nella previsione delle malattie mentali .
Una parola da Verywell
Alfred Binet ha sviluppato il primo test ufficiale del QI al mondo. Il suo test originale ha svolto un ruolo importante nel modo in cui viene misurata l’intelligenza, così come nello sviluppo futuro di test aggiuntivi che sono ancora in uso oggi. Mentre il test del QI rimane un argomento divisivo, continua a essere ampiamente utilizzato per una varietà di scopi, incluso lo scopo per cui Binet ha originariamente progettato il suo test: aiutare a identificare i bambini che potrebbero aver bisogno di ulteriore assistenza educativa.